腊月二十六，离除夕只剩短短四天。通县的北风依旧凛冽，像无数把小刀子刮在人脸上，可这刺骨的寒风，却挡不住日渐浓郁的年味儿。家家户户的烟囱里都冒出了袅袅炊烟，空气中混杂着蒸馒头的麦香、炸油饼的油香，还有偶尔飘来的鞭炮碎屑味，让人心里不由自主地生出几分对团圆的期盼。
何家小院里，更是一派忙碌而温馨的景象。李秀兰系着蓝布围裙，正带着八岁的何虹平打扫屋子。她手里拿着一把鸡毛掸子，踮着脚仔细拂去房梁上的灰尘，动作麻利又细致。“虹平，把窗台上的水渍擦干净，再把窗帘拆下来洗一洗，晾干了正好过年用。”李秀兰的声音温和，带着对新年的期许。
何虹平点点头，拿起一块湿抹布，认真地擦拭着窗台上的每一个角落。她小小的身影在窗边忙碌着，阳光透过窗棂洒在她身上，给她镀上了一层淡淡的金光。她一边擦，一边时不时地望向门口，心里惦记着在省城做临时工的大哥何承平。大哥信里说，会在除夕前赶回来，她已经掰着手指头数了好几天了。
院子里，十一岁的何启平正吭哧吭哧地擦洗着家里那辆半旧的自行车。这辆自行车是李秀兰上下班骑的，也是何家最值钱的物件之一。何启平对它宝贝得很，每次擦洗都格外用心。他先用温水把车身淋湿，再蘸着肥皂仔细擦拭，连车辐条之间的泥垢都不放过。他嘴里哼着不成调的《东方红》，脑袋跟着节奏一点一点，脸上满是过年的雀跃。擦到尽兴处，他还会推着自行车在院子里溜达两圈，感受着车轮滚动的顺畅，心里美滋滋的。
何天能则坐在屋檐下，手里拿着针线，正缝补着一件旧棉袄。他虽然是个跑运输的糙汉子，可做起细活来也不含糊。针脚虽然不算特别细密，却也整齐规整。“天能，你那棉袄补好了没？补好了赶紧试试，要是不合身我再给你改改。”李秀兰从屋里探出头来，问道。
何天能抬起头，笑了笑：“快好了，你放心吧，这点活难不倒我。”他看着院子里忙碌的妻儿，心里满是踏实。日子虽然不算富裕，但一家人齐心协力，和和美美，比什么都强。
就在这时，院门外突然传来“哐哐哐”的拍门声，声音急促而慌乱，打破了小院的宁静。那拍门声力道十足，带着一种急不可耐的焦灼，让人听着心里发紧。
“她二嫂！她二嫂！开门啊！快开门！”门外传来一个带着哭腔的女声，略显陌生，却透着一股十万火急的意味。
李秀兰和何虹平对视一眼，都有些诧异。这个时候，会是谁来呢？李秀兰放下手里的鸡毛掸子，快步走到院门口，何虹平也跟着跑了过去，心里满是疑惑。
拉开门栓，一股寒风裹挟着雪花的碎屑涌了进来。门外站着的是三房何天良家的邻居王媳妇，她穿着一件单薄的棉袄，头发被风吹得有些凌乱，额头上竟然还渗着细密的汗珠，脸色苍白，神情慌张得不得了。
“王家的，这大冷天的，咋了这是？看你急的。”李秀兰连忙侧身让她进来，语气里满是关切。
王媳妇喘着粗气，一把抓住李秀兰的手，声音颤抖着，几乎是一口气说道：“二嫂，不好了！出大事了！你家三弟妹，春燕她……她要生了！从后半夜就开始折腾，到现在大半天了，孩子还没生下来，情况不太好啊！请来的稳婆说胎位不正，有点凶险，让你们家赶紧去个人看看，不然……不然怕是要出人命啊！”
“咯噔”一下，李秀兰的心瞬间沉了下去。叶春燕怀这胎已经快九个月了，比预产期早了些日子。她这胎怀相一直不好，孕期又瞎吃那些来路不明的生子偏方，李秀兰早就暗地里替她捏了一把汗。此刻听到“凶险”二字，更是揪心不已。虽说平日里和三房因为何天良夫妻俩的所作所为有些不睦，但到底是一家人，人命关天，何况肚子里还怀着老何家的骨肉，万万不能出事。
“虹平，快！去堂屋叫你爸，就说你三婶生了，情况不好，让他赶紧过去！”李秀兰迅速镇定下来，当机立断地吩咐道，随后又转向院子里的何启平，“启平，别擦车了！快骑着自行车去老宅，告诉你爷爷和大伯，让他们赶紧来钢厂家属院，你三婶生孩子出事了！”
“哎！”何虹平和何启平异口同声地答应着，脸上的轻松愉悦瞬间被紧张取代。何虹平转身就往堂屋跑，脚步急促；何启平也立刻放下手里的抹布，胡乱地擦了擦手上的水，一把抓起自行车的车把，长腿一跨就骑了上去，迎着寒风匆匆往老宅的方向赶去。
李秀兰又转身回屋，从柜子里翻出一个小布包，里面装着家里仅存的几块钱和几张粮票，小心翼翼地揣进怀里，又拿起一件厚棉袄披在身上：“王家的，辛苦你跑这一趟，多谢你及时来报信，我们这就过去看看！”
“二嫂客气啥，都是邻居，理应互相照应。”王媳妇连忙说道，又补充了一句，“天良哥他……他今天又喝了不少酒，现在家里乱成一团了！”
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