“柳阖！你敢！”
他的声音沙哑，却带着刺骨的寒意，“我就是死，也绝不会让你如此羞辱我，羞辱沈家！”
沈砚自幼便豢养着一只灵兽，平日里隐匿不出，只在危急时刻才会现身。
此刻，他已然动了杀心，哪怕拼尽全力，哪怕同归于尽，也要杀了柳阖这个纨绔子弟，保住自己的名节，守住沈家的风骨。
柳阖本是仗着柳家的势力，肆意欺凌沈砚，可当他对上沈砚那双猩红、决绝，哪怕同归于尽也要拉他垫背的眼神时，心底莫名升起一丝不安与忌惮。
他下意识地后退半步，色厉内荏地怒喊道：“沈砚！你敢动我一根手指头，我就让整个沈家为你陪葬！男丁充军，女眷为奴，让沈家彻底从云溪郡消失！”
这句话，像一盆冰水，瞬间浇灭了沈砚所有的怒火与挣扎。
他浑身一僵，挣扎的力气瞬间消散大半，双手无力地垂了下来，眼底的猩红渐渐褪去，取而代之的是一片死寂的绝望。
是啊，他不是孤身一人，他身后还有沈家，还有那些族人。
哪怕他不怕死，哪怕他能杀了柳阖，可柳家必定会迁怒于沈家，让整个沈家为他陪葬。
他可以不在乎自己的生死，不在乎自己的名节，可他不能连累整个沈家，不能让父亲一生坚守的沈家清名，毁在自己手里，不能让族人因他遭受灭顶之灾。
与其让沈家陪葬，不如他自行了断，保住名节，也保住沈家的一线生机。
死意，再次汹涌地涌上心头，比昨夜更加坚定。
就在他即将决绝赴死的关键时刻，那些上前撕扯他吏袍的柳家护卫，突然像是被按下了暂停键，一动不动地僵在原地，眼神空洞，浑身无法动弹，连呼吸都仿佛停滞了一般。
柳阖察觉到不对劲，脸色一变，厉声呵斥：“你们愣着干什么？动手啊！”
可无论他怎么呵斥，那些护卫依旧纹丝不动，如同雕塑一般。
一股无形的力量，悄然笼罩了整个郡府大门，带着一种不容抗拒的威压，让柳阖浑身发冷，下意识地缩了缩脖子，心底的不安愈发强烈。
他猛地转头，朝着气场传来的方向望去，只见一名布衣素鞋的青年缓缓从廊柱阴影中走出，肩头趴着一只懒洋洋的猫咪，神色平静，周身自带一股沉稳磅礴的气势，仿佛现在的一切都在他的掌控之中。
正是洛光。
柳阖看着眼前这个陌生的少青年，心底莫名升起一股极致的恐惧，声音发颤：“你、你是谁？敢管我柳家的事，你不想活了？”
洛光没有理会柳阖的叫嚣，目光缓缓落在沈砚身上，看着他眼底的死寂与绝望，看着他凌乱却依旧整洁的吏袍，语气平淡，却带着一股能安抚人心的力量：“沈从事，何必决绝赴死？守住本心，从不是死路一条。”
沈砚猛地睁开双眼，茫然看向从廊柱阴影中走出的洛光，眼底的死寂尚未褪去，又添了几分难以置信的疑惑。他僵在原地，嘴唇微动，语气里满是茫然：“你…… 是谁？为何要救我？”
柳阖见洛光全然无视自己，心底的恐惧渐渐被怒火取代，他强撑着底气，又呵斥道：“你到底是什么人？敢在云溪郡撒野，可知我柳家是什么来头？我爹可是云溪郡太守，你敢动我一根手指头，定让你碎尸万段！”
洛光依旧未看柳阖一眼，目光始终落在沈砚身上，神色平静，但说出的话却让在场两人愣在原地：“我是你的主公。”
这句话，如同惊雷，在沈砚耳边炸开，怔怔地看着洛光，仿佛没听清一般，低声重复：“主…… 主公？”
“正是。” 洛光微微颔首，目光扫过一旁呆住的柳阖，又落回沈砚身上，语气里多了几分郑重，“我知你才能和本心，心怀百姓，却被强权欺压，孤立无援。我今日来，就是要带你走出这云溪郡的绝境，带你去扫平天下的不公，推翻苛政，还百族一份安宁，让以后像你这样的实干之人，能得展其才，让帝国百姓安享太平。”
他一边说着，一边缓缓伸出右手，神色郑重而真诚，没有半分戏谑，仿佛是在托付一件关乎天下苍生的大事，也仿佛是在向沈砚递出一份跨越绝境的希望。
沈砚怔怔地看着洛光伸过来的手，那只手干净而有力，仿佛能驱散他心底所有的绝望与寒凉。
他想起自己这些年的坚守与委屈，想起父亲的嘱托，想起族人的不理解，想起柳家的欺压，想起那些流离失所的百姓……
洛光的话语，像一束微光，刺破了他身处的黑暗绝境，让他心底沉寂已久的抱负，再次悄然涌动。
他不是没有想过放弃，不是没有心生死意，可他骨子里的坚守，骨子里的赤诚，从未真正熄灭。
这一刻，所有的挣扎、所有的绝望、所有的茫然，都在洛光的话语与郑重的姿态中，渐渐消散。
沈砚看着洛光，看着这个看似平凡却自带磅礴气势的青年，内心的思绪被狠狠触动，仿佛找到了多年来苦苦坚守的意义，找到了可以托付抱负的归宿。
没有过多的犹豫，没有冗长的思索，沈砚深吸一口气，眼底的死寂彻底褪去，取而代之的是一种久违的坚定与赤诚。
他缓缓抬起自己的手，指尖微微颤抖，郑重其事地，握住了洛光伸过来的那只手。
掌心相触，一股温和而坚定的力量，从洛光的掌心传递过来，顺着指尖，蔓延至全身，让他紧绷多日的神经，彻底放松下来，也让他心中的信念，愈发坚定。
“属下沈砚，参见主公！” 沈砚半跪在地，语气恭敬，却不卑微，带着一种士为知己者死的真诚，“沈砚愿追随主公，扫平天下不公，护百姓安宁！”
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