雨丝在窗玻璃上蜿蜒而下，将城市的霓虹灯光折射成模糊的色块。叶徽站在落地窗前，指尖轻轻摩挲着那块焦黑的凤凰木片。木片表面粗糙不平，但在某个特定角度下，能看到细如发丝的暗红色纹路——像是被高温灼烧过的血管痕迹。
书桌上的青铜钥匙在台灯下泛着幽光，钥匙表面的纹路正以肉眼难以察觉的速度缓慢变化。叶徽每隔十分钟就用手机拍下一张照片，对比后发现这些纹路正在重组为一幅微缩地图。最新的一张照片显示，钥匙中部出现了一个清晰的标记：老药厂的轮廓图。
这座废弃的药厂位于城郊，民国时期曾是叶家参股的产业，后来被改造成制药公司。叶徽前世曾听父亲提起过，药厂地下有个秘密仓库，存放着一些"不该见光"的东西。
手机再次震动，又一条匿名短信跳出：
「丑时三刻，单独来。穿戏服。」
叶徽的目光落在衣柜里那件灰蓝色戏服上。经过仔细检查，他发现戏服内衬缝着更多硬物——沿着脊椎位置，七颗米粒大小的玉珠被缝成北斗七星的形状。每颗玉珠表面都刻着符文，与他从缂丝腰带中得到的那块玉片材质相同。
窗台上的乌鸦突然发出刺耳的叫声。叶徽转头看去，发现雨水在凤凰木片上形成的红色纹路已经蔓延到了整扇窗户，构成一幅诡异的人体经络图。最奇怪的是，这些红色液体似乎不受重力影响，正在逆流而上，向天花板方向延伸。
他戴上医用手套，小心地收集了几滴红色液体放入试管。液体在玻璃管中呈现出奇特的性状：时而粘稠如血，时而流动如水。当他把试管靠近青铜钥匙时，液体突然沸腾起来，冒出淡紫色的烟雾。
烟雾中浮现出几个模糊的字形：「血祭...钥匙...」
突然，试管"啪"地一声炸裂，碎片四溅。叶徽迅速后退，却还是有一滴液体溅到了手背上。皮肤立刻传来灼烧般的疼痛，转眼间就出现了一个五瓣梅形状的红痕。
浴室传来水声。叶徽警觉地转身，他明明记得自己没有开过水龙头。推开虚掩的浴室门，他看见浴缸里不知何时积了半池水，水面漂浮着几片枯黄的叶子——是凤凰木的叶子。
更诡异的是，水面倒映出的不是浴室的天花板，而是一个陌生的石室景象：青砖砌成的墙壁上挂着一盏青铜灯，灯下站着个穿灰色长衫的背影。那人缓缓转身，露出一张与叶徽有七分相似的脸。
"父亲..."叶徽下意识低语。
水面突然剧烈震荡，影像扭曲消散。浴缸里的水变成了暗红色，散发出浓重的铁锈味。叶徽伸手关掉水龙头，却在陶瓷表面摸到几道新鲜的刻痕——是有人用指甲硬生生刮出来的字：
「勿信青玄」
水龙头又开始滴水，这次滴落的是鲜红的血珠。叶徽果断退后，从药柜取出一包白色粉末撒入浴缸。粉末遇水立刻沸腾，血色迅速褪去，最终恢复成普通清水。
回到书房，叶徽发现青铜钥匙的位置移动了——它现在正直直指向北方，也就是老药厂的方向。钥匙旁边，那块凤凰木片正在冒烟，表面浮现出焦黑的手印轮廓，大小与他的手掌完全吻合。
他取出老道具师给的药丸，在灯光下仔细端详。三粒守心丹表面都有细小的裂纹，透过放大镜能看到内部藏着更小的金色颗粒。这种制药手法，正是前世叶家秘传的"藏金术"，将真正的药芯包裹在外层药材中，以防被人破解配方。
时钟指向凌晨一点。叶徽换上戏服，内里多穿了一件特制的丝质衬衣——这是用首长送的防弹材料改制的。守心丹含在舌下，苦涩的味道立刻充满口腔，带来一种奇异的清醒感。
临出门前，他最后检查了一遍装备：袖箭、银针、解毒丹，还有从首长那里得来的微型信号发射器。窗外的乌鸦突然飞到他肩上，喙里叼着一根红线，线上串着半枚铜钱。
"带路。"叶徽低声说。
乌鸦扑棱棱飞出窗外，融入夜色。叶徽紧随其后，身影在雨幕中时隐时现。
城郊的老药厂笼罩在浓雾中，残破的砖墙上爬满藤蔓。主楼顶部的"为民制药"四个大字早已残缺不全，只剩下"为民制..."三个字在闪电中忽明忽暗，乍看像是某种诡异的警示。
叶徽没有走正门，而是绕到西侧的锅炉房。这里的铁门虚掩着，门轴发出刺耳的吱呀声。进去后是一条向下的楼梯，台阶上积着厚厚的灰尘，却有几串新鲜的脚印——大小不一，至少有三个人先他而来。
地下室的空气潮湿阴冷，混合着霉味和某种草药的苦涩气息。走廊尽头透出微弱的灯光，隐约有人声传来。
"...时辰快到了，他怎么还没来？"
"急什么，那件戏服会带他来的。"
叶徽屏息靠近，透过门缝看到一间宽敞的实验室。中央摆着一个巨大的青铜药炉，炉身上刻满了与钥匙相同的纹路。药炉旁站着三个人：芳姐、一个穿白大褂的秃顶男人，还有一个背对门口的黑衣人。
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