霍去病上前一步，微微躬身，脸上带着恰到好处的、属于小商贾的谦恭又有些疲惫的笑容：“回军爷的话，小人是陇西来的采药人，姓李。带着伙计和家里懂药理的子侄，想去汉中投奔亲戚，顺便贩些药材糊口。”他口音带着刻意模仿的陇西腔，这是他们之前商议好的细节。
军官打量着他，又看向他身后的苏沐禾：“采药的？他？”苏沐禾年纪最轻，面容也最是清秀。
苏沐禾连忙上前，解开药囊，露出里面种类繁多、还带着泥土清香的药材，有些怯生生但又带着点专业口吻说道：“军爷，小子自幼随家中长辈学医识药，这些是我们在山里采的茯苓、黄精……”他指着几样药材介绍起来，神情专注，倒真像那么回事。
军官对药材不感兴趣，挥挥手打断他，又指向赵龙和王虎：“他们呢？”
“是家里雇的护卫和伙计，山里不太平，壮个胆色。”霍去病赔笑道。
军官走到王虎面前，看着他鼓胀的肌肉和沉稳的下盘，眯了眯眼：“练过？”
王虎按照事先交代，憨厚地挠了挠头，瓮声瓮气道：“回军爷，庄稼把式，有点力气，混口饭吃。”
军官又盘问了几句籍贯细节，霍去病皆按照事先准备好的说辞一一应对，虽不算天衣无缝，但也挑不出太大毛病。那军官似乎有些犹豫，目光在四人身上来回扫视。
就在这时，营房里又走出一个看似更高阶的校尉，瞥了这边一眼，不耐烦地喊道：“老吴，磨蹭什么？几个采药的穷酸，查清楚没问题就赶紧放行，后面还那么多人呢！”
那队率闻言，又看了看苏沐禾药囊里实实在在的药材，以及霍去病等人虽然疲惫但并无凶悍之气的面容，终于挥了挥手：“行了行了，过去吧！记住，到了地方，尽快去官府报备籍册！”
“多谢军爷！多谢军爷！”霍去病连声道谢，带着三人快步通过了关卡。
直到走出很远，将那片隘口彻底甩在身后，四人才不约而同地松了口气，后背皆已被冷汗浸湿。
“好险……”苏沐禾抚着胸口，感觉心还在砰砰直跳。
王虎咧了咧嘴：“那军官，眼神挺毒。”
霍去病回首望了一眼那已模糊的关卡，眼神深邃。这只是第一道关卡，越接近汉中，盘查可能会越严。但无论如何，他们总算是有惊无险地踏入了相对安全的区域。
前方，田舍渐多，阡陌纵横，偶尔能看到农夫在田间劳作，一派宁静的田园风光，与之前一个多月的颠沛流离、山林险境形成了鲜明对比。
“走。”霍去病收回目光，语气平静却带着一丝不易察觉的松快，“先找个稳妥的地方落脚，再图后续。”
夕阳将他们的影子拉得长长，投射在通往汉中的古道上。历经磨难，他们终于从危机四伏的秦岭深处，踏入了人烟阜盛之地。虽然前路依旧未知，但希望，已然在前方显现。
四人避开大路，沿着田间小径前行，寻了一处位于村落边缘、靠近山脚的僻静农家。这户人家只有一对老夫妇，儿子被征了役，家中冷清。霍去病取出些散碎银钱，只说是过路的行商，欲借宿一晚，讨些热食。
老农见他们衣着虽旧却整齐，言语也客气，又有银钱，便应允下来，将一间堆放杂物的偏房收拾出来给他们栖身。
夜幕降临，老婆婆煮了一锅稀薄的粟米粥，配着自家腌的菜蔬。虽简陋，但对于啃了多日干粮肉干的四人来说，已是难得的热乎饭食。
苏沐禾吃得格外香甜，一边吃还一边小声点评：“今晚终于有片屋顶了！你别说这腌菜味道正！要是能加点茱萸提味就更美了……”眉眼间的活泼劲儿却掩不住，连日奔波的疲惫似乎都在这人间烟火里消散了几分。
然而，当他悄悄瞥见霍去病在昏黄油灯下仍显苍白的侧脸时，那点活泼立刻收敛了。他三两口扒完粥，便蹭到霍去病身边，声音不大却带着不容拒绝的坚持：“管事，您今日劳神了，让我再为您请一次脉！” 那语气，倒像是霍去病不答应，他就能一直念叨下去。
霍去病看了他一眼，没说什么，将手腕伸出。苏沐禾立刻屏息凝神，指尖搭上，刚才那点跳脱消失无踪，只剩下医者的专注。片刻后，他眉头微蹙，小声嘀咕：“脉象是稳了些，但底子还是一点点虚……还是走早了……” 像是在抱怨，又满是心疼。他利索地掏出药包，“睡前务必服下，温水送服，我盯着您！”
霍去病接过药，还没开口，老农端着热水进来，叹了口气：“几位客人是从北边来的吧？路上不太平吧？听说啊，朝廷里出了大事！”
四人心中皆是一凛。苏沐禾正收拾药囊的手猛地一顿。
老农压低了声音：“了不得的大事！咱们大汉的战神，那位年纪轻轻就封了狼居胥山的骠骑将军霍去病，没了！”
“哐当！”苏沐禾手边的空碗被他不小心碰落在地，好在是泥地，没碎，但声响突兀。他脸色瞬间白了，嘴唇动了动，想说什么，却被霍去病一个眼神制止，只能死死抿住唇，弯腰去捡碗，手指却有些发颤。
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