仲夏的轮台被戈壁正午的阳光晒得发烫，夯土墙外的沙枣树耷拉着叶片，连风都裹着灼人的热气，可商栈正厅内却气氛凝重。几张胡床围绕着摊开的西域羊皮地图，沈砚秋、顾长风与商队首领、部落代表围坐一圈，指尖不约而同地凝在标注“北庭”的赭红色区域上，连呼吸都比往日轻了几分。
“姑娘，秦十三昨夜传回密信。”陈武站在地图旁，指尖按在北庭到轮台的官道上，声音带着几分急促，“他说李崇在北庭城外集结了三千兵卒，还拉拢了黑狼部落两百名勇士，三日后就会动身攻轮台。更棘手的是，李崇在盐泽设了三道关卡，往轮台运粮的商队全被拦了，这是想断我们的粮草！”
沈砚秋指尖划过“盐泽”二字，羊皮卷粗糙的纹理蹭过指腹，心中却一片清明。她抬头望向对面的顾长风，目光落在他药箱旁的草药包上——那是他今早从焉耆部落带回的金疮药，本是为应对小股袭扰准备，如今看来，怕是要应对一场硬仗。“顾大哥，边境的临时救护点还能支撑多久？若是开战，伤员定会源源不断送过去。”
顾长风放下手中的药杵，声音沉稳如戈壁磐石：“救护点储备的草药够支撑十日，但夹板和绷带只够五十人用。我已让药童绕昆仑山小道去龟兹采买，只是山路难走，至少要五日才能回来。另外，我需要二十个懂些包扎的伙计，战时帮忙处理轻伤，商栈里能抽调吗？”
“没问题。”沈砚秋立刻应下，转头看向焉耆部落的代表巴图——他身着兽皮袍，腰间悬着把镶嵌绿松石的弯刀，是部落里最勇猛的勇士，昨日刚带着五十名族人赶来支援。“巴图首领，你们部落的勇士擅长骑射，能否分出二十人，在轮台西侧的沙丘设伏？若是李崇的人从侧面偷袭，也好有个防备。”
巴图猛地拍了下大腿，兽皮袍上的沙砾簌簌落下：“沈姑娘放心！我们焉耆人靠商道吃饭，李崇断商道就是断我们活路！别说二十人，就是全部族的勇士，也愿跟着姑娘守轮台！”
他话音刚落，商队首领老周也撑着受伤的左臂站起身：“姑娘，商队的护卫都听您调遣！虽然我们多是走商的，没打过正规军，但拼着这条命，也得护住轮台——护住轮台，就是护住我们的家！”
看着众人眼中的坚定，沈砚秋心中涌起一股暖流。她起身走到地图前，指尖在轮台周边画了个圈：“既然大家都愿同心守轮台，那我们就组建‘临时防务协调组’，分四组各司其职。第一组为‘防御组’，由陈武带队，整合商队护卫和部落勇士，分三队驻守：一队守商栈夯土墙，一队巡逻盐泽方向，一队在沙丘设伏，防止偷袭。”
“第二组为‘医疗组’，由顾大哥负责。”她转向顾长风，目光带着信任，“除了边境的救护点，还要在商栈内设急救站，培训懂包扎的伙计，备好金疮药和止血粉，确保伤员能及时救治。另外，让药童多煮些预防中暑的凉茶，开战后天热，别让弟兄们病倒。”
顾长风点头应下，从药箱里取出一张草药清单：“我已列好需要补充的草药，等龟兹的药童回来，就能立刻调配。另外，我会让救护点的人在周边挖些野菜，既能补充粮草，也能给伤员熬汤补身子。”
“第三组为‘后勤组’，暂时由青禾代理。”沈砚秋继续安排，“清点商栈现存的粮草、水囊，将一半粮草转移到地窖，防止被战火波及；修补破损的弩箭和弯刀，把罗衣姑娘之前备好的投石机搬到夯土墙上，做好防御准备。”
最后，她看向巴图和老周：“第四组为‘联络组’，由巴图首领和老周带队。巴图去联络周边的草原部落，争取更多支援；老周去轮台城内的市集，说服商户们暂时关闭店铺，躲进商栈避难——我们要守住的不仅是商队，还有轮台的百姓。”
众人齐声应下，刚要起身去安排，院外忽然传来一阵急促的马蹄声。一个护卫浑身是汗地跑进来，手里举着封染血的信：“姑娘！秦十三的人传来消息，他在北庭探查时被发现了，现在被关在都护府大牢！这是他被抓前偷偷塞出来的信！”
沈砚秋心中一紧，快步接过信。信纸被血渍染得模糊，字迹却依旧有力：“李崇兵分两路，一路走官道攻轮台，一路绕昆仑山小道袭粮草库。吾已联络北庭义士，开战当日会在城内作乱，牵制兵力。勿念，守住商道，便是守住初心。”
“秦十三……”她握紧信纸，指节泛白。脑海中闪过那个总是沉默寡言、却总在危急时刻挺身而出的身影，心中又痛又急——若是他有个三长两短，她怎么对得起那些跟着她出生入死的弟兄？
顾长风走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“砚秋，现在不是难过的时候。秦十三在信里说已联络义士，这对我们是转机。我们只要守住轮台三日，等李崇兵力被牵制、粮草耗尽，他自然会退兵。到时候，我们再想办法救秦十三。”
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