已时将至，去传令的校尉仍未回返。这不正常。从行辕到城外大营，快马两刻钟可往返，如今已近一个时辰。
简宇放下笔，望向厅外。庭院中，一棵老槐树的叶子已开始泛黄，几片早凋的叶子打着旋飘落。
“来人。”他唤道。
亲卫队长应声而入。
“去问问，请纪将军的人可回来了？”
队长出去片刻，匆匆返回，脸色有些微妙：“丞相，人刚回来，正在外面等候。”
“让他进来。”
传令校尉走进来时，额头有汗，甲胄下摆沾着泥点。他单膝跪地，抱拳道：“禀丞相，末将未能请来纪将军。”
“为何？”
“末将去了城外大营纪将军营帐，守卫士卒说，纪将军昨晚出营后一直未归。末将询问细节，守卫说，昨晚子时三刻左右，纪将军独自出营，说心中烦闷，想去淮河边走走，不许任何人跟随。至今……未归。”
简宇的手指微微收紧：“可有说去淮河何处？”
“守卫说，纪将军只言‘沿河走走’，未说具体方位。末将不敢怠慢，又去了城内为纪将军安排的府邸，同样空无一人。询问四邻，皆说从昨晚起就未见纪将军归来。”
厅中一时寂静。秋阳透过窗棂，在地面投出斜斜的光格，灰尘在光柱中飞舞。
“加派人手。”简宇的声音平静，但每个字都像淬过火的铁，“以淮河沿岸为重点，上下游十里内仔细搜索。调一队水性好的，沿河探查。城内也再搜一遍，尤其是旧袁术宫殿废墟附近。”
“遵命！”
校尉匆匆退出。简宇站起身，走到厅门处，望向北方。那里，淮河的方向。
陈登走近，低声道：“丞相不必过于忧虑，或许纪将军只是心情郁结，散心久了些……”
“他不会。”简宇打断他，目光仍望着远方，“纪灵不是会让人担心的人。若只是散心，天亮前必归。如今已近午时——”他顿了顿，声音更低，“元龙，你还记得破城那日，纪灵在帐中独坐，滴水未进么？”
陈登默然。他当然记得。那日他去探望，见纪灵如石雕般坐在案前，面前摆着一碗已冷的饭食，从清晨到黄昏，未曾动过一筷。问他话，只答“无事”，目光却始终望着寿春城中冲天而起的浓烟。
“那时我便觉得不对，但以为只是旧主新丧，难免悲戚。”简宇缓缓道，“如今看来，是我疏忽了。”
“丞相，纪将军重诺，既已答应效忠于您，应当不会……”
“正因为他重诺。”简宇转过身，眼中闪过复杂神色，“他对袁术有诺，对我亦有诺。当两个承诺无法两全时，他会如何？”
陈登怔住。
就在这时，外面传来急促的脚步声。另一名军士冲进庭院，不及行礼便急声道：“丞相！找到纪将军了！”
“在何处？”简宇大步上前。
“在……在他自己的营帐里。可是……”军士喘着气，脸色发白，“纪将军情况很不好，军医说……说怕是……不行了。”
简宇瞳孔骤缩：“你说什么？早上不还说未归么？”
“是今晨巡逻的兄弟在淮河里发现的！就在下游约五里处的河湾，纪将军漂在水上，已昏迷不醒。兄弟们赶紧救起，送回大营。军医正在救治，但……但情况危急，特来禀报！”
空气仿佛凝固了。简宇站在那里，秋阳照在他侧脸，镀上一层金边，却照不进他骤然深邃的眼眸。
“备马。”他只说了两个字。
马蹄声如急雨，踏碎寿春午后的寂静。
简宇一马当先，玄氅在身后猎猎飞扬。他身后，十余名亲卫紧紧跟随，再后面是陈登的马车。街道上行人纷纷避让，惊疑地望着这支疾驰的队伍冲出北门。
城门外，简宇军大营连绵数里，旌旗林立。但今日营中气氛有些异样，士卒们三三两两聚在一起低声议论，见丞相飞马而至，慌忙让开道路，行礼都显得仓促。
纪灵的营帐在大营西侧，相对独立。帐外围了不少人，有将领，有军士，还有两名军医打扮的老者正低声交谈，见简宇到来，纷纷跪地。
“人在里面？”简宇勒马，不及下马便问。
“是，军医正在施救，可是……”一名将领抬头，脸上满是忧色。
简宇翻身下马，大步走向营帐。掀开帐帘的瞬间，一股混合着草药、湿气和某种衰败气息的味道扑面而来。
帐内光线昏暗，只在角落点着一盏油灯。纪灵躺在简单的行军榻上，身上盖着灰色薄被，只露出头颈。就着昏暗的光，简宇看见他的脸——灰败，深陷，颧骨高高凸起，嘴唇干裂出数道血口，眼窝深陷，眼圈发青。呼吸微弱而急促，每一次吸气都像用尽全身力气，喉咙里发出细弱的嘶声。
两名军医正在忙碌，一人在针灸，一人在灌药。但药汁多半从嘴角流出，染湿了枕褥。
“情况如何？”简宇走到榻前，声音压得很低。
年长的军医回过头，见是简宇，慌忙要跪，被简宇抬手制止。
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