战不过一刻钟，血狼部已倒下数十人。帖木儿见势不妙，呼哨一声，率部北撤。
“追！”李敢挥刀。但只追出十里，他便勒马：“停！收队，回防屯垦村。”
副将不解：“都尉，何不乘胜追击？”
李敢摇头：“我营职责，是保境安民，驱逐来犯之敌。穷寇莫追，以免中伏。况且——”他望向北方，“清剿旅该到了。”
帖木儿狂奔三十里，以为甩脱追兵，刚松口气，前方山谷中，突然旌旗招展。
一支军容严整的北境步骑混合部队，已列阵以待。正是驻朔方的第一清剿旅，旅帅张辽（潘龙麾下骁将）。
“血狼部的朋友，张某等候多时了。”张辽立马阵前，声音洪亮，“我家主公说了：北境边境，不容践踏。尔等若降，可保性命；若战，今日便是血狼部除名之日！”
帖木儿面色惨白。前有堵截，后有追兵，己方人困马乏。他环视部下，人人面露惧色。
半个时辰后，血狼部残部三百余人弃械投降。帖木儿被生擒，押往朔方。
此战，机动营伤十七人，无一阵亡；清剿旅未损一兵。屯垦村除损失些牲畜，村民无一伤亡。
消息传开，边境各部震动。
第六幕：屯垦实边
军事清剿只能治标，欲边境长安，须民生扎根。潘龙与户部合议，推出 “屯垦实边策”。
核心是：在边境要害处，设立军民合一的“屯垦堡”。
以鹰嘴隘为例。隘口内五里处，择一水土丰美河谷，建“鹰扬堡”。堡墙以土石垒砌，虽不高大，但坚固，四角有望楼。堡内规划整齐：东区营房驻机动营一队（百人），西区民居安置移民，中央是仓库、工坊、学堂、医馆。
移民来源有三：一是内地无地贫民，二是退役老兵及家属，三是归附的胡人部众。每户授田五十亩，头三年免赋，官府提供种子、农具、耕牛（或贷款购买）。条件只有一个：男子需编入“屯垦民兵”，农闲时训练，遇警时协防。
“要让边民不只想‘守’，更要‘守得住、过得好’。”潘龙视察鹰扬堡时，对屯长说，“有了田，有了房，有了家业，他们才会真把边境当家园来守。”
屯垦堡不仅是农业点，更是微型经济体。官办“边贸市集”每月开市两次，汉人、胡人、西域人皆可来交易。官府设“公平秤”，派通译，调解纠纷。盐、铁、茶等专卖品，在此以优惠价出售给屯民。
更妙的是“戍边学堂”。不仅教孩童识字算数，还教简单的胡语、草原习俗、边境地理。先生由退役老兵或通译担任，教材里有句话被反复强调：“咱们住在边境，邻居有好有坏。好邻居，咱们以礼相待；坏邻居，咱们的刀也不是吃素的。”
一年后，鹰扬堡已初具规模。田野麦浪翻滚，牧场牛羊成群，作坊里传出织机声、打铁声。傍晚，屯民与驻军一起在堡场习武，刀光映着夕阳。
一个老屯民对孙子说：“孩子，记住喽，这地是你太爷爷那辈人流血打下来的，是你爷爷那辈人饿肚子守下来的。到了你这辈，要让它长出粮食，养出牛羊，一代代传下去。”
边境，就这样从一条“线”，渐渐变成了有血有肉的“带”。
第七幕：秋狝新篇
永昌三十三年八月，又到秋狝时节。
鹰嘴隘外共猎区，气氛与两年前截然不同。
北境这边，不再是散乱的猎户商队，而是整齐划一的“屯垦堡交易团”。各堡选出代表，带着皮毛、药材、粮食、手工制品，在划定区域搭起帐篷，货物明码标价，有屯垦民兵维持秩序。
草原各部也来了。血狼部覆灭后，残部分散依附其他部落。新崛起的“白鹿部”头领苏赫，是个明智的年轻人。他约束部下，只带公平货物前来交易。
最引人注目的是场中央新立的一座木亭，匾额“边贸仲裁所”。亭内坐着三人：北境边军代表、屯垦堡长老、草原部落头人代表（轮流担任）。任何交易纠纷、越界争议，皆可在此仲裁，依据是双方认可的《边贸临时约法》。
秋狝第一日，一场小摩擦发生了。
一个草原少年看中汉人铁匠铺的一把匕首，想用一张狐皮交换。铁匠认为狐皮不值，争执起来。少年同伴围上来，气氛紧张。
屯垦民兵欲上前，被仲裁所叫停。三人出亭询问。
铁匠说：“我这匕首是精铁打的，嵌铜丝，值五张好狐皮。”
草原少年急道：“我这狐皮是火狐，全尾全须，冬天毛尖泛金，在我们那儿值两头羊！”
仲裁官问草原头人代表：“火狐皮在草原值多少？”
头人答：“若是全尾火狐，确值两头肥羊。”
又问屯垦长老：“一把精铁嵌铜匕首，在屯堡值多少？”
长老估摸：“约值四张普通羊皮，或三张好狐皮。”
仲裁官沉吟，对少年说：“你的狐皮是好皮，但匕首做工精细。这样，你再添一小袋奶干，或帮铁匠干半天活，如何？”
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