北风跟村口的老榆树较劲了一整夜，把枝桠刮得呜呜作响，像是谁在寒风里抽噎。村头的晒谷场被打扫得干干净净，中间摆着几张从大队部搬来的长桌，调查组的老李和两个组员坐在上首，面前摊着笔记本和那本蓝皮账册。村民代表和知青们按顺序站在桌前，每个人脸上都带着几分凝重，连平时最爱说笑的李卫国都抿着嘴，眼神直勾勾地盯着地面。
赵卫国站在人群最前面，双手紧张地绞在一起，棉袄的领口被他拽得变了形。自从昨天账本被翻出问题后，他就没睡过安稳觉，夜里总梦见自己被调查组的人盘问，冷汗把被褥都浸湿了。此刻站在众人面前，他感觉所有人的目光都像针一样扎在背上，让他浑身不自在。
“今天请大家来，” 老李清了清嗓子，声音在空旷的晒谷场上显得格外洪亮，“主要是核实一下知青点改灶和记工分的事。大家有什么说什么，实事求是，不要有顾虑。” 他的目光扫过人群，最后落在赵卫国身上，“赵记分员，你先说说吧，关于林小野他们改灶的事，你还有什么补充的？”
赵卫国的身子明显僵了一下，他张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了，半天没发出声音。昨天被老李翻账本时的窘迫还历历在目，此刻面对这么多村民，他更是慌了神，但事到如今，只能硬着头皮撑下去。
“我…… 我还是那句话，” 赵卫国的声音发飘，眼神躲闪着不敢看老李，“改灶确实没按正规程序来，属于私自行动。而且…… 而且我怀疑他们浪费集体材料，搞特殊化，这对其他知青不公平！” 他越说越觉得有理，腰杆也挺直了些，“现在看来，他们就是想通过改灶拉拢人心，掩盖某些见不得人的勾当！”
“你胡说！” 林小野忍不住往前跨了一步，脸颊涨得通红，“我们改灶是为了省柴火，大家都能作证！怎么就成了拉拢人心？你说话要讲证据！”
“证据？” 赵卫国冷笑一声，眼神里带着几分得意，“证据就是你们没写申请没备案，证据就是你们天天腻在一起搞小团体！这些还不够吗？”
“够个屁！” 一声洪亮的怒喝打断了赵卫国的话，人群自动分开一条路，老农王铁柱拄着拐杖快步走了出来。他穿着打补丁的棉袄，帽子上还沾着雪沫子，满脸怒气地瞪着赵卫国，拐杖在冻硬的地上戳得咚咚响。
“王大爷，您怎么来了？” 老李连忙站起身，语气缓和了许多。王铁柱是村里的老资格，种了一辈子地，为人正直，在村民中威望很高。
“我再不来，怕是有人要把白的说成黑的了！” 王铁柱把拐杖往地上一顿，眼睛瞪得像铜铃，直勾勾地盯着赵卫国，“小赵，我问你，你说小林他们改灶是搞特殊化，你亲眼看见了？”
赵卫国被他看得有些发怵，下意识地后退半步：“我…… 我没亲眼看见，但大家都这么说……”
“大家是谁？你指给我看看！” 王铁柱步步紧逼，拐杖几乎要戳到赵卫国的脚尖，“我告诉你，我王铁柱亲眼看见了！我天天去知青点借灶热饭，我最清楚那灶改得好不好！”
他转过身，面对着老李和村民们，声音洪亮得像敲钟：“老李同志，各位乡亲，我王铁柱活了五十多年，从没说过瞎话。小林他们改灶，根本不是什么搞特殊化，那是实实在在为集体省钱，为大家办事！”
“以前知青点的老灶，烧三捆柴才能烧开一锅水，烟还特别大，呛得人直咳嗽。” 王铁柱伸出三根粗糙的手指，一桩桩一件件地数着，“小林那娃心疼柴火，也心疼知青们咳嗽，就琢磨着改灶。他白天出工，晚上就蹲在灶房画图琢磨，手上扎了好几个口子都没吭声。”
人群里发出一阵低低的议论声，不少村民都点点头，显然对老灶的弊端深有体会。
“我亲眼看见他拿着尺子量来量去，又跑去问老木匠怎么垒灶才省柴。” 王铁柱继续说道，语气里带着几分激动，“改灶那天，他从早忙到晚，中午就啃了个冷窝头。马大娘送去的热水，他顾不上喝，全洒在灶台上了。”
他走到老李面前，指着自己的棉袄：“您看，这是我昨天刚从知青点热好的棉袄，用他们改的新灶，半个时辰就热透了，省下来的柴火能多烧两锅热水。以前用老灶，热件棉袄得烧一捆柴，还热不透！”
赵卫国的脸一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着想说什么，却被王铁柱狠狠瞪了回去。
“你说他们浪费集体材料？” 王铁柱冷笑一声，拐杖指向知青点的方向，“我亲眼看见小林和魏珩去后山捡石头，去废弃的牛棚拆旧砖，用的都是没人要的废料！马大娘可以作证，和泥的麦秆还是她送去的！”
马大娘从人群里探出头，用力点头：“没错！是我送去的麦秆！小林那娃说加了麦秆和的泥更结实，还省了不少黄土，这怎么能叫浪费材料？”
“还有记工分的事，” 王铁柱把拐杖往地上一顿，震得地上的积雪都跳了起来，“你说小林误工扣他工分，我那天就在场！他是帮队里修农具耽误了出工，赵队长都说了不算误工，怎么到你账本上就成了扣工分的理由？”
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