领了拟定《漕运改良疏》的旨意，苏清欢回到县君府时，已是月上中天。庭院里的海棠刚抽出新蕊，夜风吹过，落了一地细碎的花影。她独坐于书房，案上摊着空白的宣纸，手中狼毫悬而未动——宏观的构想容易，可具体到海船如何造、航线如何定、港口如何修，她却是两眼一抹黑。
这个时代的海船，最多只敢在近海航行，船体简陋，抗风浪能力极差；至于航线，全凭老船工的经验，连一张像样的海图都没有。若只凭着“多一条腿走路”的想法，便要推动海运，无异于纸上谈兵。
“必须找到可借鉴的经验。”苏清欢揉了揉眉心，脑海中忽然闪过一个人——谢晏。镇北侯府世代将门，不仅镇守北疆，前朝时也曾参与过沿海防务，府中藏书楼里，或许藏着关于海运、海战的古籍？
事不宜迟，她从锦盒中取出那枚玄铁令牌——这是女帝特许她调动影卫的信物。指尖在令牌上摩挲片刻，她提笔写下一行字：“速查镇北侯府藏书楼，凡涉及前朝海运、海船制式、海外见闻之典籍，尽数誊抄送来。”
影卫的效率极高，不过三日，便将一叠泛黄的旧书送到了苏清欢手中。大多是些记载沿海汛防的小册子，价值不大，直到一本线装脱落、封面写着《海疆纪略》的残本，才让她眼前一亮。
这本书的作者是前朝一位名叫郑和的水师千户，半生漂泊海上，书中零星记载了他随船队南下的见闻——有“岛夷环伺，以香料易丝绸”的描述，有“海中有巨鱼，能掀翻粮船”的警示，更难得的是，书末附有三幅手绘的海船草图，分别标注为“福船”、“广船”、“沙船”，虽线条粗陋，却标出了船体结构、桅杆数量与风帆样式。
苏清欢反复翻看，眼中渐渐有了光芒。这三艘船各有优劣：福船高大，适航性强，却吃水深，难近浅滩；广船坚固，抗风浪，却载重有限；沙船平底，能在浅海航行，却经不起深海风暴。
“若能取其所长，补其所短呢？”她忽然想起穿越前看过的帆船纪录片，现代帆船的水密隔舱、三角帆、平衡舵等设计，或许能用到这里。
她当即铺开宣纸，研墨挥毫。先画船体，以福船为底，加宽船身，增加吃水深度以稳重心；再将船体分隔成十二个独立的水密隔舱，即便一处破损，也不会导致全船进水；桅杆设三根，主桅杆挂方形硬帆，便于借顺风航行，两侧副桅杆挂三角软帆，可调节角度，应对侧风；船尾弃用老式的固定舵，改用可灵活转动的平衡舵，提升操控性；最后，在船舷两侧加装护板，既可防海盗登船，又能增强船体强度。
整整一日，书房内只听得见笔尖划过宣纸的沙沙声。待她放下笔时，一幅详尽的“改良海舟图”已然成型，图旁还附有注解，详细说明了各部分设计的用途：“水密隔舱，防沉；三角软帆，御风；平衡舵，易操；载重可达五千石，为现有漕船三倍。”
画完海舟图，苏清欢意犹未尽。她又取来一张更大的宣纸，凭着记忆，勾勒出东海南海的海岸线——从江南的松江港、宁波港，到南方的泉州港、广州港，再到海外的琉球群岛、吕宋岛，甚至标注出一条从松江直抵天津卫的航线，用红笔圈出沿途的避风港与暗礁区。虽因记忆模糊，许多岛屿的位置并不精准，却已是这个时代绝无仅有的《东海南海略图》。
三日后，苏清欢带着海舟图与海略图，前往工部衙署与船匠、水师将领们议事。当她将图纸铺开在大案上时，原本喧闹的厅堂瞬间鸦雀无声。
工部营缮清吏司的郎中王墨，是造了三十年船的老匠人，此刻正戴着老花镜，手指微微颤抖地摸着图纸上的水密隔舱：“这……这‘水密隔舱’，老朽从未想过！若真能如此，海船就算撞了暗礁，也不至于立刻沉没！”
水师参将周凛，常年在海上缉匪，一眼便看中了三角帆：“这软帆好！现有硬帆只能顺风走，遇着侧风便只能停船。若装了这软帆，岂不是能逆风航行？”
“还有这航线图！”另一位水师老将指着图上的天津卫航线，激动道，“咱们水师历来只敢在近海巡逻，从不知道江南到津门竟有这般近的海路！若按此航线，十日便可抵达，比漕运快了整整一个月！”
众人围着图纸，你一言我一语，惊叹声此起彼伏。他们看向苏清欢的眼神，早已没了最初的轻视，只剩下满满的敬佩与不可思议——一个深宫出来的女官，竟能画出如此精妙的船图与海图，简直是天纵奇才！
苏清欢站在一旁，唇边噙着淡淡的笑：“诸位大人过誉了。此图不过是臣查阅《海疆纪略》等古籍，再结合一些粗浅的推演所得，许多细节还需诸位大人完善。比如船身的木料选择、风帆的布料质地、航线的具体坐标，都要劳烦各位费心。”
她不居功、不傲慢的态度，更让众人好感倍增。王墨当即拍着胸脯道：“苏县君放心！老夫这就带着匠人班子，按图试制模型，定要造出能抗风浪的海舟！”
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