太医离去后，霍云庭屏退左右，独自坐在书房中，脸色才彻底沉了下来。龙气反噬与经脉之伤，远比外人看到的严重，若非他意志坚定，根基深厚，又有苏忘忧之前留下的疗伤丹药支撑，恐怕早已沦为废人。如今朝局微妙，他重伤的消息，绝不能泄露半分，否则必将引来无数觊觎与算计。
四皇子霍明煜的密信，也在当晚悄然送至。信中除了例行的问候与关心，还带来了一个重要消息：他已利用苏子画提供的线索，以及自己暗中培养的情报网络，成功掌握了三皇子霍明琨勾结工部侍郎，倒卖军需物资、以次充好，甚至私下调动神机弩、意图不轨的几项关键证据！如今万事俱备，只待霍云庭回京稳定局面，便可伺机发动，给予三皇子一党沉重一击，彻底削弱其在朝中的势力！
朝堂之上的暗流，随着霍云庭的回归，开始加速涌动，一场没有硝烟的战争，已然箭在弦上。
夜色下的京城，灯火璀璨，万家通明，笙歌隐隐，一派歌舞升平、太平盛世的景象。然而，在这繁华的表象之下，却是波谲云诡的朝局，是暗流涌动的势力交锋，是幽冥司虎视眈眈的窥探。
夙王府的书房内，烛火摇曳，映得两人的身影在墙壁上交错。霍云庭与苏婉婉（在苏忘忧的再三叮嘱与允许下，短暂从护国公府过来）相对而坐，面前的书桌上，摆放着霍明煜刚刚送来的密信。
“明煜已经准备好了，证据确凿，足以让老三吃不了兜着走。”霍云庭指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，眼神深邃如夜，“老三这几年仗着母妃得宠，在朝中结党营私，野心勃勃，此次倒卖军需、私调神机弩，已是触碰了陛下的底线。只是，打掉了老三，朝中的势力平衡便会被打破，陛下那边……”
苏婉婉端起手边温热的药茶抿了一口，苍白的脸上露出一丝冷静而清晰的分析：“陛下对王爷的猜忌早已根深蒂固，打掉三皇子，固然能削弱朝堂上的敌对势力，但也可能让陛下觉得王爷权势过盛，尾大不掉，从而更加忌惮。所以，这次出手，必须快、准、狠，一击致命，而且要站在‘维护朝纲法纪’‘肃清贪腐’的制高点上，师出有名，让陛下找不到任何发作的借口。”
她顿了顿，继续说道：“明煜殿下素来以‘清流’自居，在朝中口碑良好，由他出面揭发此事，最为合适。既不会引火烧到王爷身上，也能让陛下更容易接受，同时还能提升明煜殿下的声望，一举多得。”
霍云庭赞赏地看了她一眼，眼底闪过一丝暖意。他的婉婉，总是能在错综复杂的局势中，一眼看透关键，提出最稳妥的对策。“不错。而且，我们刚从北境立下大功，民心所向，威望正盛，陛下即便心中不悦，短期内也不会明着对我们如何。这段喘息之机，我们必须牢牢抓住，尽快恢复实力，同时严密防范幽冥司的动作——那些‘影鸦’既然已经发现了我们，想必很快就会有新的动作。”
他话锋一转，看向苏婉婉，眼中满是关切：“你的身体恢复得如何？还有那对金属蝉…可有异动？”
苏婉婉轻轻摇了摇头，眉宇间带着一丝无奈与困惑：“三哥说，灵魂之伤需要时间慢慢温养，急不得。至于那对金属蝉…依旧是彻底沉寂的状态，无论我怎么尝试沟通、注入精神力，都没有任何反应，仿佛…它们的灵性真的在龙岭秘境的最后一战中，彻底耗尽了。”
这无疑是一个巨大的损失。那对金属蝉数次在关键时刻起到指引、共鸣甚至保护的作用，是他们应对幽冥司、探寻苏婉婉父母失踪之谜的重要线索。如今灵蝉失效，如同断了一条重要的臂膀，让两人都感到有些棘手。
就在这时，书房外传来萧战刻意加重的脚步声，显然是有紧急之事。
“王爷，王妃，苏五公子和墨衍先生求见，说是有万分紧急的要事相商，事关重大，刻不容缓。”
霍云庭与苏婉婉对视一眼，心中同时一紧。这么晚了，苏清墨和墨衍一同前来，且语气如此急切，定然是与之前的“影鸦”，或是《千机谱》有关，甚至可能是幽冥司有了新的动作！
“让他们进来。”霍云庭沉声道。
苏清墨和墨衍快步走入书房，两人的脸色都异常凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇，额头上还沾着细密的汗珠，显然是一路急赶而来。
苏清墨没有多余的寒暄，直接将一件用黑布层层包裹的东西放在书桌上，声音带着压抑不住的激动与凝重：“王爷，王妃，这是玄影兄弟在我们昨夜休整的营地外围搜寻时，意外找到的！是昨晚其中一只‘影鸦’被我的飞刃擦中后，掉落下来的部件！”
黑布被缓缓掀开，里面是一小片扭曲变形、边缘还带着灼烧痕迹的暗沉金属翅翼碎片，以及一颗约莫黄豆大小、已经碎裂开来、但依旧残留着微弱能量波动的暗红色晶石——正是那“影鸦”用来“视物”的眼珠！
墨衍的目光死死盯着那颗碎裂的红色晶石，手指都在微微颤抖，声音沙哑而恐惧，带着一种深入骨髓的忌惮：“这…这晶石里面的能量回路…我认得！这根本不是普通的侦察机关！这是墨家禁术中记载的‘子母傀影术’！以母傀为引，子傀为眼，子傀看到的一切画面、感知到的一切信息，都会通过特殊的能量波动，实时传递回母傀所在之处！”
他深吸一口气，语气愈发沉重：“也就是说，昨晚那只‘影鸦’虽然被击退，但在被飞刃擦中之前，它看到的营地部署、我们的人员情况…恐怕已经全部传递了回去！我们的行踪，我们的实力，甚至…甚至墨衍的存在，都已经暴露了！幽冥司…他们早就知道我们的一举一动了！”
书房内的空气瞬间凝固，烛火摇曳，映得众人脸色愈发苍白。如果墨衍所说属实，那么他们一路的戒备与伪装，都成了笑话。幽冥司早已通过“影鸦”，掌握了他们的所有情况，而他们却对此一无所知！
这意味着，一场更加精准、更加致命的危机，或许已经在暗中酝酿，随时可能爆发！京城之内，不仅有朝堂上的明枪暗箭，更有幽冥司虎视眈眈的暗手，他们真正陷入了腹背受敌的境地！
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