“谢陛下隆恩！” 王珪如蒙大赦，冷汗早已湿透了后背。
赵祯重新坐下，目光扫过全场：“北地战事吃紧，诸位爱卿当同心协力，共御外敌。莫要再做这亲者痛、仇者快之事！”
“臣等遵旨！” 朝堂上响起整齐的回应声，这场突如其来的风波，也终于渐渐平息。然而，赵祯的这番斥责，却如同一记重锤，敲醒了在场的每一个人，也让众人对这位看似温和的天子，多了几分敬畏。
垂拱殿内死寂如坟，唯有炭火爆裂声惊得众人眼皮直跳。王珪张着嘴，脸上的血色瞬间褪尽，蟒袍玉带下的双腿剧烈颤抖，几乎支撑不住身体。他无论如何也想不到，天子轻飘飘一句话，就要将他数十年经营的仕途彻底碾碎。
“陛下…… 陛下明察！” 王珪踉跄着向前扑了半步，冠冕上的珠串叮当作响，“臣…… 臣一片忠心，不过是言语失当，求陛下开恩！犬子年幼，怎能……”
“够了。” 赵祯端起茶盏轻抿，目光却似淬了冰，“阁老在朝堂三十载，可曾见过哪个在后方安享富贵的，比前线将士更有资格谈功过？” 他将茶盏重重搁在案上，溅出的茶水在明黄圣旨上晕开深色痕迹，“即日起，王珪致仕，爵位由长子承袭。退朝！”
话音未落，文官队列中已响起此起彼伏的抽气声。枢密使文彦博的胡须微微颤动，悄悄后退半步；谏官包拯攥紧笏板，欲言又止。武官们却个个挺直腰杆，狄青藏在甲胄下的拳头缓缓松开，杨会望着王珪瘫倒在地的身影，眼角余光瞥见几个文官面如土色，心中百味杂陈。
“臣…… 臣不服！” 王珪突然发出困兽般的嘶吼，被两个侍卫架着拖出殿门时，蟒袍下摆扫落了阶前青铜香炉，香灰撒在赵祯的御阶上，如同他破碎的官途。
殿外寒风卷着细雪扑进来，熄灭了几盏烛火。赵祯起身拂袖，龙袍掠过众人头顶：“狄青、杨会留下议事。其余人等，若再有长他人志气者，王珪便是下场。”
随着沉重的殿门轰然闭合，这场惊雷般的处置在朝堂上掀起的余波，却才刚刚开始。那些曾与王珪往来密切的官员，此刻正捏着冷汗盘算着如何撇清关系；而北地的冰墙工地上，或许还不知道，因为这场朝堂风暴，他们即将迎来截然不同的局面。
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