州牧府书房。
餐厅的温馨灯火尚未完全散去,吕布已步入书房。
此处烛光更亮,照在悬挂的巨幅地图上,将江淮与徐州的山川城池映得分明。
高顺、魏越、成廉、曹性四人已奉命在此等候。
他们是此刻下邳城中最核心、最可信赖的将班。
四人见吕布入内,齐声抱拳:“主公!”
吕布径直走到地图前,背对众人,目光凝视着彭城的位置,沉默片刻。
书房内唯有烛火噼啪之声。
“文远在彭城已经得到急讯,”吕布转身,声音不高,却字字清晰,砸在寂静的夜里,“曹操,动了。”
短短四字,让书房内的温度骤降。
高顺眉头猛然收紧,魏越与成廉对视一眼,俱看到对方眼中的战意与凝重,曹性则是下意识地握紧了拳。
“粮草东运,舟车云集,游骑频出。”吕布手指重重戳在许县与彭城之间的区域,“其意昭然,趁我新得淮南,士卒疲惫,降众未附之际,欲行雷霆一击!目标,就是我徐州根本!彭城,首当其冲。”
他的目光首先落在高顺身上,这位以严谨刚毅着称的将领,也是他最倚重的支柱。
“孝父,你麾下陷阵营以及丹阳新军,乃我军中坚。魏续、宋宪、侯成三部,随我南征,于相县、庐江连番血战,折损不小,亟待休整补充。”
吕布语气斩钉截铁:“但我没有时间给他们慢慢休整了!我要你立刻去做三件事:第一,从下邳武库、乃至周边郡县,调拨最好的兵甲、强弩,要补足这三千丹阳兵的装备!缺什么,补什么,要最好的!第二,从留守辅兵、徐州新募士卒中,挑选健勇者,火速补入这三部,补齐建制!第三,严加操练,没时间练阵型,就练搏杀,练听令,练血勇!我要他们在最短时间内,恢复战力!”
他逼近一步,目光灼灼:“你麾下陷阵营以及三千丹阳兵,也要随我北上彭城,迎击曹军!”
高顺面色肃然,毫不犹豫地抱拳:“顺,领命!”
“好!”吕布点头,随即看向魏越和成廉,“你二人麾下的一千轻骑,三百重骑,是我手中最快的刀。”
他走到另一侧,那里摆放着一个小型战场沙盘,模拟着彭城外围的地形。
“曹操若来,必以步卒为主,但其军中亦有虎豹骑等骑兵精锐。野战之中,破阵摧锋,分割敌军,乃至长途奔袭,断其粮道,皆需骑兵之力。我要你二人,即刻开始准备!检查所有战马蹄铁、鞍具,备足箭矢、长矛。重骑着重保养马甲,轻骑多备骑弓、环首刀。随时待命,听我号令,便可即刻出动!”
魏越与成廉同时踏前一步,声音铿锵:“骑兵随时可战!愿为主公先锋!”
最后,吕布的目光落在曹性身上。“公善(曹性),郝萌叛伏诛后,你统其河内部曲,整编为军,做得不错。”
曹性连忙躬身:“皆赖主公信重!性必誓死效忠!”
“这一千人,”吕布道,“同样要随我出征。他们结阵而战,稳守营垒,正是所长。你需加紧整训,明确号令。届时,他们或用于巩固营寨,或用于正面接敌,皆是一股可靠力量。”
将任务一一分派完毕,吕布走回主位,双手撑在案几上,环视四位心腹将领。
烛光将他高大的影子投在墙壁上,微微晃动。
“诸位,”他的声音低沉而充满力量,“曹操此来,绝非试探,必是倾力一击,欲趁我立足未稳,将我扼杀于崛起之初。彭城若失,下邳危矣,淮南新地亦将崩解。此战,关乎我等生死存亡,更关乎这数月来将士们用血汗打下的基业!”
他顿了顿,目光扫过每一张坚定的面孔:“高顺整军,魏越、成廉备骑,曹性砺卒。给你们……最多五日时间!五日之后,我要看到一支装备精良、士气高昂的援军,随时可以开赴彭城!此间筹备,务必隐秘、迅速!”
“谨遵主公之令!”四人齐声应诺,声音在书房中回荡。
“去吧。”吕布挥了挥手。
四人行礼后,快步退出书房,身影迅速没入下邳城的夜色之中,各自奔向自己的军营与武库。
沉寂的下邳城,在这一刻,于无声处,开始绷紧全身的肌肉,为即将到来的狂风暴雨,积蓄着反击的力量。
吕布独自站在地图前,手指从“下邳”缓缓移到“彭城”,最终停在代表曹操兵锋可能来处的北方。
“曹孟德,”他低声自语,眼中寒光如星,“你想火中取栗?那便来吧。看看是你的兖州兵锋利,还是我吕布的并州铁骑更硬!”
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