宿元景回到梁山为他安排的别院时，已是日上三竿。
这处院落位于金沙滩以北三里，原是某位富户的宅邸，梁山攻破祝家庄后便归了山寨。院中栽着几株老槐树，枝头新绿初绽，墙角一丛迎春花正开得灿烂。若在平日，宿元景定要驻足赏玩片刻，可今日他心事重重，径直进了书房。
“太尉，可要饮茶？”
随行的老仆小心翼翼地奉上茶盏。
宿元景摆摆手，示意他退下，独自在书案前坐下。案上摆着几卷书，都是宋江昨日送来的，说是梁山诸位头领平素所读。宿元景随手翻开一卷，竟是《孙子兵法》，书页上还有密密麻麻的批注，字迹遒劲有力。
他认得这字——是陆啸的。
“知己知彼，百战不殆……”宿元景喃喃念着批注，“陆啸啊陆啸，你究竟是何方神圣？”
窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。宿元景却无心欣赏，脑海中反复回放着校场上的那一幕：整齐如一的军阵、威力骇人的火器、还有陆啸那双平静中透着锐气的眼睛。
此人绝非池中之物。
正思忖间，门外传来脚步声。
“太尉，陆啸头领求见。”老仆在门外禀报。
宿元景心中一凛，随即镇定下来：“请。”
房门推开，陆啸独自走了进来。他已换下操演时的戎装，穿着一件普通的青色长衫，腰间系着布带，看起来倒像个寻常书生。只是那双眼睛依旧锐利，进门时目光一扫，已将屋内情形尽收眼底。
“见过太尉。”陆啸拱手行礼。
“陆头领不必多礼。”宿元景示意他坐下，“不知此来有何要事？”
陆啸在客座坐下，笑道：“也没什么大事。只是今日操演匆忙，有些话未能与太尉说透，故而特来拜访。”
“哦？”宿元景端起茶盏，轻抿一口，“陆头领有话但说无妨。”
陆啸却不急着开口，而是环顾四周，忽然问道：“太尉觉得这院子如何？”
“清幽雅致，甚好。”
“是啊。”陆啸点头，“此院原是祝家庄祝朝奉的别业。祝家在本地盘踞三代，良田千顷，奴仆数百，便是州府官员见了也要礼让三分。可如今呢？宅院归了梁山，田产分给了百姓，祝家满门……呵，不提也罢。”
宿元景听出他话中有话，放下茶盏：“陆头领此言何意？”
“没什么深意，只是感慨世事无常。”陆啸淡淡道，“强如祝家，也会一朝覆灭。大宋立国百余年，看似江山稳固，可太尉在朝为官，应当看得比我清楚——如今朝中奸佞当道，地方贪腐横行，北有强虏虎视眈眈，内里早已是千疮百孔了。”
宿元景脸色微变：“陆头领慎言！”
“太尉不必紧张，这里没有外人。”陆啸笑了，“你我都是明白人，何必说那些冠冕堂皇的套话？今日我来，只想与太尉做一笔交易。”
“交易？”
“正是。”陆啸身体前倾，压低声音，“太尉此次来梁山，是奉了天子密旨，要招安宋江，对不对？”
宿元景没有回答，算是默认。
“宋江哥哥确实想招安。”陆啸继续说，“他念着忠义，想着为兄弟们谋个前程，这份心我是懂的。可太尉觉得，招安之后，我们这些人真能安稳做官军么？”
“天子既已下旨招安，自然……”
“太尉！”陆啸打断他，眼神变得锐利，“你我都是明白人，何必自欺欺人？高俅两次围剿梁山，损兵折将，颜面尽失。他日若我等归顺，第一个要对付我们的，恐怕就是这位高大尉吧？”
宿元景沉默了。
陆啸说的，正是他心中最深的顾虑。高俅在梁山手上吃了大亏，若是梁山被招安，高俅定会想方设法报复。到时候随便安个罪名，这些梁山头领恐怕都难逃一死。
“再者，”陆啸趁热打铁，“就算高俅不计前嫌，朝中其他大臣呢？蔡京、童贯之流，会容得下我们这些‘草寇出身’的武夫与他们同朝为官？太尉啊，招安这条路，看似光明，实则是条死路。”
宿元景长叹一声：“那你待如何？”
“简单。”陆啸眼中闪过精光，“宋江哥哥要招安，可以。但他只能带走愿意跟他走的人。而我——以及我麾下的兵马，必须留在梁山。”
“这怎么可能！”宿元景失声道，“朝廷岂会容许……”
“为何不容？”陆啸反问，“梁山泊八百里水泊，地势险要，易守难攻。我部在此屯田练兵，一不劫掠百姓，二不攻打州县，三不扯旗造反。朝廷何必非要劳师动众来剿？留着我们，反倒有好处。”
“好处？”
“对。”陆啸站起身，走到窗边，望着院中的槐树，“太尉可知道，如今北边是什么情形？”
宿元景心头一震：“你是指……”
“辽国将亡，金人崛起。”陆啸转过身，目光如炬，“我在北边有些耳目，传来的消息不太妙。去年金兵攻破辽国黄龙府，今年春天又连克数州。辽主天祚帝仓皇西逃，辽国灭亡，不过是时间问题。”
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