书接上回，暮色如凝固的鲜血，沉沉压在双峰口嶙峋的山岩之上。谷地里的风似乎都带着铁锈的腥甜，卷起尘土，掠过倒伏的旌旗和不再动弹的躯体。
袁术站在仅存的数百名亲兵组成的、摇摇欲坠的圆阵中央，金色的战袍被血污浸染成晦暗的褐色，左肩的箭创在每一次急促呼吸时都传来撕裂般的钝痛。
他的头发散乱地黏在额前，那张曾经骄横不可一世的面孔，此刻只剩下死灰般的颓败。陈登的声音从山坡上传来，清朗，平静，却带着判决般的寒意，每一个字都像冰锥，扎进他早已千疮百孔的心里。
结束了。四世三公的荣耀，称霸淮南的迷梦，睥睨天下的野心……一切都将在此终结。他缓缓抬起颤抖的双手，不是投降，更像是一种徒劳的、整理最后仪容的姿态。然后，他闭上了眼睛，等待那必然的结局——无论是冰冷的枪尖，还是沉重的枷锁。
然而，预想中的擒拿或屠戮并未到来。
相反，一种截然不同的、狂暴的喧嚣，如同平地惊雷，猛地从他身后、从陈登军阵的后方炸开！那是战鼓的轰鸣，是兵刃猝然交击的锐响，是无数人汇集而成的、充满决死意味的喊杀声！这声音如此突兀，如此猛烈，瞬间撕裂了谷地中凝滞的绝望。
袁术霍然睁眼！
他看见山坡上那面刺眼的“陈”字帅旗微微晃动，看见原本严整的徐州军后阵，像被投入巨石的湖面，骤然掀起了混乱的涟漪！紧接着，一杆他熟悉得不能再熟悉的、虽然残破却依旧倔强挺立的“袁”字大纛，在一面“杨”字将旗的拱卫下，以一种近乎悲壮的姿态，狠狠撞入了那片涟漪的中心！
是寿春的旗号！是杨弘？！
巨大的、难以置信的狂喜，如同汹涌的浪潮，狠狠冲垮了他心中刚刚筑起的绝望堤坝。那是一种溺水者即将窒息时，忽然触到坚实河岸的颤栗；是坠入无底深渊时，骤然被兜住的虚脱与庆幸。他苍白的脸颊猛地涌上一股病态的潮红，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只有喉咙里滚出“嗬嗬”的怪响。
“主……主公！是援兵！是杨长史！杨长史来了！” 身旁，满脸血污、左颊伤口深可见骨的老兵王虎，最先从巨大的震撼中反应过来，他用那柄卷刃的环首刀勉强支撑着身体，嘶声吼叫起来，声音因极度的激动而彻底变了调，像破风箱在拉扯。
这一声吼，如同火星溅入油锅。原本围拢在袁术身边、眼神已然死寂的亲兵们，像是被集体注入了某种狂暴的药剂，求生的本能、绝地反击的疯狂、以及对眼前这难以置信转机的巨大冲击，让他们原本疲软的身体里陡然爆发出骇人的力量。
“援军！是我们的援军！”
“杀出去！跟杨长史汇合！”
混乱的、充满狂喜的吼叫声从这小小的圆阵中迸发。他们不再结阵死守，而是如同受伤的狼群，朝着徐州军包围圈因后方受袭而略显松动的一角，发起了不顾一切的反扑！刀光剑影再次闪耀，这一次，却带着迥异于之前的、近乎癫狂的生机。
袁术被这股突如其来的力量裹挟着，踉跄向前。他看着徐州兵在他那些“复活”的亲兵拼死冲击下略显忙乱的格挡，看着山坡上陈登那袭白袍似乎凝滞了一瞬，心中那死灰复燃的火焰燃烧得更加炽烈。“天不亡我袁公路！哈哈哈！” 他终于嘶喊出声，笑声嘶哑干裂，却尽泄胸中块垒。
陈登立在坡上，山风拂动他三缕长髯与素白战袍。他清俊的脸上依旧没什么表情，但那双锐利的眼睛微微眯起，迅速扫过后方混乱的烟尘与前方谷底那突然爆发的、微小的反冲锋。形势瞬息万变。
杨弘的出现，时机拿捏得刁钻无比，正在他即将收网的刹那。寿春兵马是生力军，士气正锐；己方虽精，但鏖战半日，又遭背后突袭，军心已现浮动。而袁术残部这垂死反扑，虽不过是强弩之末，却恰好与杨弘的冲击形成了微妙而不稳的呼应。
电光石火间，陈登已然权衡清楚。他的目标本是擒拿或击杀袁术，击溃其最后抵抗意志。如今变故突生，若强行下令前军固守擒敌，恐后阵被杨弘彻底冲垮，导致前后难以兼顾，甚至为敌所趁。袁术虽得喘息，然其势已颓，精锐尽丧，仅凭杨弘这支偏师，难道还能逆转乾坤不成？
“传令。”陈登的声音依旧平稳，清晰地下达指令，“中军向东北缓坡梯次转移，弓弩手交替掩护，前军脱离接触，不得恋战。全军重整阵型。”
“将军，那袁术……”身旁副将急问。
“穷寇且暂纵之，以待后图。”陈登淡淡道，目光再次掠过谷底那个在亲兵簇拥下、疯狂向山口移动的身影，“鸣金。”
“铛——铛——铛——”
清越而带着某种节奏的金锣声在山谷中响起，与震天的喊杀声形成奇异的对比。训练有素的徐州军闻令，前阵枪戟如林，稳步后撤；弓手射出最后一轮箭雨阻滞；整个军阵如同一个紧密的、收缩的刺猬，开始有条不紊地向陈登指示的方向移动，虽退不乱，更无溃象。
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