可此刻熟悉的笔迹，却让她浑身泛起寒意，指尖止不住发凉。
她读完一遍，重新细读第二遍，紧接着又是第三遍，一字一句反复斟酌，不愿放过任何一丝讯息。
信纸在掌心轻轻颤抖，响起细微的沙沙声响。
父皇信中写道，赵志敬已经攻破大理，血洗天龙寺。
下一个征伐目标，必然就是大宋。
信里，他不是下达命令，而是恳求。
堂堂大宋帝王，对自己女儿写下一个“求”字。
这一个字，重若千钧，压得她心口喘不过气。
他说，琇儿，父皇知晓深深委屈了你。
可大宋千万百姓的性命，全都系于你一身。
你聪慧通透，定然明白应当如何行事。
他询问她是否见过赵志敬，对方待她如何，对大宋究竟抱有何等态度。
赵志敬后宫佳丽众多，却没有任何人能够左右他的决断。
自古枕边风最容易打动人心。
哪怕只是令他南下挥师之时，多一丝犹豫，也能给大宋争取喘息之机。
信件末尾，简简单单五个字：父皇求你了。
赵琇慢慢放下信纸。
眼眶中的泪水来回打转，终究强行忍住，没有滚落下来。
她心底翻涌万千思绪。她恨命运不公，恨父皇将家国重担压在她一人肩头，可她无法置之不理。倘若大夏铁骑挥兵南下，临安城内无数百姓将会流离失所，战火之下，生灵涂炭。
身为大宋公主，她不能眼睁睁看着故国覆灭。
她抬眼望向铜镜里那张十八岁的绝美容颜。
正值桃花盛放般的年纪，她却觉得这张脸无比陌生。
这一副皮囊，是大宋最后的武器，是父皇押上所有筹码的赌注。
从今往后，再无临安无忧无虑的柔福公主，只剩身负重任、身不由己的柔妃。
她长久凝视镜面，久到镜中人轮廓渐渐朦胧，仿佛蒙上一层无形寒霜。
片刻后，她伸出手拿起胭脂盒，开始细细为自己上妆。
动作缓慢，沉稳。
描眉、敷脂、点唇，每一步都极尽认真。
仿佛独自进行一场无人观礼的祭祀，献祭自己曾经所有的憧憬与真心。
她抹上最为浓艳的胭脂，点上赤红唇脂。
插上那支自临安带来的凤钗。
此物是母后临终遗物，金凤簪首衔着一颗红豆大小的东珠。
当年母后将凤钗塞入她掌心，叮嘱她，将来出嫁务必佩戴，娘亲在天上护着你。
如今她要侍奉的夫君，不是心仪的新科状元。
是斩杀群雄、覆灭全真教、血洗天龙寺的赵志敬。
可她依旧戴上这支凤钗。
母后说过，无论嫁给何人，都要好好活下去。
活下去，才有机会守护想要守护的一切。
“公主，您这是……”
采薇跪在一旁怔怔望着。
眼见柔福公主从方才苍白哀愁，一点点变得明艳夺目。
采薇心底却越发发冷。
公主眼底死寂沉沉，像是一潭死水，勉强蒙上一层薄光。
她伺候公主多年，自临安来到大夏，见过她欢笑，见过她落泪，见过她躲在马车帘后偷偷拭泪。
却从来没有见过，公主这般望向铜镜的眼神。
平静之下，藏着难以言说的苦涩与决绝。
“采薇。”
赵琇将最后一枚珠花插入发髻，声音平静无波，仿佛诉说一件与自身无关的事情。
“替我更衣。赵志敬已经回宫，本宫，要前去觐见陛下。”
她今日身着水红色宫装，衣身金线绣百鸟朝凤纹样，外罩一层月白轻纱披帛。
这是抵达大夏和亲以来，她最为隆重、精心的一次装扮。
她站在铜镜前，最后端详自身片刻。
深吸一口气，抬手推开瑶华宫殿门。
秋日午后阳光洒落，将精致妆容映照得明艳动人。
她脑海中再度浮现父皇信末那句“父皇求你了”。
想起密探摸黑把信件藏进食盒夹层冒险送信，赌上性命传递消息。
想起完颜宁嘉探望她时，眼底那缕复杂情绪。
昔日金国女帝看着大宋公主，如同凝视镜子里的自己，看见曾经山河破碎的过往。
她将万千思绪尽数压入心底深处，不允许自己再有半分软弱。提起裙摆，跨过高高的殿门槛。
她是大宋公主。
她要用属于大宋的方式，守护故国。
哪怕眼前君王，是她心中最大的仇人。
那个琼林宴上浅笑温润的状元郎沈云飞，那段藏在心底的朦胧情愫，此生，再也无缘相见，只能永久封存记忆深处。
玳瑁梳子静静搁置妆台，齿间还缠绕着几根方才梳落的青丝。
她没有弯腰捡拾，不再留恋寝殿之中残留的、属于过往的温存幻想。
只是对着铜镜最后抿了抿唇上胭脂。
而后头也不回踏出殿门。
水红色裙摆擦过门槛，好似一片随风凋零的花瓣，无声沉入御花园浓浓秋色之中。
远处太液池秋风不息，雁阵早已远去，唯有落叶持续飘零……
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