天刚蒙蒙亮，草原上的露珠还凝在草叶上，折射着清晨的微光。沈砚秋便已起身，站在临时搭起的木台上眺望四周——克烈部的毡房在河谷另一侧冒着袅袅炊烟，帖木儿与几个牧民正牵着马匹在河边饮水，远处的草场上传来牛羊的低鸣，一派安宁景象。
“醒得这么早？”顾长风披着一件薄毡袍走过来，手中端着两碗温热的奶粥，那是罗衣用昨晚巴图鲁送来的鲜奶熬制的，“刚让罗衣煮了奶粥，你尝尝，比青稞粥多了几分清甜。”
沈砚秋接过粥碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了清晨的微凉：“味道不错，草原的奶制品果然名不虚传。我刚才看了地形，咱们昨晚选的营地虽近水，却地势略低，若是下了雨容易积水。不如往东侧的高坡挪挪，既能避风，又能远眺四周，方便警戒。”
顾长风点头赞同，目光扫过下方的营地：“你说得对，而且东侧的草地更干燥，搭建毡帐也更稳固。我去叫阿罗憾与罗衣，让大家趁天气凉快，尽快迁移营地、重新扎寨。”
两人分工行事，沈砚秋召集秦十三与帖木儿，商议新营地的布局；顾长风则叫醒护卫与商队伙计，分配迁移的任务。帖木儿对草原地形极为熟悉，指着东侧高坡道：“沈首领，顾先生，那片高坡是这片草场的‘风眼’，不管刮什么方向的风，都能被坡后的矮丘挡住。坡下有一片硬土坪，正好用来搭建货仓，防止货物受潮；坡上平坦处搭毡帐，既视野好，又安全。”
沈砚秋依着帖木儿的建议，用木杆在高坡上划出区域：“这里是护卫值守区，搭三顶毡帐，分三班轮岗；这边是商队伙计的住处，六顶毡帐两两相邻；中间这片空地留作篝火与议事用；西侧靠近坡边的位置搭医帐与货仓，医帐要通风，货仓要挨着值守区，方便看管。”
规划完毕，众人立刻行动起来。阿罗憾带着护卫们先去东侧高坡清理杂草与碎石，用钢钎在地面打下固定毡帐的木柱；商队伙计们则牵着骆驼与马匹，将货物分批运往新营地，罗衣拿着账本，在一旁清点数量，确保货物无遗失；顾长风则带着两个学徒，在医帐的位置平整地面，摆放药箱与诊疗用的木案；秦十三则带着斥候，绕着新营地的外围巡查，标记出适合设置警戒点的位置。
草原的泥土松软，打木柱时却颇费力气——木柱要插入地下近三尺才能稳固，防止被大风刮倒。阿罗憾让护卫们两人一组，一人扶着木柱，一人用石锤敲打顶部，石锤落下的“砰砰”声在草原上回荡。有个护卫用力过猛，石锤偏了方向，砸在手上，顿时红肿起来。
“小心些！”顾长风恰好路过，立刻上前查看，从药箱里拿出消肿的药膏，轻轻涂抹在护卫的手上，用麻布包扎好，“草原风大，木柱要稳，但也不必急于求成，稳妥最重要。”他又叮嘱道，“若是觉得手麻无力，就歇会儿再干，别硬撑，万一砸伤筋骨，反而耽误事。”
那护卫赶紧点头，退到一旁休息。阿罗憾见状，调整了分工，让力气大的护卫负责敲打木柱，细心的护卫负责扶稳与校准，效率果然提高了不少。沈砚秋也挽起衣袖，加入搭建毡帐的行列——草原毡帐的搭建与中原的帐篷不同，需要先将木架搭成圆锥状，再蒙上厚实的羊毛毡，最后用绳索捆绑固定。他跟着帖木儿学习，起初动作生疏，总把木架搭歪，帖木儿笑着手把手教他：“沈首领，木架的接口要卡紧，三根主杆要等距，这样毡帐才不会歪。你看，像这样，先固定底部，再向上拼接。”
在帖木儿的指导下，沈砚秋很快掌握了技巧，与顾长风搭档，不多时便搭好了一顶小毡帐。顾长风擦了擦额角的汗，看着两人共同搭建的毡帐，笑道：“没想到搭毡帐还有这么多学问，比在天山搭临时营地复杂多了。不过这样的毡帐看着就结实，应该能抵御草原的大风。”
“草原的风有时候能把牛羊吹得站不稳，毡帐必须搭得格外牢固。”帖木儿一边捆扎毡帐的绳索，一边补充，“等会儿还要在毡帐周围埋上一圈石块，压住毡边，这样风就吹不进去了。晚上睡觉前，要把毡帐的门帘系紧，防止狼群钻进来。”
正午时分，太阳渐渐升高，草原上的温度也热了起来。罗衣让人熬了清凉的麦茶，分发给众人解渴，又拿出昨晚剩下的烤肉与馕饼，作为午饭。众人围坐在草地上，一边吃饭，一边休息，帖木儿给大家讲着草原上的趣事：“去年秋天，这里来了一群黄羊，密密麻麻的，把整片草场都盖满了。我们部落的牧民骑着马打猎，整整忙了三天，才把多余的黄羊宰杀腌制，够整个冬天吃的。”
商队伙计们听得津津有味，一个年轻伙计忍不住问道：“帖木儿大哥，草原上真的有狼群吗？它们会不会主动攻击人？”
“狼群一般不会主动攻击大的营地，但若只有一两个人单独行动，就容易被盯上。”帖木儿放下手中的馕饼，语气严肃，“等会儿扎好营地，我带你们在营地周围撒上狼粪，狼群闻到同类的气味，就不敢靠近了。这是草原牧民传下来的法子，很管用。”
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