现在是太平时候，谁敢这么大胆！”
这一嚷，把王仁等人吓得抱头鼠窜地跑了出来，还埋怨那个说媒的人，大家都很扫兴，只好散去。
贾环在家等着消息，又听说王夫人传唤他，急得烦躁不安，见只有贾芸一个人回来，赶忙问道：
“事情定下来了吗？”
贾芸慌忙跺脚道：
“不得了，不得了！
不知道是谁走漏了风声。”
还把吃亏的事情说了一遍。
贾环气得发愣，说道：
“我早上在大太太面前说得好好的，现在该怎么办呢？
这都是你们这些人害了我！”
正没主意的时候，听见里面乱哄哄地叫嚷，叫着贾环等人的名字说：
“大太太二太太叫呢！”两个人只好磨磨蹭蹭地进去。
只见王夫人满脸怒容，说：
“你们干的好事！
现在把巧姐和平儿逼死了，赶紧给我把尸首找回来，把事情了结了！”
两个人跪下。贾环不敢说话。
贾芸低头说道：
“孙子不敢干什么坏事。
是因为邢舅太爷和王舅爷说要给巧妹妹做媒，我们才回禀太太们的。
大太太同意了，才让孙子写帖子去的。
人家还不愿意呢。
怎么能说是我们逼死了妹妹呢？”
王夫人说：
“环儿在大太太那里说，三天内就要把人抬走。
哪有说亲做媒像这样的？
我也不跟你们多问，赶紧把巧姐儿还给我们，等老爷回来再说。”
邢夫人现在也是一句话都说不出来，只有落泪。
王夫人便骂贾环说：
“赵姨娘那样混账的人，生出来的孩子也是这么混账！”
说着，让丫头扶着，回到自己房中。
贾环、贾芸和邢夫人三个人互相埋怨，说道：
“现在先别埋怨了。
想来巧姐儿应该没死，肯定是平儿带她到哪个亲戚家躲起来了。”
邢夫人把前后门的门人叫来，骂着问：
“巧姐儿和平儿跑到哪里去了？”
哪知道下人们异口同声地说：
“大太太不用问我们，问当家的爷们就知道了。
大太太也别闹了，等我们太太问起来，我们有话要说。
要打大家一起打，要罚大家一起罚。
自从琏二爷出门后，外面闹得还了得！
我们的月钱月米都不给了，大家赌钱喝酒，玩小旦，还把外面的媳妇儿接到宅里来，这不是爷们干的事吗？”
说得贾芸等人哑口无言。王夫人那边又派人来催着说：
“让爷们赶紧把人找回来！”
贾环等人急得恨不能找个地缝钻进去，又不敢去盘问巧姐那边的人。
他们心里明白大家都很痛恨这件事，巧姐肯定是被藏起来了，但是这话怎么敢在王夫人面前说呢，只好到各处亲戚家去打听，却一点踪迹都没有。
府里邢夫人着急，府外贾环等人也着急，这几天闹得昼夜不宁。
眼看就到了考试结束出场的日子，王夫人一心盼着宝玉和贾兰回来。
等到中午，还不见他们回来，王夫人、李纨和宝钗着急起来，连忙打发人到他们考试的住处去打听。
去了一拨人，没有消息，连去的人也没回来。
回来后又打发了一拨人去，还是不见回来。
这三个人心里像热油煎熬一样难受。
等到傍晚，有人进来，一看是贾兰。
众人很高兴，问道：
“宝二叔呢？”
贾兰来不及请安，就哭着说：
“二叔丢了。”
王夫人听了这话，顿时愣住了，半天说不出话，接着直挺挺地倒在床上。
幸亏彩云等人在后面扶着，拼命叫醒她，她才哭出声来。
再看宝钗，也是两眼发直，袭人等人已经哭得像泪人一样，袭人一边哭一边骂贾兰道：
“糊涂东西！你和二叔在一起，他怎么会丢了呢？”
贾兰说：
“我和二叔在住处，吃住都在一起。
进了考场，相隔也不远，一直都在一块儿。
今天一早，二叔的卷子早早做完了，还等我呢。
我们俩一起交了卷子，一起出来，在龙门口一挤，回头就不见二叔了。
咱们家接场的人都问我，李贵还说看到二叔了，离得不过几步远，怎么一挤就不见了。
现在已经叫李贵他们分头去找了。
我也带人把各个号房都找遍了，就是没有，所以我现在才回来。”
王夫人哭得一句话也说不出来，宝钗心里已经猜到了八九分，袭人更是痛哭不止。
贾蔷等人不等吩咐，也分头去找。
可怜荣府的人，一个个都像丢了魂儿似的，白白准备了接场的酒饭。
贾兰也顾不上辛苦，还想自己再去找。
倒是王夫人拦住他说：
“我的儿，你叔叔丢了，可不能再把你也丢了啊。
好孩子，你去歇着吧。”
贾兰哪里肯走，尤氏等人苦苦相劝，他还是不听。
众人中只有惜春心里明白，但不好说出来，便问宝钗：
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