多年以后，春日的午后，阳光和煦，微风拂过庭院，枝头上抽出嫩绿的新芽，生机勃勃。
已经年过八十的沈砚，坐在庭院中的石凳上，身着素色锦袍，头发已染霜白，却依旧精神矍铄，眉眼间，依旧带着当年的沉稳与风骨。
一个约莫七八岁的孩童，蹦蹦跳跳地跑到他身边，抱着他的胳膊，仰着小脸，好奇地缠着他：“祖父，祖父，您快给我讲讲，您当年是怎么认识陛下的呀？陛下是不是像传说中那样，神通广大，一眼就看中了您？”
孩童的声音清脆，眼里满是崇拜。
沈砚闻言，脸上的笑容渐渐柔和下来，他抬手，轻轻抚摸着孙子的头顶，目光望向庭院中枝头上的新芽，陷入了回忆。
数十年的光阴，仿佛在这一刻缓缓倒流，云溪郡郡府大门前的绝境，洛光伸出的那只手，掌心的暖意，还有那句 “扫平天下不公，还百族一份安宁” 的承诺，清晰得仿佛就发生在昨日。
那些挣扎与坚守，那些热血与赤诚，那些一同为天下百姓奋斗的岁月，一一在脑海中浮现。
许久后，沈砚缓缓收回目光，看着枝头上迎风舒展的新芽，嘴角露出一抹温和而释然的笑容，声音轻柔，却带着无尽的感慨，缓缓说道：“陛下自然是神通广大的人，但陛下的内心也和你我一样，只是一个普通人。”
...
...
“造反！你们居然要造反！”
柳阖猛地反应过来，像是被抽走了所有力气，又像是被点燃了最后的疯狂，尖声尖叫起来，声音里满是难以置信的惊恐与戾气，“沈砚！你疯了！你居然敢投靠逆贼，公然造反！陛下要诛你沈家九族，让你死无葬身之地！”
这话，像一根火柴，瞬间点燃了沈砚积压已久的怒火。
他身形微动，便要上前，当场斩杀柳阖这个不知天高地厚的纨绔子弟，以泄心头之恨，也算是自己给主公的投名状。
“不必着急。”
就在沈砚身形即将动的瞬间，洛光轻轻抬手，按住了他的肩膀，语气平淡，却带着不容抗拒的力量，瞬间压下了沈砚周身的杀意。
洛光的目光扫过面色惨白却依旧嚣张的柳阖，眼底没有半分波澜，仿佛在看一件无关紧要的物件，“留着他，还有用。”
沈砚一怔，眼底的杀意渐渐褪去，他转头看向洛光，见主公神色从容，胸有成竹，便强行压下心中的戾气，微微躬身：“属下遵命。”
洛光微微颔首，不再看柳阖，转身朝着郡府深处走去，对沈砚说道：“随我进来。”
沈砚应声跟上，两人并肩朝着郡府内部走去，身后，只留下柳阖和那些依旧僵在原地的护卫。
就在两人的身影走出数步之外，诡异的一幕发生了 —— 原本还在尖叫、满脸惊恐的柳阖，突然僵在原地，双眼空洞，脸上的惊恐与戾气瞬间褪去，取而代之的是一种茫然无措，仿佛刚才的一切都未曾发生过。他身边的那些柳家护卫，也一同恢复了动弹，却眼神呆滞，神色麻木，之前撕扯沈砚、嚣张跋扈的记忆，已然被彻底篡改。
片刻后，柳阖缓缓回过神，挠了挠头，一脸茫然地看向身边的护卫：“我…… 我怎么在这里？对，我还有事情要办，快随我走。”
一众护卫麻木地应声，跟着柳阖，步履匆匆地离开了郡府大门，仿佛刚才的羞辱、对峙与造反言论，都只是一场泡影。
沈砚走在洛光身侧，余光瞥见身后的变故，眼底闪过一丝惊讶，隐约察觉到柳阖等人的记忆，似乎已经被主公悄无声息地篡改了。
更让他诧异的是，两人沿着郡府廊道前行，沿途遇到不少吏员、杂役，还有柳家安插的亲信，可这些人，就像是完全没看到他们一般，依旧自顾自地做着自己的事情，有的低头整理文册，有的匆匆奔走，有的低声交谈，对他们两人的身影，视而不见，仿佛他们只是两道透明的影子。
一路走来，沈砚的内心翻涌着无数疑问：主公到底是什么来历？ 留着柳阖有什么用处？
与此同时，一丝懊恼也悄然涌上心头 —— 刚才一时冲动，差点当场斩杀柳阖，若是坏了主公的计划，便是他的失职。
但沈砚终究不是寻常人，数十年的吏治生涯，让他养成了沉稳内敛、遇事不慌的性子。片刻的恍惚之后，他便迅速收敛心神，压下心中的疑问与懊恼，目光变得坚定起来。
无论主公是什么来历，无论前路有多么艰难，他已然选择追随，便会全力以赴。
眼下最重要的，不是纠结过往，不是追问缘由，而是静下心来，思考自己能做些什么，如何利用自己熟悉云溪郡吏治、了解柳家底细的优势，帮主公扫平云溪郡的障碍，一步步完成大业。
他的心思，如同潮水般在心底涌动，神色依旧沉稳，只是眉宇间多了几分思索。
这一切，都被身旁的洛光看在眼里。
两人一路前行，来到郡府一间偏僻的空房。
房间不大，陈设简单，只有一张木桌、两把椅子，还有一张木板床，十分安静，正好适合议事。
“沈砚，我知道你心中有很多疑问，现在我可以帮你解答心中的疑惑。”
闻言沈砚躬身拜道：“谢主公解惑。”
“做好准备了吗？”
“......准备？”
沈砚看到他的笑容，还没反应过来，眼前一黑，意识便坠入一片无边梦境。
梦里没有喧嚣，只有一幕幕破碎却沉重的画面，自混沌中缓缓铺开 ——
他看见主公自珍贝国的废墟之中独行而来，百姓孤苦，珍贝一族在强权与贪婪掠夺下，哀鸣遍野，求生不得，求死不能。
他看见浣溪府朱墙高耸，琉璃映日，一派豪门气象，门内却藏着最阴毒的腌臜勾当；石佛悲悯世人，为护百姓金身碎裂；邪佛披着慈悲外衣，借香火蛊惑人心，吞食生魂血肉；浣河龙王凶残暴虐，兴风作浪，以稚童为食，视人命如草芥。
他看见青水镜湖之上，无数权贵、世家、官吏齐聚岸边，衣冠楚楚，举杯欢笑，竟是在为湖中恶龙贺寿；龙帝之子亲临湖面，气焰滔天，张口便索要万人血食，将一方水土，变成了弱肉强食的猎场。
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