他们演练的是攻城与反骑兵。
模拟城墙前，破阵营士兵架起云梯，顶着“守军”的（模拟）滚木礌石，悍不畏死地攀爬。第一个士兵“阵亡”，第二个立刻补上。登上城头后，重斧挥舞，模拟守军的草人“肢解”。
反骑兵演练更震撼：当模拟骑兵（友军扮演）冲锋时，破阵营士兵不躲不闪，前排蹲下架起长矛，后排举起重斧。骑兵撞上矛阵，人仰马翻，后排立刻上前补刀。
残酷，但有效。
赵铁鹰评论：“破阵营是尖刀，用的好可一击致命，用不好则自损严重。非意志坚定、体格强壮者不可入。”
萧北辰却注意到一个细节：攀爬云梯时，士兵们腰间都系着绳索，相互连接。
“这是何意？”
破阵营统领张辽（原清剿旅旅帅）答：“回主公，这是工兵营的建议。攀城时绳索相连，一人失足，同伴可拉住；登城后，绳索可固定云梯，也可速降撤退。试过几次，能减少三成伤亡。”
“好。”萧北辰赞许，“战场上的小改进，往往能救很多命。此类经验，要全军推广。”
神机营的展示最安静，也最致命。
五百弓弩手列队，装备分为三类：传统步弓、改良蹶张弩、以及最新式的三弓床弩（需三人操作）。
“目标——二百步草人阵！”
弓手齐射，箭矢如雨，覆盖目标区域。
“弩手——一百五十步木盾阵！”
蹶张弩发射的弩箭威力惊人，模拟木盾被击穿、碎裂。
“床弩——三百步皮甲骑兵靶！”
三弓床弩的巨箭呼啸而出，瞬间贯穿三层皮甲，将草人“骑兵”带飞数丈！
更令人叫绝的是神机营的齐射指挥系统：每五十人为一队，设旗手一名。旗手举不同颜色、形状的旗帜，代表不同射击指令：齐射、轮射、抛射、平射、更换目标……
整个射击过程，除了旗语和箭矢破空声，几乎没有其他声响。士兵们沉默如磐石，只有眼中锐利的光芒显示着他们的专注。
秦风汇报道：“神机营去年换装新式‘望山’（瞄准具），命中率提升两成。箭矢也改良了：破甲箭用精钢箭头，穿甲能力倍增；火箭箭头上绑浸油棉絮，射程内可点燃敌营。”
“弹药储备如何？”
“箭矢库存三百万支，弩箭五十万支，床弩巨箭一万支。工部每月可产箭十万、弩箭两万。战时全力生产，可翻倍。”
萧北辰沉吟：“远程火力是减少近战伤亡的关键。神机营要扩编，至少要达到步军的三成比例。另外，研究一种介于弓箭与床弩之间的‘中型弩’，可由单兵携带，用于守城、伏击。”
“工部已在研制，称‘神臂弩’，样机下月可出。”
最后登场的是工兵营——这支以往被视为“辅兵”的队伍，如今已成独立兵种。
他们展示的不是厮杀，而是战场工程。
半个时辰内，工兵营在一片空地上完成了：挖掘壕沟（长百丈，深五尺）、架设浮桥（跨模拟河流）、修筑简易堡垒（土木结构，可容百人）、布置拒马鹿砦、埋设（模拟）陷阱……
甚至还有一项特殊技能：战场急救。工兵营中编有医疗队，演示了止血、包扎、骨折固定、简易手术（用猪皮模拟）等。他们使用的“止血散”“麻沸散”都是医学院特制，效果远超民间土方。
萧北辰看得仔细，问工兵营统领鲁大有（原工部匠作，因精通工程被特招）：“你们训练中，最缺什么？”
鲁大有挠头：“缺……缺识字的人。很多工兵手艺好，但不识字，看不懂复杂图纸。战场瞬息万变，光靠口传容易出错。”
“那就教他们识字。”萧北辰当即决定，“各营都要开‘识字班’，每晚训练后学一个时辰。先从自己的名字、军令、图纸符号开始。一年内，伍长以上必须识字；三年内，所有士兵至少识五百字。”
他对潘龙道：“此事纳入军功考评。识字多、学得快的，优先晋升。”
“诺！”
步卒演练结束，已近午时。一万步卒重新列队，盔甲在正午阳光下反射着寒光。
萧北辰策马缓行于阵前，从朔风营看到破阵营，从神机营看到工兵营。
最后，他停在军阵中央，高声道：
“孤知道，很多人觉得步卒不如骑兵威风。骑兵冲锋陷阵，万众瞩目；步卒只能结阵防守，默默流血。”
“但孤今日要告诉你们：北境的江山，是骑兵打下来的，却是步卒守下来的！”
“骑兵可以纵横千里，但守城、戍边、平乱、护卫百姓，靠的是你们——是你们用血肉之躯筑成的城墙，是你们用手中刀枪划定的边界，是你们用脚下足迹踏实的土地！”
他声音渐高：“没有你们，骑兵打下的城池转眼就丢；没有你们，百姓无法安居乐业；没有你们，北境就不是北境，只是一群马匪的草场！”
“所以，抬起头来！你们是北境的基石，是孤最信赖的屏障！今日演武，你们证明了自己——你们不是只会列阵的木头人，你们是懂得思考、懂得协作、懂得在绝境中求生的铁血战士！”
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