紧接上回，寿春的清晨，雾气如挽幔般低垂。
简宇站在北城楼最高处，玄色大氅在微凉晨风中轻轻摆动。他的目光缓缓扫过这座刚刚易主的城池——焦黑的宫殿废墟像一道狰狞的伤疤，刻在城市中心；街巷间，简宇军的士卒如蚁群般有序移动，清理瓦砾，扑灭余烬；更远处，淮河如一条灰白的绸带，静静蜿蜒东去。
空气中混杂着各种气味：木材燃烧后的焦糊，血液干涸后的铁腥，还有秋日清晨特有的清冷。但这些都在缓慢消散，被另一种逐渐升起的气息取代——炊烟，人声，以及生活顽强延续的痕迹。
“丞相，卯时三刻了。”陈登的声音在身后响起，平稳如常。
简宇没有回头：“杨弘、舒邵的后事，办妥了？”
“是。按您的吩咐，棺椁选用上等柏木，寿衣为深青色文士袍，陪葬物有笔墨简牍各一套，无金银珠玉。墓地选在城南五里坡，地势高朗，可望淮水。碑文已刻好，今晨已立碑。”陈登顿了顿，“寿春城中有些年长者自发前往祭拜，守军未加阻拦。”
“百姓如何议论？”
“多感慨其忠义。有老者言：‘杨长史、舒别驾，书生也，临难不苟，是读书人的骨气。’亦有私下议论，说若袁术早听此二人之言，或不至于此。”
简宇终于转过身。陈登今日仍是一袭素白文士袍，纤尘不染，与周遭的破败景象形成奇异对比。只是他清俊的脸上带着淡淡倦色，眼下一抹青影，显然这几日未曾安眠。
“袁术遗骸呢？”
“已收敛。”陈登的回答谨慎而清晰，“宫中余烬已冷，军士仔细筛检三日，所得……不足一捧。皆为焦骨碎渣，无法辨认形骸。已按您吩咐，以素帛包裹，置入陶瓮，葬于城北荒坡。不起封土，不立碑铭，仅以一株新栽柏树为记。”
“可有人知晓具体位置？”
“除执行军士与臣外，无人知晓。军士皆选自青州旧部，口风极严。栽树时伪装为整饬荒地，未引人注目。”
简宇点点头，走下城楼。靴底踩在台阶上，发出单调的声响。晨光渐亮，雾气开始消散，城池的轮廓变得清晰——残缺的城墙，倾颓的屋舍，还有那些从门窗缝隙中偷偷张望的眼睛。
回到临时行辕，厅中已点起灯烛。案上文书堆积如山，简宇坐下，开始批阅。大部分是军务：各营伤亡清点、粮草损耗、兵器修补；一部分是政务：户籍整理、仓廪清查、官吏任用；还有少量是来自河北、中原的简报。
他批阅得很快，朱笔勾勒，时有批注。但心思并不全然在文书上。
“元龙。”他忽然开口。
“臣在。”陈登从侧案抬头。
“袁术旧部，收编得如何？”
陈登放下笔，从袖中取出一卷简册，展开禀报：“雷簿所部现存一万七千余人，多为其家乡汝南子弟，情绪尚稳，雷簿本人配合，但能力有限，只知听令行事；雷绪部约一万二千人，成分较杂，有三成是原黄巾余部，需加强管束；桥蕤旧部两万余人，问题最大——其中有不少是袁术亲卫改编，抵触情绪强烈，昨日有数人酒后闹事，已被军法处置。”
“桥蕤本人呢？”
“称病不出，其子桥宇每日代为传达命令。臣曾探访，桥蕤确在病中，但更多是心疾。”
简宇指尖轻敲案几，发出规律的轻响。这是他思考时的习惯动作。
“此三人，可暂领旧部，但若说统合所有袁术降卒，恐力不从心。”陈登继续道，“需要一位威望足以服众、能力足以统御之人。否则时日一久，恐生变故。”
“尤其……”他压低声音，“孙将军所部与这些降卒已有数起摩擦，虽未酿成大乱，但非长久之计。”
简宇当然明白。孙策性烈，其部下多江东子弟，与淮南兵本就言语习俗有异，加上新胜之师的傲气，冲突难免。而他要的，是一个真正安定、可为自己所用的淮南，而非靠武力镇压的占领区。
“纪灵何在？”他问。
“仍在城外大营静养。军医昨日报，箭创恢复尚可，但失血过多，元气大损，需长期调理。”陈登答道，“丞相欲用纪灵？”
“非他不可。”简宇站起身，走到悬挂的地图前。那是一幅淮南详图，寿春如棋盘中心，淮水纵横如血脉。
“纪灵是袁术麾下第一大将，统兵十余年，恩威并施。淮南军中，上至将领，下至士卒，无人不服。更重要的是——”他转身，目光锐利，“此人重诺。既然答应若我履行承诺便效忠于我，必不会反悔。”
陈登沉吟：“只是……袁术自焚，杨弘、舒邵殉死，对他冲击必然极大。此时用他，是否……”
“正因如此，才要立刻用他。”简宇走回案前，重新坐下，“让他有事可做，有责可担，才不会沉溺于过往。传令，请纪灵进城，就说我有要事相商。”
“是，臣即刻安排。”
命令传达下去，简宇继续处理文书。日头渐高，行辕外人声渐起——是各营将领前来禀事，是寿春旧吏等候召见，是粮草官请示调配。他一一接见，条分缕析，决策果断。但心中那根弦，始终系在纪灵身上。
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