萧北辰却看着那些“落马”的骑兵——他们挣扎起身的动作明显笨拙。他问潘龙：“重甲骑兵可持续作战多久？”
潘龙老实回答：“全力冲锋一次，人马皆疲，需休整半个时辰。且铠甲沉重，长途奔袭不利。”
“所以不能全靠重骑。”萧北辰道，“要轻重结合，远近配合。重骑破阵，轻骑收割，步卒巩固。各营演练协同了吗？”
“正在练。”秦风接口，“第三营展示的就是协同。”
第三营是混编实验营，包含轻骑一百、重骑一百、弓骑兵一百。他们演练的是复杂地形下的多兵种配合。
模拟战场设置了壕沟、矮墙、鹿砦等障碍。
轻骑率先出动，利用速度侦察地形，清除零星“敌军”。发现主阵地后，弓骑兵在安全距离外抛射箭雨压制。重骑等待时机，在弓骑兵掩护下，选择薄弱点发起冲锋，一举突破。轻骑随即跟进扩大战果。
整个过程如行云流水，各兵种各司其职，又相互掩护。
萧北辰看了三遍，才点头：“此法可行。但要更细化：轻骑侦察回报的情报格式、弓骑兵压制的节奏、重骑出击的信号，都要标准化。各营要能‘听懂’彼此的‘语言’。”
“诺！”众将记下。
朝阳初升，金光洒在演武场上。三营飞羽骑重新列队，九面营旗在晨风中猎猎作响。
萧北辰走下点将台，来到骑兵阵前。
他抚摸一匹战马的鬃毛——那马认得主人气息，亲昵地低头。又检查了一名重骑兵的铠甲连接处，敲了敲钢板：“防护够了，但关节处锁子甲易被钩镰所破。让工部研究加装护膝、护肘。”
最后，他站在队列前，声音不高却清晰：
“飞羽骑是北境铁骑的脊梁。你们要记住：骑兵之利，不在铠甲多重，马匹多快，而在‘如臂使指’。今日演练，已有雏形。但真正的战场，没有预设的草人，没有平坦的演武场。你们要在草原、在山林、在河滩、在雪地，在任何地方，都能这样协同作战。”
他顿了顿：“孤对你们只有一个要求：当战鼓响起时，你们不是三百个骑手，而是一个整体——一个能撕开任何防线、击溃任何敌军的铁拳。能做到吗？”
“能——！！”九百骑齐声怒吼，声震云霄。
萧北辰点头，翻身上马：“现在，让孤看看你们真正的冲锋。”
他亲自率队，九面营旗紧随。九百铁骑如黑色洪流，在演武场上展开全速冲锋！马蹄声如雷霆滚过大地，烟尘冲天而起，朝阳为之失色！
点将台上，陆文渊（被特邀观礼）轻声道：“有此铁骑，北境无忧矣。”
诸葛明却摇头：“骑兵虽强，只能野战。攻城、守城、平乱、戍边，还需步卒、水师、工兵、后勤。兵强马壮，是全军之强，非一军之壮。”
陆文渊深以为然。
第三幕：铁壁如山
辰时正，骑兵退场，步卒登场。
北境步军如今编为朔风营（重步兵）、破阵营（突击步兵）、神机营（弓弩兵）、工兵营四大主力，另有屯垦兵（民兵性质）十万散布各地。
今日校阅，各营皆派精锐参加。
首先亮相的是朔风营第一旅——北境步战的王牌。
与其他军队不同，朔风营士兵的装备极为统一：头戴“笠形盔”，身穿“山文甲”（小铁片编成，防护面积大），手持长枪（一丈二尺）或大刀，背挂圆盾。每人腰间还配一把短刀、三枚“震天雷”（改良火药罐）。
他们演练的是步战阵法。
“一字长蛇阵——变！”
一千士兵迅速列成横队，长枪前指，如一道移动的枪林。
“二龙出水阵——变！”
横队从中间分开，向两侧迂回，形成夹击之势。
“天地三才阵——变！”
阵型变为前、中、后三线，前阵持盾蹲防，中阵长枪斜刺，后阵弓弩待发。
“四门兜底阵——变！”
……
阵法变幻令人眼花缭乱。每一个变化，都伴随着精确的步点、整齐的呼喝、严密的配合。士兵们显然已将阵法融入本能，闭着眼都能找到自己的位置。
潘龙讲解：“朔风营专研阵法三年，如今已熟练掌握十二种基础阵型及三十六种变化。小到什（十人）、队（五十人），大到旅（千人）、师（三千人），皆可成阵。”
萧北辰问：“实战检验过吗？”
“去年狼山剿匪，一旅朔风营遭遇千余马匪。结‘圆阵’固守，马匪冲击三次未能破阵，反折损百余。待飞羽骑援军至，里应外合，全歼匪众。我军仅伤十七人。”
萧北辰点头：“阵法是死的，人是活的。要教会士兵理解阵法原理，而非死记硬背。遇突发情况，什长、队长可临机变阵。”
“诺。”
接下来是破阵营。这支队伍专为攻坚、突击而设，士兵个个身材魁梧，装备也最重：全身重甲（类似重骑兵但略轻），持大斧、重锤、斩马刀等破甲兵器。
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