“金属做的鸟？眼睛在发光？”
斥候带来的消息，如同一块寒冰投入滚油，让刚刚因墨衍加入而稍显缓和的气氛骤然紧绷！帐内几人脸色齐齐一变，凝重之色瞬间爬上眉梢。
霍云庭强压下因情绪波动而再次翻腾的气血，喉间泛起腥甜，却硬生生咽了回去。他沉声下令，语气带着不容置疑的决断：“不要轻举妄动！清墨，墨衍，随我出去看看！其他人留在帐内，加强戒备，严守各出入口，防止敌人趁机突袭！”
苏清墨早已按捺不住，立刻抓起手边的金属圆盘；墨衍虽伤势未愈，脚步虚浮，却也咬牙跟上——这是他最熟悉的“幽冥之眼”的手段，他必须弄清楚对方的追踪技术已达到何种地步。苏婉婉虽满心担忧，但也清楚自己魂伤未愈，出去非但帮不上忙，反而可能成为累赘，只能紧握双手，与沈孤兰留在帐内，心神不宁地听着外面的动静。
来到帐外，夜幕低垂，星河黯淡，营地中的篝火跳跃着，映得人影斑驳。顺着玄影侍卫指引的方向望去，只见营地外围的夜空中，果然悬浮着三只拳头大小、形似夜枭的物体，正以一种极其规律的轨迹，无声无息地盘旋着，如同黑暗中蛰伏的猎手！
它们通体呈现出暗沉的乌金光泽，没有寻常鸟类的羽毛，翅膀是薄如蝉翼的金属片，边缘锋利，在月光下反射着冷冽的寒光，煽动时毫无声响，显然经过了特殊的消音处理。最令人心悸的是它们那双“眼睛”——并非生物的眼球，而是两粒镶嵌在金属头颅上的、正散发着幽幽红光的晶石，如同恶魔窥视人间的眼眸，冷漠而机械地扫视着下方的营地，不放过任何一个角落！
“这是…‘影鸦’！幽冥之眼的机关侦察鸟！”墨衍失声低呼，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了惊惧与难以置信，“它们…它们竟然已经能将机关术运用到如此精细、如此远程操控的地步了？！这种‘灵枢驱动’的微型机关，墨家先祖也只在笔记中提及，从未真正成功炼制过！”
苏清墨也是倒吸一口凉气，他擅长大型阵法与防御机关，对于这种小巧精密、兼具飞行、侦察与远程操控功能的造物，亦是闻所未闻！“如此精湛的工艺，如此稳定的能量供给…绝非寻常工匠所能为！它们盘旋不去，是在搜寻墨衍兄弟，还是在侦察我们的营地部署与兵力虚实？”
霍云庭眼神冰冷如霜，这些鬼东西的出现，印证了墨衍所说的一切，也表明幽冥司的触角，比他们想象的伸得更长，手段也更加诡异莫测。京城未至，危机已至，这趟回京之路，注定不会平静。
“能打下来吗？”霍云庭沉声问道，目光死死锁定着空中的“影鸦”。
苏清墨仔细观察着三只机关鸟的飞行轨迹，眉头紧锁，语气凝重：“它们飞得极高，且速度极快，轨迹变幻莫测，普通弓弩很难命中要害。除非动用破元弩，但破元弩动静太大，一旦发射，必然惊动四周，而且未必能将三只全部击落，若让其中一只逃脱，反而会打草惊蛇。”
就在这时，其中一只“影鸦”眼中的红芒骤然闪烁了几下，如同锁定猎物的雷达，精准地对准了墨衍所在营帐的方向，盘旋的高度开始缓缓降低，显然已经捕捉到了目标的气息！
“它发现我了！”墨衍声音发紧，身体下意识地往后缩了缩，眼中满是忌惮——他太清楚这些机关的可怕，它们不仅能侦察，有些甚至暗藏杀机。
霍云庭不再犹豫，当机立断：“清墨，用你的飞刃干扰，逼退它们！萧战，立刻通知弩手就位，隐蔽待命！若它们有任何异动，不惜一切代价，全部击落，绝不能让它们带着情报离开！”
“是！”苏清墨与萧战齐声应道。
苏清墨立刻取出金属圆盘，手指在上面快速拨动、按压，机关运转的细微声响在寂静的夜里格外清晰。数道梭形飞刃再次激射而出，带着凌厉的破空声，如同夜空中的毒舌，直取那只降低高度的“影鸦”！
然而，那“影鸦”仿佛拥有简单的自主意识，在飞刃临近的瞬间，双翅猛地一振，以一个极其刁钻的角度骤然拔高，险之又险地避开了攻击！另外两只“影鸦”也同时拉高飞行高度，眼中的红芒闪烁得更加急促，如同在传递紧急信号。
它们不再试图靠近营地，而是在高空盘旋了三圈，仿佛完成了最后的侦察，随后突然调转方向，如同收到了统一的撤退指令，朝着东南方向——云泽京城的方向，疾速飞去，金属翅膀划破夜空，很快便消失在沉沉的夜幕之中，只留下一片令人窒息的寂静。
营地内外，所有人都望着“影鸦”消失的方向，心头蒙上了一层厚重的阴影。幽冥司的眼线，已然延伸到了北境与京城之间，而他们的机关术，更是达到了令人心惊的地步。
经此一扰，队伍再也无法安心休整。霍云庭当机立断，下令连夜启程，加快速度，尽快赶回京城。只有抵达京城，进入他们的势力范围，拥有更完善的情报网络和防御力量，才能从容应对幽冥司接下来可能更加诡谲的手段。
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