“不～你错了。”鸣德摇了摇头，语气出乎意料地恢复了冷静，甚至带着一丝嘲讽
“我并没有做任何背叛帝国、帮助沙国的事情。我被派遣至此之后，牧沙皇曾托人秘密给我带了一封信。他对我的遭遇表示遗憾，没想到会连累我落到这般田地。他再次邀请我去沙国，承诺许给我高官厚爵。”
鸣德的金色眼眸中闪过一丝傲然
“我拒绝了。在那之后，我们再也没有任何私下往来。但是，我给他的回信中写得很明确：我，鸣德，不会给予你想要成就的霸业任何直接的帮助；但是，我也不会动用我残存的影响力，去阻拦你。若是你霸业有成之日，还记得我这个落魄的故人，可以来找我喝一杯薄酒～”
他摊了摊手，“所以，严格来说，我只是一个冷眼的旁观者。而我，也绝不会看着你们这几个小子，去前线白白送死。”
一旁的奈特点了点头，接过了话头
“我在两年前帝国下发各城镇的机密卷宗中，找到了关于你们的记录。你们，就是赫伦城破时，被赤敛城主拼死送出来的那几个孩子，对吗？”
他的目光锐利地扫过五人
“你们来到这里，使用的都是假名～卡扎、苍捷、桑伯、鑫达、格恩……但你们的真名，是迪安、迪亚、迪尔，还有昼伏和伽罗烈。鸣崖亲王在两年前，给帝国所有主要城镇都印刷并下发了你们的画像，命令一旦找到，必须立刻秘密送往帝都。”
他顿了顿，看着众人骤变的脸色
“我那天在擂台赛会场，第一次近距离见到你们，便觉得十分眼熟。于是匆匆离开，带着鸣德去档案库翻找那份尘封的卷宗……果不其然～”
“你们……原来早就都知道了……”迪安的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的匕首，紧紧锁定在鸣德和奈特身上，试图从他们脸上找出此行的真实意图。他的内心警铃大作，精神力如同触角般延伸，在心中急切地呼唤着沉睡在影子中的吼，试图唤醒这最后的底牌。
“虽然我们不知道你们消失的这两年究竟去了什么地方，又是如何躲过层层关卡，最终如同凭空出现一般来到罗水港的，但是……”鸣德的声音将迪安的思绪拉回，他的语气带着一种奇异的混合体——有关切，也有决绝
“这些现在都不重要了。”他的目光落在迪亚身上，“迪亚，我说了，我很喜欢你这小子～直率、纯粹、有天分。”
他又看向迪安，“而迪安，你身上的魔法天赋和心智，都太过惊人，假以时日，成就不可限量。所以，于公于私，我无论如何都不能让你们去前线送死！”
他的声音提高了几分，带着不容置疑的力量：“帝国不需要你们去拯救！你们本就只是一群无父无母、在乱世中挣扎求存的孤儿！难道仅仅因为曾经受过某个人、某个势力的恩惠，就想要豁出性命去报答吗？那不叫报恩，简直愚蠢！我觉得就算没有他们，你们也能一样活着，而如今你们更应该好好活着，才是对逝者最大的告慰！我相信，赤敛当初拼死救下你们，他最大的目的，肯定只是不希望你们站在帝国的对立面，希望你们能活下去！我不知道他手下那些人，有没有动过‘以绝后患’的念头，但我可以肯定，赤敛他本人，绝对没有动过杀心！”
他的语气带着对老友的笃定
“我的这位老朋友啊……他的为人，我还是很了解的。”
说着，鸣德手腕一翻，如同变戏法般，五块雕刻着繁复花纹、闪烁着暗沉金属光泽的令牌，被他精准地抛到了五人面前的桌面上。令牌之上，清晰地烙印着叶首国独特的国徽——缠绕的藤蔓与独角兽头像。
“这是叶首国的长期居住证和，可以作为身份证明使用”
鸣德的声音低沉下来，带着一种复杂的情绪
“虽然从我个人情感而言，很不想放你们这几个好苗子离开……但是，我和赤敛，曾经有过一战。那一战，我们之间有一个约定：败者，要为胜者做一件事情。”
他的眼中闪过一丝追忆和遗憾
“可是……后来我被废了，他被贬了……这个约定，一直到现在，也没能完成。”他深吸一口气，仿佛下定了决心
“如今，我就当他的遗愿，是拜托我保住你们一次。今日之后，我和他之间，便两清了，再也不相欠。”
他的目光扫过五人，最终定格在迪安身上：“拿着这些令牌，离开罗水港，离开帝国吧。去叶首国，那里局势相对稳定，足够你们历练和成长。将来有一天，如果你们真的发自内心地喜爱眼前这片名为‘帝国’的土地，愿意为它而战，那么再回来也不迟。”
他的话语带着一种宿命般的预言感，金色的眼眸深邃如渊
“不过，到了那个时候……这片土地，恐怕……已经不叫帝国了～”
话音落下，房间内陷入了长久的沉默。只有那五块冰冷的令牌，静静地躺在桌面上
“话已至此，我就不多说了，迪安～你是如此聪慧，难道不想带着你的同伴好好活下去吗？”
话罢，鸣德不再多言，和奈特径直离开
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