塔莎把锦囊托在掌心里，捏着皮绳的活结轻轻一抽，袋口松开了。她没有把里面的东西倒出来，而是将袋口朝下，让那卷纸自己滑进她空着的另一只手里。纸张比留给布鲁塔克那份更薄，像是从一本旧册子的末页撕下来的，边角带着不规则的毛边。她展开纸面的时候动作很慢，纸页在指尖之间发出极细的、干燥的摩擦声。
加尔鲁什站在对面，看见她读完第一行字之后，表情微变了一下。她没有皱眉，但她的虎尾从原本自然垂着的状态变成了微微绷直，尾尖在脚踝后面轻轻颤了两下，幅度很小，但他看到了。他往前迈了半步：“首领写了什么？”
塔莎没有立刻回答。她把纸翻到背面看了一遍，确认背面没有字之后才把纸面朝下平放在矮桌上，伸手按着边角。她的金色竖瞳从纸面上抬起来，看着加尔鲁什的脸，开口的时候声音比刚才低了一些。
“首领说，如果帝国军追进蚀骨峡，就按布鲁塔克那个锦囊里的方案打。如果帝国军没有进峡，那就不要追击。”
加尔鲁什的独眼眯了一下：“什么意思？”
“帝国军没有进蚀骨峡就撤了。他们走到峡口外面，停了一阵子，然后掉头走了。这说明有人在他们进峡之前把他们叫回去了。”塔莎的手指在纸面边缘慢慢划了一下，“首领说，那个人大概率是亚历山德丽娜。因为换了她手下的任何一个指挥官，看到撤退的迹象都会追进来，只有她会因为直觉停下。”
加尔鲁什的身体直起来了一点。他站在矮桌对面，两只手从桌沿上收回去，抱在胸前。他的下巴微微抬着，嘴角的线条比刚才绷得更紧了一些。
“那她猜对了，然后呢？她猜对了我们就放过他们？帝国军三万人已经撤了，队形松散，从峡口到他们后方阵地的路我们比他们还熟。现在追出去，至少能把他们的后卫吃掉。打完之后他们再想北上就没那么容易了。”
塔莎没有立刻反驳。她把纸从桌面上拿起来，递到加尔鲁什面前。
“你自己看吧。”
加尔鲁什接过纸，低头看了一遍。他的视线从第一行移到第二行，从第二行移到第三行，越往下看，他嘴角那根线反而越松了，像是有什么东西在他胸腔里慢慢凉下来。他看完之后把纸放在桌面上，没有还回去，就那么搁着，像拿着一件不知道该放在哪里的东西。
塔莎看着他沉默下来的侧面，等了两三个呼吸，才继续开口。
“如果苍牙现在追出去，确实能咬下一些战果。但那些战果会帮亚历山德丽娜一个大忙。帝国士兵本来会认为这次撤退是最高统帅部的胆怯，或者至少是优柔寡断。但如果我们追出去咬了他们一口，那些士兵就会想——‘她是对的，苍牙真的在埋伏我们’。那亚历山德丽娜之前那道命令就从变成了英明决策。军心反而会更稳固。”
加尔鲁什听完这段话之后，沉默了很久。他的独眼落在桌面上那张薄纸上，看着纸面上那些笔画偏急但每一笔都收得干干净净的字，过了几个呼吸之后他才开口，声音比刚才矮了一截，像是憋在喉咙里的话被什么东西压住了。
“……所以我们要做的，是什么都不干？”
“不是什么都不干。”塔莎摇了摇头，“维持边境线巡逻。让血爪和碎骨的人轮换着往南边探一探，但不要越过旧边界线。做出‘我们确实在警惕’的姿态，但同时保持距离，不主动接战。让帝国那边摸不清我们到底是想打还是不想打。”
她把纸从桌面上拿起来，折好，塞回外套内侧口袋里，然后走到帐门口，掀开帘子往外看了一眼。外面的天光从灰白变成了偏冷的蓝灰色，云层比上午更厚了，风从北面灌进来的时候带着一股潮湿的、像是要下雪的气息。她放下帘子，转过身来看着加尔鲁什。
“首领还提了一件事——帝国那边这次虎头蛇尾地撤回去之后，短期内应该起不了北上的心思了。这次折返造成的军心涣散，够他们花很大力气去安抚。如果他们当时真的进了蚀骨峡，那结果只会更糟，被打断的就不只是北上的心思了。而现在这个结果，在首领看来是划算的。”
加尔鲁什站在矮桌旁边，两只手还抱在胸前，但抱着的力道比刚才轻了一些。他的独眼没有看塔莎，而是看着帐篷角落里那盏油灯跳动的火苗，过了好一会儿才慢慢呼出一口浊气。
“划算。我不喜欢这个词，但我知道她是对的。”
他把手从胸前放下来，在桌沿上按了一下，然后直起腰来，转过身朝帐门口走了两步。他的步子比来时慢了一些，靴跟落地的声音也不那么重了。他走到门口的时候没有掀帘，停下来，偏头看了塔莎一眼：“血爪的人我会让他们按边境巡逻的节奏来。还有什么要交代的？”
塔莎站在帐篷另一端，看着加尔鲁什的背影。她从外套内侧口袋里摸出那张纸，又看了最后一眼上面那几行字，然后折好塞回去，拇指在布料表面按了一下，像是在确认它确实收好了。她抬起头来，金色竖瞳在油灯光里亮了一下，声音比刚才更平了一些：“还有一件事。首领说苍牙内部也需要安抚。这次伏击没打成，血爪和碎骨的人也会觉得憋屈。有些话散布得很快，一层一层传下去，每一层都会变味。从‘伏击取消了’变成‘上面不让打’，再变成‘上面怕了帝国军’，只需要几天的工夫。”
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