第一幕：碎叶城的使节团
永昌三十四年三月，碎叶城。
这座西陲重镇经过两年经营，已非昔日的军事要塞模样。城墙依旧高耸，但城内坊市热闹，胡汉商旅云集。城东新落成的“万国驿馆”，今日迎来了第一批正式的外国使节。
辰时三刻，驿馆正门前车马络绎。
最先抵达的，是西辽国的使团。虽国号仍称“西辽”，实则已是龟缩西域一隅的地方政权。使臣耶律楚材，年约四十，面容清癯，一身契丹传统服饰，但举止间已带西域风范。他下马车时，抬头看了眼驿馆门楣上用汉、回鹘、契丹三种文字书写的匾额，眼中闪过一丝复杂神色。
紧随其后的，是花剌子模国的使者。这是个新兴的伊斯兰王朝，控扼中亚商路。使臣马合木德·花剌子米，裹着白头巾，留着浓密胡须，由八名剽悍护卫簇拥。他好奇地打量着这座融合了汉地、西域、草原风格的建筑，低声对随从道：“这就是那位‘北辰公’的边城？倒比传闻中更……包容。”
第三队人马略显奇特，来自高昌回鹘王国。使臣骨力裴罗是位回鹘贵族，却穿着改良的汉式官袍，腰佩弯刀。他的随从中，既有回鹘武士，也有汉人通译，甚至有两名景教教士——高昌回鹘境内，佛教、景教、伊斯兰教并存。
最后抵达的，是一支风尘仆仆的小队。他们来自更西方的伽色尼王朝（今阿富汗一带），使臣阿尔·比鲁尼，是位博学的天文学家兼地理学家。他此来，一半为邦交，一半为考察这个东方新兴势力的虚实。
四国使节齐聚一堂，互相打量着，空气中弥漫着谨慎与好奇。
负责接待的，是礼部新任“鸿胪寺卿”陆文渊（因文教工作卓着升迁）。他今日身着北境新制的三品官服——深绯色圆领袍，腰束玉带，头戴乌纱，既显威仪，又不失文雅。
“诸位远道而来，北境蓬荜生辉。”陆文渊立于阶上，拱手朗声道，声音通过通译传成各国语言，“驿馆已备好馆舍，稍事歇息，午后请移步‘观政厅’，我家主公将与诸位会面。”
使节们还礼，心思各异。
耶律楚材暗忖：这北境鸿胪卿如此年轻，谈吐倒是不卑不亢。
马合木德观察：驿馆侍从有汉人、胡人、回鹘人，各司其职，井然有序，显是训练有素。
骨力裴罗感慨：曾几何时，高昌回鹘要向中原称臣纳贡，如今却来与这个从中原分裂出的“北境”平等建交，时移世易啊。
阿尔·比鲁尼则掏出随身羊皮本，飞快记录建筑样式、人员服饰、礼仪细节——这些都是珍贵的一手资料。
碎叶城的春风里，一场将影响整个西域乃至中亚格局的外交棋局，悄然开局。
第二幕：观政厅的考较
午后，碎叶城都督府“观政厅”。
厅堂宽敞明亮，陈设简朴大气。北墙悬挂巨幅《北境与周边形势图》，东侧书架上整齐码放着北境新编的《律法总览》《赋税则例》《工技要略》等书籍——显然，这不仅是个会客厅，更是个展示窗口。
萧北辰并未端坐主位，而是立于地图前，背对厅门。他今日只着常服：月白色深衣，外罩玄色半臂，腰束革带，无佩玉，唯左手指间一枚墨玉扳指。当四国使节在陆文渊引领下入厅时，他缓缓转身。
没有想象中的威严压迫，反而有种沉静的、渊渟岳峙的气度。
“诸位使君，一路辛苦。”萧北辰开口，声音平和，“孤，萧北辰。”
简单的自我介绍，却让四国使节同时心中一凛。他们听过太多关于这位“北辰公”的传闻：纨绔世子、复仇枭雄、北境霸主……但眼前之人，更像一位深谙韬略的学者或智者。
分宾主落座。侍者奉上茶点——并非汉地清茶，而是北境特制的“八宝奶茶”：用北海牛奶、祁连茶叶，佐以西域葡萄干、草原炒米、汉地桂圆等熬制，香浓暖胃。这一细节，让使节们感受到主人的用心：既非完全汉化，亦非胡俗，而是融合的新物。
寒暄过后，真正的考较开始。
西辽使臣耶律楚材率先开口：“久闻北辰公雄才大略，短短数载，便一统北境，实令我等钦佩。只是……”他话锋微转，“北境地处要冲，西接我大辽，南邻中原，北靠草原，东望大海。四战之地，不知北辰公将何以自处？”
这话绵里藏针，暗指北境强邻环伺，处境危险。
萧北辰淡然一笑：“耶律使君所言极是。然四战之地，亦可为四通之地。北境愿与各方为善邻，互通有无。譬如与西辽——”他指向地图上的碎叶城，“此城原属西辽，今为我治。然城中仍有契丹遗民、西辽商贾，安居乐业，赋税犹轻于贵国旧制。可见，疆土或有更易，民生却可更善。”
耶律楚材语塞。碎叶城易主后，确比西辽统治时期更繁荣安定，这是不争事实。
花剌子模使臣马合木德紧接着问：“我花剌子模乃伊斯兰国度，与北境风俗信仰迥异。北辰公将如何待我穆斯林商旅信众？”
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