森林比记忆中更加黑暗。杜远牵着"小雨"的手走在狭窄的土路上，每一步都像是踩在腐烂的肉体上，地面微微下陷，散发出甜腻的腐臭。晨光无法穿透浓密的树冠，手电筒的光线只能照出前方几米，仿佛整个世界都在收缩。
"爸爸，你害怕吗？"小雨的声音从身旁传来，却带着成年男性的胸腔共鸣。
杜远的右手掌心灼痛难忍，红色符号像活物般蠕动着。"不。"他撒谎道，握紧了女儿冰冷的小手，"我只是想知道你是谁。"
"小雨"咯咯笑起来，声音在树木间回荡："我是第一个，也是最后一个。我是守门人，也是钥匙。"
路旁的树干上开始出现符号——与杜远掌心相同的标记，用某种暗红色物质画在粗糙的树皮上。随着深入森林，符号越来越密集，直到每棵树都成了某种古老仪式的参与者。
突然，"小雨"停住脚步。前方雾气旋转，形成一道漩涡，从中渐渐显现出木屋的轮廓——比杜远上次见到时更加完整，更加...鲜活。外墙的木头不再腐朽，而是泛着诡异的湿润光泽，像是刚从活树上剥下来的皮肤。窗户里透出脉动的绿光，与地下室墙壁上的苔藓同色。
"他等了你很久，杜队长。小雨"仰起脸，眼睛已经完全漆黑，没有反光，如同两个通往虚无的洞口，"自从你闯进来，拿走他的书，他就选中了你。"
杜远喉咙发紧："选中我做什么？"
"成为新的。"简单的三个字却让杜远的脊椎结冰。
木屋的门无声开启，一股温热的气流涌出，带着铁锈和腐烂花朵的气味。杜远强迫自己迈步向前，掌心符号的疼痛现在辐射到整条手臂，像有无数细针在血管中游走。
门厅比他记忆中还宽敞，墙壁上挂满了照片——失踪儿童的面孔在昏暗中凝视着他。最古老的照片已经发黄，最近的几张却鲜艳得刺眼，包括林小艺那张穿着粉红裙子的笑脸。所有照片下方都标注着日期，从1987年10月31日开始，到昨天结束。
"十七个。小雨"不知何时站到了楼梯口，裙子无风自动，"还差一个。"
杜远数了数照片——十六张。他的胃部扭曲成结："小雨是第十七个？"
"不。小雨"歪着头，露出一个不属于孩子的狡黠笑容，"她是特别的。她是血脉。"
地下室的入口出现在客厅角落，门缝中渗出绿光。杜远上次来时可没有这扇门——或者说，他没能看见。现在它大敞着，邀请他进入。
木制楼梯在脚下呻吟，空气越来越稠密，每一次呼吸都像在吞咽液体。地下室的景象让杜远双腿发软——墙壁上布满了发光的符号，构成一个巨大的圆形阵列。中央地面上用粉笔画着七个圆圈，每个圈里放着一件儿童物品：发卡、玩具车、蜡笔...
最可怕的是阵列中心站着一个人影——高大瘦削，穿着破旧的黑袍，背对着入口。他的头以一种不可能的角度歪向一侧，仿佛颈椎已经断裂。
"埃德蒙·格雷，小雨"轻声说，"第一位守门人。"
人影缓缓转身，杜远咬紧牙关才没有尖叫。那张脸像是融化的蜡，五官模糊移位，只有一双眼睛清晰可见——全黑的，和小雨现在的一样。当他开口时，声音直接在杜远脑海中响起：
"你回来了。"
杜远踉跄后退，后背撞上冰冷的墙壁："你...你对小雨做了什么？"
"容器。"埃德蒙——或者说曾经是埃德蒙的东西——抬起扭曲的手，指向"小雨"，"血脉相连的容器最适合承载。"
墙上符号突然亮起，绿光如电流般在图案中流动。杜远看到阵列外围有十六个小点，其中十五个已经填满，第十六个正在闪烁。而中心位置，是第十七个点——更大，更复杂，形状像一扇微型的门。
"十七个月圆，十七个灵魂，"埃德蒙的声音在杜远颅骨内共振，"血脉相连者将打开大门。"
杜远突然明白了："你是被迫的。"他盯着埃德蒙变形的脸，"那个邪教...你不是领袖，你是祭品。"
埃德蒙的身体痉挛了一下，黑色眼睛泛起一丝人类的光泽："第一个...守门人...必须...自愿..."
一瞬间，杜远看到了真相的碎片——1987年的万圣节，埃德蒙不是邪教领袖，而是被选中的"守门人"。某种比他古老得多的存在强迫他进行仪式，收集儿童灵魂来打开维度之门。而当村民发现后，他们杀死埃德蒙，却不知这正中下怀——死亡使他永远成为了"雾中老人"，困在木屋与森林之间，继续那恐怖的工作。
"小雨"突然尖叫起来，声音忽而稚嫩忽而苍老："不！时间未到！"她的身体剧烈抽搐，黑眼睛开始闪烁正常孩子的褐色。
"爸爸...救我..."真正的小雨的声音短暂浮现，"他在我里面...好黑..."
杜远冲向女儿，却被一股无形力量抛向墙壁。肋骨断裂的疼痛让他眼前发黑，但他仍挣扎着爬起："放开她！你要的是我，不是吗？"
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！