就在这时，族里的一位长辈叹了口气，语气沉重地说：“唉，叔公走得太急了。只是可惜了，今年族里有好几家要办喜事，这下怕是都要耽搁了。”
另一位长辈接口道：“是啊，按照咱们这儿的老规矩，家里若是有直系亲属或关系亲近的族人当年参加了丧事，同一年内，是不宜进行提亲、下聘、结婚这类喜庆之事的，说是会冲撞了晦气，不吉利。”
这话像一盆冷水，骤然浇在沈策的心上，让他浑身一僵。他立刻想到了自己的计划——今年，他要去见林砚书的父母，要向她提亲，要将他们的关系推向新的阶段。这个念头如此强烈，如同扎根在心底的种子，早已抽出嫩芽，不容任何耽搁。
他并非不敬逝者，叔公的离世，他同样悲痛万分，也愿意尽自己所能，为叔公的丧礼出力。可在他对未来的全部憧憬里，林砚书已然是最核心、最重要的部分，是他想要用尽一生去守护的幸福。他不想因为任何意外，耽误了他们的婚事，更不想让她失望。
一夜未眠，第二天清晨，丧礼的各项事宜陆续展开。沈策穿着黑色的孝服，跟着族人一起，迎接前来吊唁的宾客，神情肃穆。忙到中午，稍微得空，他便拉着父母走到一旁，低声说道：“爸，妈，有件事，我想跟你们商量一下。”
父母看着他，眼中带着一丝疑惑。沈策深吸一口气，将自己的顾虑和想法说了出来：“叔公的丧礼，我们家自然要全力出面，心意和礼数都不能少。但按照咱们这儿的老规矩，如果我去参加了完整的丧礼，以直系晚辈的身份送葬，今年恐怕就不好去砚书家提亲了。”
他顿了顿，语气带着一丝急切：“我今年必须去见她的父母，必须把我们的婚事定下来。砚书在乌斯镇等了我这么久，我不能让她再等了，也不能让她失望。所以，我想……”
他犹豫了一下，还是说出了自己的打算：“我想请舅妈帮忙，替我们一家送上奠仪和挽联，并且私下跟叔公的家人好好解释一下原因，希望能取得他们的谅解。丧礼上的事，我会尽量帮忙，但送葬这一步，我就不参加了，免得冲撞了规矩，耽误了我和砚书的婚事。”
说完这番话，沈策的心里有些忐忑。他知道，这个决定有些“出格”，在注重传统礼仪的家乡，或许会引来一些闲言碎语。但为了林砚书，为了他们的未来，他愿意承担这些。
父母对视了一眼，脸上露出复杂的神色。他们都是守规矩的人，一辈子遵循着家乡的传统习俗，自然明白参加丧礼后避讳喜庆之事的规矩。可他们更理解儿子对那份感情的珍视和急切，更明白儿子这些年在外的不易，好不容易遇到一个真心喜欢、也适合他的姑娘，他们不想因为老规矩，耽误了儿子的幸福。
母亲沉默了片刻，轻轻叹了口气：“是该这样。规矩是死的，人心是活的。你和砚书的婚事是大事，不能因为这点事就耽搁了。叔公在天有灵，也肯定希望晚辈们能幸福美满。”
她看着沈策，眼神温和而坚定：“这是正经理由，只要把话说清楚了，叔公的家人肯定会理解的。你舅妈为人处世周到，嘴巴也会说话，让她去解释，最合适不过了。”
父亲也点了点头，补充道：“奠仪要准备得丰厚一些，代表我们全家的心意。另外，你也要亲自去跟叔公的儿子，也就是你堂伯，好好说一声，态度要诚恳，不能让人家觉得你不懂事。”
得到父母的支持，沈策心中的一块石头落了地，连忙点头：“我知道了，爸。我现在就去准备奠仪，等会儿就去找堂伯道歉解释。”
说完，他转身回到自己家中，取出早已准备好的现金，又去镇上的礼品店，买了上好的烟酒和茶叶，装在一个精致的礼盒里。这些东西，既是奠仪，也是他的一份歉意。
随后，他提着礼盒，来到堂伯家中。堂伯正坐在院子里，眼神疲惫，脸上满是悲伤。沈策走上前，恭恭敬敬地鞠了一躬：“堂伯，节哀顺变。叔公走了，我们都很悲痛。”
堂伯抬起头，看到是他，点了点头，声音沙哑：“坐吧。这些天，辛苦你了，跟着忙前忙后。”
沈策在他对面坐下，犹豫了一下，还是坦诚地说出了自己的想法：“堂伯，今天来，除了给叔公送奠仪，还有一件事，想跟你好好道歉解释一下。”
他将自己今年计划去林砚书家提亲的事说了出来，也提到了家乡的传统习俗，以及自己不想因为参加丧礼而耽误婚事的顾虑。“堂伯，我真的很想送叔公最后一程，也很想为叔公的丧礼多尽一份力。可我和砚书的婚事，已经拖了很久了，我不想再让她等下去。所以，我想请你谅解，送葬那天，我就不参加了。”
沈策的语气无比诚恳，眼神中带着一丝愧疚和期盼：“这不是我不敬重叔公，更不是我不懂规矩。只是我和砚书的感情，真的很不容易，我不想因为任何意外而错过她。希望你能明白我的心意。”
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