且说宋江与卢俊义拜辞了宿太尉、赵安抚,点起三军人马,整顿枪刀旗帜,浩浩荡荡往河北进发,征讨田虎反贼。因这行军粮草,皆由北京大名府供给,大军便先至北京城下安营。早有探马报入城中,梁中书闻得消息,即唤周瑾至堂前吩咐道:“今有宋公明、卢俊义奉旨征讨田虎,途经本府。虽往日有些过节,然今日皆为朝廷出力,不可怠慢。你可速去迎接,就说本官设宴相待。”周瑾领命,披挂整齐,点起数十精骑,出城相迎。行不数里,见到梁山军马。周瑾催马上前,高声叫道:“前面可是卢员外兵马?小将周瑾奉梁中书钧旨,特来迎接!”卢俊义在马上听得呼唤,定睛看时,认得是周瑾,便勒住马缰,拱手道:“原来是周将军!久违了。”周瑾滚鞍下马,叉手施礼道:“卢员外别来无恙。梁中书闻得员外与宋先锋奉旨讨贼,特命小将前来相迎。中书大人已在府中备下酒宴,欲与二位及众位好汉把盏言欢,共商大计。”卢俊义闻言,回首对宋江道:“兄长,梁中书遣周将军来迎,意欲设宴相待。”宋江亦下马向前,周瑾慌忙再拜。宋江扶起道:“周将军不必多礼。既是中书大人美意,我等自当从命。”当下周瑾引路,宋江、卢俊义并吴用、公孙胜等头领,各带亲随十余人入城。其余军马,自在城外扎营。梁中书早已备下丰盛酒宴,亲自出迎,与宋江、卢俊义把盏言欢。
周瑾在梁中书府上陪宴,忽想起师父索超尚在城外营中,便寻个由头告退,出了城门,径往军营寻访。行至营前,正遇索超在帐外操练士卒。周瑾远远便唤道:“师父!”索超听得呼唤,回首见是周瑾,不由笑道:“贤徒,怎有空来见为师?”周瑾上前施礼道:“师父容禀,徒儿特来拜见师父。想那杨制使也在军中,不如同去拜会,共叙旧情如何?”索超闻言大喜:“正合我意!”当即卸了铠甲,换了常服,与周瑾同往杨志营帐。二人行至帐前,恰逢杨志在灯下擦拭宝刀,见索超、周瑾联袂而来,杨志忙起身相迎:“二位兄弟今日怎得闲暇来此?快请入内!”三人入帐坐定,杨志亲自烫酒,酒过三巡,周瑾忽长叹一声:“想起当年在大名府校场比武,小弟年轻气盛,却技艺不精,在众目睽睽之下出乖露丑,实在有辱师父威名。”索超闻言大笑,道:“贤徒何出此言!比武较技,胜负本是常事。你看为师当年与关胜将军比试,不也败下阵来?如今不也同为一殿之臣?”杨志亦举杯道:“周瑾兄弟说哪里话。倒是洒家当初初到大名府,一心要争功,对兄弟多有得罪之处。”说着以袖拭杯,郑重道:“今日借此一杯水酒,权当赔罪。”周瑾慌忙起身:“哥哥折煞小弟了!”三人相视大笑,一饮而尽。此时月色渐明,透过帐幔洒落席间。杨志望着杯中明月,忽感慨道:“当年我等各为其主,如今却同朝为将。可见人生际遇,实在难料。”索超接口道:“正是。此番征讨田虎,正是我辈建功立业之时。待得胜还朝,再与二位把酒言欢!”三人谈笑风生,不觉已是三更时分。杨志起身掀帐,但见星河满天,不由叹道:“今日一聚,实属难得。只是军务在身,不敢久留二位。”索超道:“杨制使说得是。待来日凯旋,再谋一醉!”周瑾亦起身作别。
且说梁中书在府中安排筵席,早有下人将正厅洒扫得一尘不染,又铺设锦绣桌围,摆下金杯玉盏。厨下烹龙炮凤,备办山珍海味。梁中书亲自检视,见诸事齐备,方回后堂更衣。少顷,门吏来报:“宋先锋等已到府门。”梁中书忙整冠束带,见宋江等人拾级而上,满脸堆笑道:“宋先锋、卢员外、吴学究,列位英雄远来辛苦,快请上座!”卢俊义闻言,连忙侧身拱手:“大人说哪里话。小可虽蒙圣恩授职,终究是大名府治下之民,安敢僭越?还请大人正坐,容我等侍立左右。”梁中书心中暗忖:“这厮倒还知些礼数。”面上却佯作不悦:“卢员外此言差矣!今诸位奉旨讨贼,乃朝廷钦差。下官不过一介地方官,岂敢托大?”转头对宋江道:“宋先锋最是明理,快请上座。”宋江会意,笑道:“卢员外休要推辞。中书大人一片至诚,若再谦让,反显得生分了。”说罢携卢俊义之手,径往首席而去。吴用等人依次落座,却见席间杯盘皆是官窑细瓷,箸匙尽是金银打造,端的富贵非常。梁中书举杯道:“列位英雄今日光临寒舍,实令蓬荜生辉。这一杯水酒,权当接风洗尘。”说罢仰颈而尽,却暗觑众人神色,只见宋江谈笑自若,卢俊义举止有度,吴用虽少言语,却时时以目示意,竟无半分草莽之气。酒过三巡,梁中书击掌唤来歌姬,但见十二名女子鱼贯而入,轻舒广袖,慢启朱唇,唱的是东坡居士的《水调歌头》。李成、闻达二都监此时亦来陪席,与众人把盏叙话。不久,宋江起身拱手道:“蒙大人厚赐,实不敢当。只是军务在身,明日便要启程,就此告辞。”梁中书假意挽留:“天色已晚,何不在府中安歇?”卢俊义笑道:“三军俱在城外,主帅岂可独享安乐?”梁中书见二人如此说,也不便再留,看着宋江等人远去,心中却暗暗松了口气,道:“终于送走了这群贼寇,也免得再来我大名府滋扰生事。”
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