“二哥哥带玉去了没有？”
宝钗说：
“那是他随身的东西，怎么会不带？”
惜春听了，便不再说话。袭人想起那天抢玉的事，也猜测是那个和尚在作怪，柔肠寸断，泪如雨下，呜呜咽咽地哭个不停。
她追想当年宝玉对她的情意：
“有时候逗他，他会生气，可也有一种让人回心转意的好处，那温柔体贴就更不用说了。
要是把他惹急了，他就赌咒说要去做和尚。
哪知道今天真的应验了这句话。”
看看天，已经四更天了，还是没有一点消息。
李纨怕王夫人伤心过度，极力劝她回房休息。
众人都跟着去伺候。只有邢夫人回去了。
贾环躲起来不敢露面。
王夫人让贾兰回去，自己一夜没睡。
第二天天亮，虽然有家人回来，但都说各处都找遍了，实在没有宝玉的踪影。
于是薛姨妈、薛蝌、史湘云、宝琴、李婶等人一个接一个地过来请安打听消息。
就这样一连过了好几天，王夫人哭得茶饭不思，生命垂危。
忽然有家人回禀说：
“海疆来了一个人，说是统制大人那里派来的，说我们家的三姑奶奶明天就到京城了。”
王夫人听说探春要回京，虽然不能排解宝玉走失的忧愁，但心里稍微宽慰了一些。到了第二天，探春果然回来了。
众人远远地迎上去，只见探春出落得比以前更加漂亮，衣着华丽。
探春看到王夫人面容憔悴，众人也都眼睛红肿、满脸泪痕，便也大哭起来，哭了一会儿，然后才行礼。
她看到惜春穿着道姑的打扮，心里很不是滋味。
又听说宝玉神志不清走失了，家里还有这么多不顺心的事，大家又哭了起来。
还好探春善于言辞，见识也高，说了好一会儿话，慢慢劝解，王夫人等人这才稍微好了一些。
再到第二天，三姑爷也来了。
知道家里发生了这些事，探春便留下来劝解大家。
跟着探春的丫头、婆子也和众姊妹们聚在一起，各自诉说离别后的事情。
从此，上上下下的人没日没夜地专门等着宝玉的消息。
在一天五更天的时候，外面几个家人进来到二门口报喜。
几个小丫头连跑带颠地进来，也来不及告诉大丫头，进了屋子就说：
“太太、奶奶们大喜啊！”王夫人以为宝玉找到了，高兴地站起身来说：
“在哪里找到的？快叫他进来！”
那人说：
“宝二爷中了第七名举人。”
王夫人问：
“宝玉人呢？”
家人不说话。
王夫人又坐了下来。
探春便问：
“第七名中的是谁？”
家人回说是“宝二爷”。
正说着，外面又嚷道：
“兰哥儿也中了！”
那个家人赶忙出去，接过报单回来禀报，说贾兰中了第一百三十名。
李纨心里很高兴，但因为王夫人还没找到宝玉，不敢露出喜色。
王夫人见贾兰中了，心里也欢喜，只是想着：
“要是宝玉能回来，咱们这些人不知道该有多高兴呢！”
唯独宝钗心里悲痛，但又不好落泪。
众人纷纷道喜，说道：
“宝玉既然有中举的命，肯定不会丢的。
况且天下哪有中了举人的人还会走失的道理！”
王夫人等人觉得这话有道理，脸上这才有了点笑容。
众人便趁机劝王夫人等人多吃点东西。
只见三门外头茗烟大声嚷嚷说：
“我们二爷中了举人，肯定丢不了啦！”
众人问：
“怎么见得呢？”
茗烟说：
“‘一举成名天下闻’，现在二爷走到哪儿，哪儿的人就知道，谁敢不把他送回来！”
里面的众人都说：
“这小子虽然没规矩，但这句话说得倒没错。”
惜春说：
“都这么大个人了，哪能走失呢？
只怕他看破了世情，出家去了，那就难找了。”
这话又引得王夫人等人大哭起来。
李纨说：
“自古以来成佛作祖、修炼成仙的人，抛却爵位富贵的，也大有人在。”
王夫人哭着说：
“他要是抛下父母，这就是不孝，怎么能成佛作祖呢？”
探春说：
“一般来说，一个人不能有太奇特的地方。
二哥哥生来就带着块玉，大家都说是好事，这么看来，都是这块玉惹的祸。
要是再过几天还不见人——我不是故意惹太太生气——那就有点不对劲了，只能当作没生过这位哥哥。
要是他真有来历，修成了正果，那也是太太几辈子修来的福气。”
宝钗听了，没有说话。袭人忍不住心里一阵剧痛，头上一晕，便昏倒了。
王夫人见状很心疼，让人扶她回去。
贾环见哥哥和侄儿都中了举，又因为巧姐的事感到非常尴尬，只埋怨贾蔷和贾芸。
他知道探春回来了，这件事肯定不会轻易罢休，又不敢躲开，这几天就像处在荆棘丛中一样难受。
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