堂伯静静地听着，脸上的神色没有太大变化。过了好一会儿，他才轻轻叹了口气，拍了拍沈策的肩膀：“孩子，我明白。我知道你和砚书那姑娘的事，你爸妈跟我说过。你们俩隔着这么远，能走到一起不容易，确实该抓紧时间把婚事定下来。”
他顿了顿，语气带着一丝释然：“规矩是死的，人是活的。叔公在世的时候，最疼你，也最希望你们这些晚辈能成家立业，幸福美满。他要是知道因为他的丧事，耽误了你的婚事，肯定也不会愿意的。你放心，这件事，我理解，也支持你。送葬那天，你不来没关系，心意到了就行。”
听到堂伯的话，沈策心中的愧疚和忐忑瞬间烟消云散，他连忙起身，再次向堂伯鞠了一躬：“谢谢堂伯，谢谢你的理解。以后有任何需要我帮忙的地方，你尽管开口。”
堂伯摆了摆手：“行了，不用这么客气。快回去忙吧，丧礼上还有很多事要处理。”
从堂伯家出来，沈策的脚步轻快了许多。他立刻去了舅妈家，将自己的情况和想法跟舅妈说了一遍。舅妈是个热心肠的人，听完后，立刻拍了拍胸脯：“放心，这事包在我身上！年轻人有自己的计划和缘分，这是一辈子的大事，老传统该避讳的咱们避讳，但也不能耽误了正事。”
她笑着说：“我下午就去叔公家里，跟你婶子和堂伯他们好好说说。你这是正经理由，又不是故意不参加丧礼，他们不光不会怪罪你，还得夸你懂事、有心，知道疼媳妇，重视自己的婚事。”
沈策连忙道谢，将准备好的奠仪和礼品交给舅妈：“那就麻烦舅妈了，辛苦你了。”
“跟舅妈还这么客气干什么！”舅妈接过东西，笑着说，“你呀，就安心准备返程的事，好好工作，好好跟砚书姑娘相处。等你们定了婚期，可得第一时间告诉舅妈，舅妈给你们准备大红包！”
事情安排妥当，沈策心中的一块石头才算彻底落地。他回到家中，看着院子里忙碌的身影，听着远处传来的哀乐，心中的悲痛依旧存在，但更多的是对未来的坚定和期盼。
族中老人的离世，让他更深刻地感受到了岁月的无常和生命的紧迫感。人生短短数十载，很多事情一旦错过，就再也没有机会挽回。他不想让自己的幸福留下遗憾，更不想让林砚书在漫长的等待中失望。
他走到窗前，望着家乡熟悉的院落，阳光依旧温暖，却带着一丝离别的伤感。他拿出手机，点开与林砚书的聊天对话框，指尖在屏幕上轻轻滑动，看着两人之前的聊天记录，看着她发来的那些乌斯镇的照片，看着她写下的那些温柔的话语，心中涌起一股强烈的思念。
“等我，砚书。”他在心里对远在乌斯的她说，“这一次，不管是传统习俗，还是遥远距离，都不会成为我们之间的阻碍。我会尽快处理好手头的工作，尽快去见你的父母，尽快将你娶回家。我们的路，会稳稳地走下去，一步一步，走向属于我们的未来。”
他想起两人在乌斯镇相处的那些日子，想起河谷边并肩散步时的宁静，想起暖黄灯光下共进晚餐时的温馨，想起她眼角眉梢的笑意，想起她关于未来的憧憬。那些画面如同电影般在脑海中回放，每一个细节都清晰得仿佛就在昨天，温暖着他的心房。
他又想起了那次视频通话，想起她疲惫却依旧明亮的眼睛，想起她轻声问“我们这样隔着这么远，会不会太辛苦了”，想起自己郑重的承诺“一定带你去看敦煌的落日”。如今，这个承诺依旧在耳边回响，他会尽快兑现，会让她亲眼看看敦煌的戈壁、落日和星空，会让她感受到他对她的深情。
返程的日子终于到来。这天清晨，天还未亮，母亲就起床为他准备了早餐。餐桌上，母亲不停地给他夹菜，叮嘱道：“路上注意安全，到了那边记得给家里报个平安。工作再忙，也要照顾好自己的身体，按时吃饭，别熬夜。”
“知道了，妈。”沈策点点头，将母亲夹的菜全部吃下。
父亲坐在一旁，看着他，语气沉稳：“到了单位，好好工作，别因为私事分心。砚书那边，多跟她联系，告诉她家里的情况，让她放心。等你忙完这段时间，就去乌斯镇看看她，顺便见见她的父母，把你们的婚事定下来。”
“嗯，我会的，爸。”沈策用力点头，眼眶有些发热。
吃完早餐，沈策背上背包，准备出发。母亲送他到门口，眼圈红红的：“有空就回家看看，我们都挺好的，不用惦记。”
“好。”沈策拥抱了母亲一下，转身对父亲说：“爸，妈，我走了。”
父亲点点头，挥了挥手：“去吧，一路顺风。”
沈策转身，踏上了返程的路。车子缓缓驶离家乡，熟悉的院落、街道、戈壁渐渐远去，消失在视野中。他靠在车窗上，望着窗外飞逝的风景，心中百感交集。
这次回家，经历了堂弟的婚礼，也经历了叔公的离世；感受了婚礼的热闹与幸福，也体会了丧礼的悲伤与沉重；面临了传统习俗与个人幸福的抉择，也更加坚定了自己的决心。
新一年的征程，已然在脚下铺开。这不仅关乎工作，更关乎他一生幸福的奠基。他知道，未来的路或许还会有坎坷，或许还会有阻碍，但他不会再退缩，不会再犹豫。他会带着这份坚定的决心，带着对林砚书深深的爱意，勇敢地往前走，去争取属于他们的幸福。
车子驶进戈壁，阳光洒在无垠的沙地上，泛着耀眼的光芒。沈策拿出手机，给林砚书发了一条信息：“我已启程返回单位，一切顺利。等我忙完这段时间，就去找你。”
信息发送成功，他将手机揣回口袋，嘴角扬起一抹温柔的笑容。他知道，远方的她，一定会等他，一定会和他一样，对未来充满期待。他们的故事，在经历了这些小小的波折后，将会更加坚定，更加甜蜜，在岁月的长河中，绽放出最动人的光彩。
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