巴图也上前一步，瓮声瓮气地说：“沈姑娘放心！等打退了李崇，我带着部落勇士随你去北庭，就算闯都护府大牢，也要把秦兄弟救出来！”
沈砚秋深吸一口气，压下心中的情绪。她将信纸折好放进贴身锦囊，目光重新变得坚定：“顾大哥说得对，我们不能乱。陈武，你立刻加派巡逻队去昆仑山小道，多设些陷阱，防止李崇的人偷袭粮草库；青禾，去地窖清点粮草，把易燃的麦麸转移到安全地方，再准备些湿麻布，万一粮草库遇袭，也好灭火。”
“巴图首领，”她转向巴图，递过一枚“沈”字铜符，“你拿着这个去联络部落，周边的部落大多认这个，见了符会更愿意出兵支援；老周，你去市集时，多带些丝绸和茶叶，分给商户们当避难的物资，告诉他们，只要守住轮台，日后商道恢复，定给他们让利。”
众人领命离去，正厅内只剩下沈砚秋和顾长风。窗外的阳光依旧灼人，沙枣树的影子缩成一团，远处的戈壁上，巡逻护卫的马蹄声渐渐远去。顾长风看着沈砚秋紧绷的侧脸，轻声道：“砚秋，你也别太硬撑。秦十三机灵，不会有事的，我们还有三日时间准备，一定能守住轮台。”
沈砚秋抬头，撞进他满是关切的目光里，心中的焦虑渐渐消散。她走到窗边，望着远处的昆仑山——那片青色的山峦横亘在天际线，像一道天然的屏障。“顾大哥，你说我们能赢吗？李崇有三千正规军，我们只有商队护卫和部落勇士，兵力差了太多。”
顾长风走到她身边，顺着她的目光望向昆仑山：“兵力不是胜负的唯一关键。我们守的是自己的家，是赖以生存的商道，弟兄们都有拼劲；而李崇的兵卒，不过是为了他的私欲卖命，人心不齐。再说，我们有地形优势，轮台的夯土墙坚固，周边的沙丘又适合设伏，只要配合得当，定能以少胜多。”
他顿了顿，从药箱里取出一小包甘草，放进她手中：“你昨夜没合眼，现在去歇会儿，我去救护点看看。等你醒了，我们再商议投石机的布置——罗衣姑娘之前说过，那些投石机虽旧，修好后能扔三十步远，对付步兵正好。”
沈砚秋握着那包带着清香的甘草，心中一暖。她知道，顾长风总是这样，在她最焦虑的时候，用最沉稳的方式给她支撑。她点了点头：“好，我歇半个时辰就起来。你去救护点时，也注意安全，让药童多跟着，别单独行动。”
顾长风笑着应下，提着药箱离去。沈砚秋走到胡床边，却没有躺下，而是重新走到地图前。她拿起笔，在昆仑山小道旁画了个三角形的标记——那里是秦十三信中提到的粮草库偷袭路线，也是防御的重中之重。她又在北庭方向画了个圈，旁边注上“义士作乱，三日”，提醒自己别忘了秦十三的牵制计划。
半个时辰后，沈砚秋起身去巡查。商栈内已是一片忙碌：护卫们在修补夯土墙，将湿泥抹在墙缝里；伙计们在搬运粮草，地窖口堆起高高的麻袋；药童们在分拣草药，空气中弥漫着金疮药的香气；部落勇士们在练习骑射，箭矢精准地钉在远处的胡杨树干上。
巴图正带着族人搭建哨塔，见沈砚秋过来，大声喊道：“沈姑娘！这哨塔搭好后，能看到十里外的动静，李崇的人一来，我们就能提前预警！”
老周也从市集回来，身后跟着几个推着粮车的商户：“姑娘，商户们都愿意来商栈避难，还捐了不少粮食和水，说要和我们一起守轮台！”
沈砚秋看着眼前的景象，心中充满了力量。她知道，这场战斗不会轻松，但只要大家同心协力，只要守住心中的信念，就没有跨不过的难关，没有守不住的轮台。
夕阳西下时，顾长风从救护点回来，带来了好消息：“焉耆部落又派了三十名勇士来支援，还带了二十匹战马；龟兹的药童也传回消息，明日就能带着夹板和绷带回来，比预期快了一日。”
沈砚秋接过他递来的水囊，喝了一口：“太好了！明日我们再调整下防御部署，把战马编成骑卫，放在沙丘的伏兵旁，一旦李崇的人来，先让骑卫冲散他们的阵型，再用投石机和弩箭攻击。”
两人并肩站在商栈的露台上，望着渐渐沉落的夕阳。戈壁被染成一片金红，远处的塔里木河泛着粼粼波光，归鸟的翅膀划过天际，带来几分宁静。沈砚秋忽然想起父亲临终前说的话：“商道的生命力，不在货物有多珍贵，而在走商道的人，是否有守住信念的勇气。”
如今她终于明白，这份勇气，不是一个人的孤勇，而是所有人的同心协力——是护卫们紧握的弯刀，是部落勇士们坚定的目光，是顾长风沉稳的支撑，是秦十三在北庭的坚守，更是所有靠商道生存的人，对未来的期盼。
夜色渐浓，商栈的灯火一盏盏亮起，像撒在戈壁上的星子。沈砚秋站在露台上，望着漫天星辰，心中默默祈祷：愿秦十三平安，愿弟兄们无恙，愿轮台平安，愿这条丝路，能永远驼铃声响，繁华依旧。
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