接下来的路程，气氛比之前更加凝重压抑。每个人都打起了十二分的精神，斥候被放出十里之外，营地的警戒级别提到了最高，日夜轮换值守，不敢有丝毫懈怠。墨衍被严密保护在队伍核心，苏清墨几乎与他形影不离，一方面是为了保护他的安全，另一方面也是抓紧一切时间，与他交流机关术的心得与理念。两人常常因为一个精妙的机关构想而低声讨论许久，偶尔还会争执不休，倒是无形中冲淡了几分途中的压抑与紧张。
数日后，雄伟的云泽京城轮廓，终于出现在地平线上。高耸的城墙巍峨耸立，如同巨龙盘踞，巍峨的宫阙在秋日的阳光下熠熠生辉，飞檐翘角，气势恢宏。街道上车水马龙，人声鼎沸，一派繁华盛世的景象，与北境龙岭的荒凉死寂、血雨腥风形成了鲜明对比。
然而，还未等队伍靠近城门，便有朝廷礼部的官员带着仪仗提前迎了上来。为首的礼部尚书手持圣旨，高声宣读皇帝的口谕，无非是些“夙王辛劳，平定北境，劳苦功高”“将士们奋勇杀敌，朕心甚慰”之类的套话，言辞华丽，却透着公式化的疏离。随后，他又殷勤地安排好了入城的仪仗与临时休憩的府邸，表面功夫做得滴水不漏，挑不出半点错处。
城门处，更是聚集了大量闻讯而来的百姓。他们翘首以盼，脸上满是崇敬与激动，看到夙王的旗号，顿时爆发出震天动地的欢呼！
“夙王千岁！千岁！千千岁！”
“王妃千岁！”
“北境的英雄回来了！”
“多谢夙王守护家国，让我们免受战火之苦！”
欢呼声如同海啸般涌来，此起彼伏，响彻云霄。龙岭之战的具体细节虽被朝廷刻意掩盖，但夙王率军平定北境“匪患”、二皇子“不幸殉国”的消息早已传遍京城。在普通百姓眼中，霍云庭与苏婉婉就是守护云泽、庇佑苍生的大英雄。
苏婉婉坐在舒适的马车内，撩开车帘一角，看着窗外那些激动、崇敬的面孔，听着震耳欲聋的欢呼，心中却无多少喜悦，只有一种沉甸甸的责任与酸涩。这些欢呼声，是用无数将士的鲜血和生命换来的，每一声“英雄”，都承载着逝者的期盼与生者的重量。
霍云庭骑在神骏的战马上（为了稳定军心，也为了应对京城的复杂局势，他强撑着伤势，选择骑马入城），面容冷峻，身姿挺拔如松，向着欢呼的百姓微微颔首致意，目光却锐利如鹰，不动声色地扫过人群深处。他敏锐地察觉到，在那些热情的面孔中，夹杂着一些眼神闪烁、行踪诡秘的身影，显然是各方势力派来的眼线；城楼上，也有几道意味不明的目光投来，带着审视、忌惮，甚至暗藏的敌意——那是来自朝中对手的窥探。
风光无限的背后，是无数双审视、忌惮、甚至暗藏杀机的眼睛。京城虽繁华，却是一个比北境战场更加凶险的漩涡。
回到阔别已久的夙王府与护国公府，早已得到消息的下人们早已将一切打理得井井有条。温热的热水、精致的膳食、干净舒适的衣物、早已备好的药浴与疗伤药材……家的温暖气息，终于冲淡了一些旅途的疲惫与血腥。
苏婉婉几乎是刚到城门口，就被早已等候在此的三哥苏忘忧接回了护国公府。这位温润如玉的医谷高徒，在见到妹妹那苍白如纸的脸色、感受到她体内紊乱虚弱的灵魂波动后，心疼得无以复加，也难得地沉下了脸，二话不说，直接将她按在床榻上，拿出浑身解数，为她诊脉、施针、调配安神固魂的汤药。
“胡闹！简直是胡闹！”苏忘忧一边小心翼翼地捻动银针，将温和的药力渡入苏婉婉体内，一边难得地严厉训斥，“灵魂之力乃是人之根本，岂能如此肆意透支？若非你体质特殊，灵魂坚韧，又有孤兰姑娘在北境及时处理，稳住了你的魂脉，你此刻早已……”后面的话他不忍说出口，但眼中的后怕与心疼显而易见。
苏婉婉乖乖地躺着，感受着银针传来的温和药力，听着三哥毫不掩饰的关切与责备，心中暖流涌动，轻声安抚道：“三哥，我知道错了，这不是没事了嘛。下次一定注意，再也不这么冲动了。”
“还有下次？”苏忘忧瞪了她一眼，语气却不自觉地软了下来，指尖轻轻为她梳理额前的碎发，“好好休息，不许再劳神费心。我刚才诊脉发现，你体内的‘相思烬’奇毒，似乎也因这次灵魂受创而有些微异动，虽不明显，却也需更加小心谨慎，万不能再受刺激。”
另一边，夙王府内，霍云庭也迎来了意料之中的“探视”。皇帝派来的太医，带着宫中珍藏的各种珍稀药材，浩浩荡荡地前来“诊治”，名为关心霍云庭的伤势，实则是为了探查他的虚实——毕竟，一位手握重兵、战功赫赫的王爷，其伤势轻重，直接关系到朝局的平衡。
霍云庭心中冷笑，面上却不动声色，任由太医诊脉、查看伤势，只淡淡说道自己在北境一战中内力损耗过度，需要静养一段时间，将经脉断裂、龙气反噬的重创轻描淡写地遮掩过去，甚至故意装作气息虚浮、精神不济的样子，以降低皇帝的戒心。
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