西北方向。
凌清墨看着窗外的夜色，将“溯影”玉佩握在掌心，感受着那股清晰的指引感。她没有犹豫太久。第二天一早，她便收拾好简单的行囊，向房东退了房，离开了这座居住了半个月的宁静小镇。
她先是搭乘长途汽车，抵达了附近的铁路枢纽，然后换乘了北上的列车。列车在广袤的中原大地上奔驰了一天一夜，窗外的景色，从江南水乡的温婉秀丽，逐渐过渡到一望无际的、覆盖着冬小麦的绿色平原。空气中，也似乎多了几分干燥和辽阔的气息。
当列车在一个名为“洛城”的车站缓缓停靠时，“溯影”玉佩传来的指引感，达到了最强。
洛城。
一座位于中原腹地、历史悠久的古城。它不像那些繁华的现代化都市般喧嚣，也不像那些偏远的山村般闭塞。它静静地坐落在洛水之畔，以一种从容而沉稳的姿态，承载着数千年的历史积淀。
凌清墨走下火车，站在洛城站的站前广场上，感受着这座古城的气息。空气中，仿佛都弥漫着一股淡淡的、属于历史的尘埃和书卷的墨香。
她没有急于去寻找“溯影”玉佩指引的具体位置，而是先在火车站附近找了一家干净的小旅馆住下。她打算先熟悉一下这座城市的环境，再根据玉佩的指引，去寻找那个可能隐藏着“墨门”线索的地方。
安顿好之后，她换了一身当地常见的、朴素低调的衣裳，走出了旅馆，融入了洛城的街头巷尾之中。
她漫无目的地走着，穿行在那些古老的街巷之间。她看到了巍峨的古城墙，看到了庄严的庙宇，看到了热闹的集市，也看到了那些隐藏在现代化建筑缝隙中的、保留着旧时风貌的老宅和院落。
她能感觉到，这座古城的地下，仿佛也流淌着一条看不见的、属于历史和文化的脉络，与她体内的“墨种”，产生着一种极其微弱的共鸣。
而当她穿过一条名为“墨井巷”的、不起眼的小巷时，她腰间的“溯影”玉佩，猛地发出一阵滚烫！
指引的终点，就在这里。墨井巷。
巷口极窄，仅容两人并肩通过。两侧是高耸的青砖墙，墙面上爬满了暗绿色的老藤，藤蔓深处隐约可见一些风化剥蚀的砖雕，图案模糊，难以辨认。巷子深处光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的、混合了青苔和陈年木料的气息。
凌清墨站在巷口，看着那块钉在墙角、已经锈迹斑斑的铁皮路牌，上面“墨井巷”三个字，笔划间还残留着些许暗红色的漆痕，仿佛曾被鲜血浸润过。
她腰间的“溯影”玉佩，此刻已经不再滚烫，而是变成了一种持续的、如同脉搏般的温热，贴着她的肌肤，一下一下地跳动着。
指引的终点，就在这条巷子的深处。
她没有犹豫，迈步走进了墨井巷。
巷子比看起来更深。两旁的墙壁高耸，将天空挤压成一条狭长的、灰白色的带子。脚下是潮湿的青石板路面，布满了滑腻的青苔，踩上去需要格外小心。空气中那股潮湿的气息越来越重，隐隐还夹杂着一丝若有若无的、陈旧墨香。
她走到巷子深处，约莫七八十步的位置，左侧的墙壁上，出现了一扇紧闭的、黑漆剥落的木门。木门不大，寻常人家所用，门环是一只衔环的铜铺首，已经锈蚀成青绿色。
玉佩的温热感，在这扇门前，达到了顶峰。
就是这里了。
她伸出手，轻轻叩响了那只锈蚀的铜门环。
笃。笃。笃。
三声过后，门内没有任何动静。
她又叩了三声。
依旧无人应答。
她试着推了一下那扇木门。门没有上锁，应手而开，发出一阵陈旧的、令人牙酸的“吱呀”声。
门内，是一个不大的、荒废已久的院子。院子里长满了齐腰深的野草，一条鹅卵石铺成的小径，已经被杂草淹没，几乎难以辨认。正对面，是一间同样破败不堪的、屋顶瓦片掉落了大半的正房。门窗俱已朽坏，露出黑洞洞的窟窿。
这里，似乎已经荒废了许多年。
但凌清墨却能感觉到，空气中那股陈旧的墨香，在这个院子里，变得更加清晰了一些。而且，隐隐约约地，她还能感觉到一丝极其微弱的、仿佛被什么东西压制着的、属于“墨”的力量波动，正从正房地下深处，隐隐传来。
她拨开齐腰深的野草，沿着那条几乎难以辨认的鹅卵石小径，走到了正房门前。她侧身，从那扇朽坏的门框中，钻进了屋内。
屋内，一片狼藉。到处是倒塌的家具和厚厚的灰尘。屋顶破漏处漏下的天光，在尘埃中形成一道道光柱。空气中弥漫着一股浓重的霉味和尘土气息。
她的目光，在屋内扫视了一圈，最终，落在了屋子正中央的地面上。
那里，与其他地方覆盖着厚厚灰尘的地面不同，有一块大约一丈见方的区域，显得异常干净。仿佛有人，在不久之前，曾经仔细地清扫过这里。
她走到那块干净的区域前，蹲下身，伸出手指，轻轻敲了敲地面的青砖。
咚咚。
声音空洞。
下面，是空的。
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