彭城。
连续数日的猛攻，在城墙下堆砌起一层又一层尸骸。
护城河水早已被染成暗红色，水面漂浮着断肢、破碎的甲叶与倾覆的云梯残骸。
曹操登上西北角新筑的望楼。
这座木结构高台比前几日那座更为坚固，足以俯瞰整个战场。
他一身玄色常服，未着甲胄。
视野中，彭城北墙已是疮痍满目。
数处垛口被砸塌，以门板、沙袋仓促填补，墙面上遍布烟熏火燎的痕迹。
然而，那面“高”字大旗依然矗立在北门箭楼之上，在无风的午后微微低垂，却毫无动摇之象。
“五日了。”曹操声音平静无波。
身旁的郭嘉面色比前几日更加苍白，以手帕掩口轻咳数声，方道：“张辽、高顺确是守城良将。更兼城中粮秣箭矢充足，军心尚稳。强攻……难下。”
荀攸接道：“然我军亦非无所得。数日激战，守军伤亡当在两千以上，箭矢擂石消耗必巨。更兼霹雳车明日即可就位，届时巨石轰城，其墙再坚，又能撑得几日？”
曹操不置可否，目光转向城西。
那里是刘备军负责的佯攻方向，今日战事已歇，关羽、张飞所部正在后撤休整。
他能看到那面“刘”字大旗下，刘备正与关张二将说着什么，三人皆甲胄染血，神色凝重。
“玄德今日又折了多少人？”曹操忽然问。
随军主簿翻看简册，禀道：“刘豫州部五日累计阵亡四百三十七人，伤八百余。其中多为关羽、张飞亲率攻城之锐卒。”
曹操沉默片刻：“传令，从后备营调拨一百副精甲、两百张强弓，送至玄德营中。再拨医官三人，伤药十车。”
“诺。”
郭嘉抬眼看了看主公，欲言又止。
他知曹操此举，既是抚慰，亦是督战——刘备军的牵制压力丝毫不能放松。
“吕布那边，可有新消息？”曹操话锋一转。
负责斥候的军校连忙上前：“虎豹骑连日出击，在东北丘陵地带与吕布游骑遭遇七次，斩首三十余级，俘五人。然彼等皆外围哨骑，问不出主力所在。曹纯将军判断，吕布骑兵应藏于野狼谷至泗水之间的某处山谷，正加紧搜索。”
“某要的不是判断，是确址。”曹操声音微沉，“两千骑兵，人吃马嚼，踪迹岂能完全抹去？加派斥候，不仅搜山，更要查沿途溪流、村落。战马需大量饮水，士卒需粮草补给，彼等藏得再深，总要和外界联络。”
“喏！”
曹操挥退军校，这一次，他望向曹营后方。
营寨西侧，一片新辟的空地上，二十架庞然巨物正在加紧组装。
那是霹雳车——以巨木为架，牛皮为弦，需百人绞盘方能开动的大型抛石机。
工匠与辅兵如蚁群般忙碌，号子声、锤击声隐隐传来。
督造官昨日立了军令状，今日黄昏前，第一批十架必须试射。
“奉孝。”曹操忽然道，“若汝是吕布，见我军霹雳车就位，将如何应对？”
郭嘉略一沉吟：“若我是吕布……必不能坐视城墙被毁。或趁霹雳车未成，出骑兵突袭，毁其器械；或待霹雳车就位，我军专注攻城时，自后突袭本阵；又或……”他顿了顿，“声东击西，袭我粮道。”
“粮道。”曹操重复这二字，指尖在栏杆上轻叩，“萧县至此八十里，每两日一发粮。护军不过百人，确是薄弱。”
荀攸道：“明公可增派护军，或令粮队改为夜间行进，昼伏夜出。”
“增兵则显怯，改时则误期。”曹操摇头，“吕布用兵，最善捕捉战机。吾若调重兵护粮，彼便知粮道乃吾要害，必全力击之。不若……”他眼中闪过冷光，“以粮为饵。”
郭嘉与荀攸对视一眼，皆看到彼此眼中的恍然。
“明日粮队照常发运，护军仍为百人。”曹操缓缓道，“然令曹纯虎豹骑分出四百精骑，潜伏于粮道中段山林。再令于禁从攻城军中抽调两千锐卒，伏于粮道终点十里外。若吕布真来劫粮……”
他未说下去，但杀意已凛然。
郭嘉却道：“此计虽妙，然吕布未必上钩。彼用兵虽悍，却不乏狡诈。”
“故需双管齐下。”曹操转身，望向南方，“传令赵俨：南线对峙可止，当‘寻隙破敌’。不要他稳守，要他进取。相县必须拿下，打开南下淮南之门户。”
又转向北方：“令夏侯渊：北线牵制可缓，当‘寻机突破’。臧霸联军盘踞卞亭，总要觅其破绽。琅琊、东海，总要取其一。”
荀攸心头微震。
他明白曹操的意图——既然彭城一时难下，便从侧翼挤压。
南线破相县，可威胁淮南四郡，逼吕布分兵支援。
北线破臧霸，可直捣琅琊，断吕布后路。
届时彭城孤悬，军心必乱。
只是……赵俨、夏侯渊，真能打开局面吗？
“报——”
传令兵疾奔上望楼，单膝跪地，双手呈上一封军报：“南线赵都督急件！”
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