密室内的空气仿佛凝固的琥珀，沉重而粘滞。只有中央那巨大星盘低沉而规律的嗡鸣，如同远古巨兽沉睡时的呼吸，在有限的空间内反复回荡，敲击着人的耳膜与心神。东南方向天空的火光，透过那镶嵌在石壁内、经过巧匠精心设计的铜管窥镜，在萧北辰沉静如古井的瞳孔中投下跳动的、橘红色的光影，映照出他脸上那与年龄全然不符的冷峻与深邃。
他维持着负手而立的姿势，如同一尊在黑暗中守望的雕像，仿佛能透过这厚重的石壁，直接感受到外界那因四把大火而引发的混乱、恐慌与无形的压力。他在等待，耐心地等待。今夜这石破天惊的举动，无异于在平静（至少表面如此）的朝堂湖面上投下了一块千斤巨石，足以将那些潜藏在深水之下、伺机而动的巨鳄惊扰出来。
并未让他等待太久。
约莫在断弦信号发出后半个时辰，密室那唯一的、与王府后花园假山群中某块看似天然形成的巨石相连的厚重石门，发出了极其轻微、若非全神贯注几乎无法察觉的“咔哒”声。那声音细微得如同冬夜积雪压断枯枝，又像是某种精密机括在绝对安静环境下的自然契合。没有轰隆作响的机关启动声，没有齿轮转动的摩擦音，仿佛只是夜风无意间拂过了石缝，带来了一丝微不可查的扰动。
石门悄无声息地向内滑开一道仅容一人侧身而过的缝隙，一道深灰色的身影，如同融入夜色的狸猫，轻捷而迅速地闪了进来。来人对这条密道的熟悉程度，显然超出了普通访客的范畴，每一步都落在最稳妥的位置，没有带起一丝多余的尘埃。他进入后，甚至没有回头，只是反手在门内侧某个凸起处轻轻一按，石门便又无声无息地合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过，将外界的喧嚣与危险彻底隔绝。
来人这才缓缓摘下罩在头上的宽大兜帽，露出一张年轻而俊雅的脸庞。肤色白皙，鼻梁高挺，薄唇微抿，眉宇间带着几分李唐皇室特有的雍容与贵气，但那双微微上挑的丹凤眼中，闪烁着的却不是养尊处优的慵懒，而是如同鹰隼般锐利、深沉的光芒，透着一股与年龄不甚相符的算计与审慎。正是当朝三皇子，李琮。
他的目光，几乎是在适应了密室昏暗光线的瞬间，就被中央那正在自行缓缓运转、散发着神秘、古老、浩瀚气息的浑天星盘牢牢吸引了过去。那眼神中，无法抑制地闪过一抹极度的震惊，以及一丝被强行压下的、火热的贪婪。这绝非人间凡物！萧家能屹立北境二百年，与这等神物绝对脱不了干系！老王爷萧擎天那近乎不败的战绩，那用兵如神的手段……种种传说瞬间在他脑海中翻腾起来。但他终究是自幼在深宫倾轧中长大的皇子，心机深沉远超常人，那失态也仅仅是一刹那，便被他迅速收敛，强行将目光从星盘上移开，转而看向背对着他、依旧望着窥镜方向的萧北辰。
“好一招声东击西，釜底抽薪。”李琮开口，声音平和舒缓，带着一种刻意营造的、属于上位者的从容，但仔细品味，却能察觉到一丝难以完全掩饰的惊叹与试探，“四把火，烧得长安城今夜无人安枕，更是烧得有些人焦头烂额，心惊胆战。萧世子……”他顿了顿，似乎在斟酌称谓，随即露出一抹看似真诚的笑意，“不，经历了昨夜灵堂之事，见识了北辰兄今日手段，再称世子未免生分，或许该称你一声北辰兄？当真是真人不露相，露相非真人。这一手，漂亮！恐怕现在满朝文武，包括我那太子哥哥，都还在琢磨，这雷霆一击究竟来自何方神圣。”
萧北辰缓缓转过身，脸上依旧是那副古井无波的神情，既无对皇子突然造访的惊讶，也无对这番看似褒奖话语的动容，仿佛李琮的出现和他所说的话，都在预料之中。
“三殿下夤夜到访，穿密道，避耳目，总不会只是为了来夸赞北辰放的这几把无关痛痒的小火吧？”萧北辰语气平淡，听不出丝毫情绪起伏，既没有承认火是他放的，也没有否认，只是将问题轻描淡写地推了回去，目光平静地迎上李琮审视的视线。
李琮微微一笑，那笑容如同精心绘制在面具上的图案，标准却未达眼底：“北辰兄说笑了。你这几把火，烧掉的可是我那太子哥哥的钱袋子、消息源，更是结结实实地在他脸上扇了一记响亮的耳光。此刻东宫怕是已经乱作一团，幕僚清客们正绞尽脑汁，思索应对之策，以及……这背后究竟是谁在主导。”他向前踱了几步，目光似是不经意地扫过密室简洁却处处透着不凡的布置——那黑曜石壁上的星辰图谱与先祖浮雕，那空气中弥漫的、若有若无的奇异能量波动，最后重新落回萧北辰身上，语气变得正式了些许，“本王不惜冒险前来，自然是看到了北辰兄今夜展现出的……足以撼动棋局的实力，以及，或许可以称之为……合作的诚意。”
“合作？”萧北辰眉梢微挑，脸上适当地露出一丝恰到好处的疑惑，仿佛真的不解，“三殿下言重了。北辰如今是戴孝之身，孑然一身，除了这满腔无从发泄的恨意和一座即将倾颓的王府，还有什么值得殿下您这金枝玉叶、天潢贵胄屈尊降贵，深夜前来谈‘合作’的价值？莫非殿下是看中了北辰这身还不错的皮囊，或是这间还算坚固的密室？”话语中带着一丝不易察觉的自嘲与疏离。
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