廖湛终于抬头，烛火在他眸中跳动：“司马懿尚在微末，其言曹操未必听。周瑜……他纵有疑，也无证据，更无力北顾。待其察觉真相时，我军已入葭萌矣。”
贾诩点头：“然。下一步，当遣使赴成都，与刘璋约‘共伐张鲁’之事了吧？”
“已在准备。”廖湛从案下取出一卷尚未封缄的帛书，“刘备亲笔，邀刘璋共击张鲁，匡复汉中。”他顿了顿，“使者是孟达。”
贾诩眼中闪过微光：“法正之旧友，刘璋之参军，实则暗通我方……妙。令刘璋主动来约，反显自然。”
廖湛封好帛书，盖印。起身走到窗边，推开窗扉。夜风涌入，带着初夏的温热。远处谯楼传来三更鼓响，沉沉地，像大地的心跳。
“文和，你看这夜色。”他轻声道。
贾诩走到他身侧。宛城万家灯火已熄，只有零星几点光，像是沉睡巨兽偶尔睁开的眼。更远处，漆黑的天幕下，秦岭的轮廓如巨兽伏卧，隔绝了东西。
“西边，”廖湛抬起手，指向那片黑暗，“那片土地，沃野千里，带甲十万。刘璋以为它固若金汤，曹操以为它无关紧要，孙权以为它遥不可及，张鲁以为它是屏障……”
他放下手，声音低得几乎听不见：
“他们都不知道，那扇门，马上就要开了。”
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翌日黎明，宛城西门。
守卒刚刚推开沉重的城门，一骑黑马便如箭射出。马上骑士青衫箭袖，背插“蜀王令箭”，腰间佩剑，面容精悍——正是孟达。
他伏低身子，马鞭急甩，马蹄在官道上踏出滚滚烟尘。
方向：西。
怀中有刘备给刘璋的亲笔信，墨迹犹新。信中言辞恳切，以“宗室叔侄”相称，提议“共讨张鲁，匡复汉中，以全汉家疆土”。
孟达嘴角抿紧，眼中却无半分温情。
他知道这封信是什么——不是橄榄枝，是钓饵。不是盟书，是战书的第一行字。
马匹奔过晨雾弥漫的原野，奔过刚刚苏醒的村落，奔过潺潺的溪流。东方天际，朝霞正一点点染红云层，像血慢慢渗进白帛。
更西处，秦岭群峰在曙光中显露狰狞轮廓。而在那最深最险的沟壑之间，在连樵夫都不敢深入的摩天岭无人区，有几星火光，在黎明前的黑暗里闪烁了一瞬，又迅速熄灭。
那是人的火把。
是默语营先锋，在绝壁上凿出第一个踏脚孔。
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此刻，天下人眼中：
刘璋在成都笑，以为刘备南顾，可高枕无忧。
曹操在邺城嗤，以为刘备志在偏安，不足为虑。
孙权在吴县猜，以为刘备欲争交州，需加紧谋划。
张鲁在南郑慌，以为魏延来者不善，需重贿固守。
而廖湛在宛城尚书台，轻轻折起各方情报，置入铜炉。
火舌窜起，吞没帛书，化作一缕青烟，消散在五月的晨风里。
他转身，望向西墙那幅巨大的地图。目光越过南阳，越过武关，越过长安，最后落在秦岭之南、那片被江河环绕的丰饶土地上。
嘴角，勾起一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
“皆以为我在看南方……”
他低声自语，像说给炉火听，又像说给千里之外的某人听：
“殊不知，我的眼睛，从未离开过西边。”
窗外，朝阳终于跃出地平线。
金色的光，刺破晨雾，照亮了秦岭，也照亮了秦岭之后，那片即将风云变色的——
天府之国。
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