苏婉婉在沈孤兰的搀扶下，勉强走出马车透气。秋日的风带着一丝凉意，拂过脸颊，却驱不散心头的沉重。她看着营地中那些缠绕着绷带的士兵，有的倚着帐篷沉默发呆，眼神麻木；有的相互搀扶着处理伤口，隐忍的痛哼声不时传来；不远处的空地上，一排排覆盖着白布的遗体整齐排列，无声地诉说着战争的惨烈。她的心如同被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的难受。
沈孤兰轻声在她耳边道：“临渊的伤势算是稳定了，但内腑受损严重，气息虚浮，需要长时间温养，绝不能再动内力。”她顿了顿，目光投向主帐方向，声音压得更低，“王爷他…情况更棘手。龙气反噬经脉，伤及根本，若非他根基深厚、意志坚定，恐怕早已撑不住。如今也只能靠丹药慢慢温养，短期内绝不能再与人动手，更不能强行催动龙气。”
苏婉婉点了点头，目光落在主帐那面猎猎作响的“霍”字大旗上，心中满是担忧。这时，主帐的帘子被掀开，霍云庭送朝廷使者出来，他身形微微晃动，显然是强撑着，却依旧保持着夙王的威严。
使者带来的旨意冠冕堂皇，嘉奖霍云庭“剿匪有功”，封“镇北定国公”，赐黄金千两、锦缎百匹；同时，对二皇子霍明珏“不幸殉国”表示哀悼，追封“靖安王”，赐谥号“忠勇”。通篇下来，对龙岭之战的惨烈、兵魔神的真相却避而不谈，显然皇帝并不想此事宣扬，以免引发朝野恐慌或猜忌。
霍云庭面无表情地听完旨意，躬身谢恩，接旨的动作流畅却透着不易察觉的僵硬，全程没有流露出丝毫情绪，仿佛只是接下了一件寻常之物。
使者离开后，萧战悄无声息地递上一枚蜡丸。霍云庭捏碎蜡丸，取出里面薄如蝉翼的信笺——是霍明煜的密信。
信中，这位年轻的四皇子详细说明了京城动向：二皇子之死引发的朝堂波澜，已被他联合中立老臣尽力压下；三皇子霍明琮一党趁机攻讦“夙王护卫不力”，也被他以“二皇子擅离职守、违抗军令”为由借力打力化解。但信中也提到，皇帝对霍云庭手握重兵、战功赫赫的猜忌显然更深，暗中已派眼线打探北境战况。同时，霍明煜已开始暗中调查幽冥司在朝中的暗桩，并提醒霍云庭回京后需多加小心，行事不可过于张扬。
“明煜…做得很好。”霍云庭将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，声音带着一丝疲惫，却也有一丝欣慰。至少，在波谲云诡的朝堂之上，他们并非孤立无援。
在落霞河谷休整了两日后，大部分重伤员的伤势在沈孤兰精湛的医术、苏清墨提供的极品丹药双重加持下，终于稳定下来，不再有性命之忧。阵亡将士的遗体也已就地火化，骨灰装入特制的木盒，由同乡士兵带回故土安葬，每一个木盒上都刻着逝者的姓名与籍贯，承载着最后的荣光。
龙岭山脉上空的诡异黑雾彻底消散，天空恢复了往日的湛蓝，阳光洒在旷野上，万物复苏，焕发出微弱的生机。北境边境，也因这场惊天动地的变故，暂时陷入了一种暴风雨后的平静——无论是敌国还是潜藏的幽冥司余孽，都因兵魔神的覆灭而蛰伏起来。
“是时候回京了。”霍云庭召集核心众人齐聚主帐，做出了最终决定。他坐在主位上，脸色依旧苍白，却透着不容置疑的决断，“我军伤亡惨重，将士们身心俱疲，急需回京休整补充；陛下那边虽有嘉奖，但猜忌已深，我等手握重兵久留边关，难免授人以柄，引发不必要的事端；再者，婉婉的魂伤、临渊的内腑伤，都需要更好的环境与珍稀药材调养，北境条件有限。”
众人皆无异议，北境的核心危机已然解除，留在这伤心地与是非之地，确实不如返回根基深厚的京城稳妥。
“大哥，你的伤……”苏婉婉看向苏临渊，他此刻虽能勉强起身，却依旧面色苍白，呼吸间带着滞涩，显然内伤未愈。
苏临渊拍了拍胸膛，努力做出轻松的样子，笑声却带着一丝虚弱：“放心！你大哥我命硬得很！这点伤，还撑得住回京的路。倒是你和云庭，一个伤了魂，一个伤了根本，路上才更要小心静养，别再劳心费神。”他看向苏婉婉与霍云庭，眼中是兄长对弟妹毫不掩饰的关切。
苏斩月灌了一大口酒，抹了把嘴，接口道：“江湖上活下来的兄弟，我都安排妥当了。愿意跟着咱们回京的，以后就并入天机阁或夙王军中，我亲自照看，绝不亏待他们；不愿意的，也给了足够的盘缠，足够他们下半辈子衣食无忧，安稳度日。”他语气虽依旧豪迈，眼底深处却藏着一丝对逝去好友的黯然，那些一同闯秘境的兄弟，大半都没能回来。
沈孤兰安静地站在苏临渊身侧，素衣纤尘不染，脸上带着淡淡的倦意，却眼神清明，语气温柔而坚定：“我随你们一同回京。临渊的伤势需要持续针灸和药浴调理，北境药材有限，回京能找到更珍稀的灵药；而且他伤势反复，我必须在一旁随时照看，不能有半分懈怠。”这话说得自然坦荡，仿佛天经地义。苏临渊闻言，耳根微不可查地红了一下，却并未反驳，只是默默地将她的手握得更紧，眼中满是暖意。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！