母亲不屑地挥了挥手。“哦，她讲了几分钟时间是多么宝贵。用她的话来说，无限循环中的每一天都是宝贵的。而无限循环中的一年或更长时间？无价。”
伊恩慢慢地叹了口气。他知道朱莉娅姨妈很有说服力；他可以看到自己被她的热情所左右。
“你还是不想去，”母亲继续说。“一想到可能在一个循环中度过数年，你可能会唤醒一些休眠的亲缘关系……你似乎对朱莉娅阿姨推动你参与感到非常沮丧。”
“那怎么…？”伊恩眯起眼睛。最终是母亲的影响让我参加了这个实验吗？
“那么？”母亲冷笑道。“然后，朱莉娅阿姨威胁说，要把我们这一方从她每年的慷慨中割断。她声称，如果我们不能抓住机会，那么我们就不值得她的帮助和关注。”
“长话短说，这都是朱莉娅姨妈的错，”伊恩若有所思地低声说，用叉子戳他的鸡。
母亲叹了口气。“别这么说。即使那个女人是你父亲家的人，她也只是出于好意。你知道，她为确保你被选为实验对象，拉了很多线。”
母亲呷了一口水。“碰巧你是一个理想的实验候选人。年轻，可能有一种隐匿的死亡亲和力，而且……嗯，坦率地说，你是——曾经是——几乎害怕一切。完美的人被送到像扩张器一样的坩埚里。”
理想的实验对象。伊恩对此无法反驳：他认为研究人员很难找到另一个注定会唤醒99%亲和力的候选人。
“你不知道吗？”母亲继续说，脸上带着严肃的表情。“你已经得到了一大笔财富。即使你还没有醒过来，仅仅是你态度的改变就值得向茱莉亚阿姨表示感谢。下次你见到她时，你应该跪下来崇拜她的脚。”
“你知道我在那里呆了多久吗？”伊恩问。
母亲停顿了一下。“一年？”
伊恩做了个鬼脸。“四年多了，妈妈。四年来一直在做噩梦。不管这是多么大的恩惠，这个实验都是不人道的。”
这似乎对母亲产生了影响，使她沉默了一分钟。“四年？”
“四年。”
“他们说最长时间是两年。”
伊恩摇摇头，幽默地笑了。“确切地说，222个星期。你有没有想过他们的实验可能进展得太好了？”
母亲抬起头来，眉头皱着。“什么？”
“你说我回到候诊室的时间比你想象的要长。你有没有想过是否出了什么差错？”
伊恩停下来让她回答。她冷冷地看了他一眼，显然在等他继续解释。
“你有没有想过，这个该死的实验做得太好了，妈妈？”
伊恩知道他是在发泄自己的愤怒，但他想责怪别人，想发泄。把这个循环写下来作为一笔财富是很难忍受的，特别是当财富的丰富很可能会让他被锁在某个地方，或者他的自主性受到限制。
他最初的计划是试图逃离他被关押的任何实验室，然后回到赫克托学术界，没有人比他更聪明。但由于他母亲在楼上大厅，这个计划很快就失败了。现在似乎不可避免的是，尽管有匿名的说法，但他的高亲和力在某个时候会被泄露并与他有联系。当那件事发生时，他已经命中注定了。一些机会！
母亲用力拉她的袖子。“定义得太好了。不要提高声音，这会造成干扰。”
伊恩决定把谨慎抛诸脑后，当场告诉他母亲。让她也为他的未来担忧吧。他俯下身，在她耳边低语他的亲昵。
他向后靠在座位上，向她投以挑战性的目光。“那么？”
她只是茫然地瞪了他一眼。“我该怎么想？我不该认真对待你的断言，是吗？”
“你需要证据吗？把我带到遥远的地方，我会给你所有你需要的证据。”
最后，伊恩注意到她的表情变成了一种担忧。“但那是不可能的，”她喃喃地说。
“相信我，这是有可能的。事情发生了。”
“伊格那丢斯……”她带着不安的表情看着他。“这……这是一场灾难。如果这是真的。那么实验者有你的优势吗？”
伊恩点点头。“他们用我们的共同誓言威胁我，说如果我不宣读，你会陷入昏迷。”
母亲的表情变得难看。“那你应该让我处于昏迷状态！”她嘘道。“这……我不能保护你免受辐射。你知道他们为什么要首先进行这些实验吗？”
“为什么？”
母亲转过身去。“算了！你得马上离开。”
“但如果我不回来做更多的测试，他们说——”
“我们会找到人来打破誓言，然后，在事实发生后，”母亲愤怒地说。“但你必须离开。否则你将被迫宣誓，更糟。”
伊恩咽了下去。“很好，”他回答。在循环中，欧里费尔曾经单枪匹马地提到，他可以解决伊恩醒来时可能陷入的大多数誓言。伊恩认为是时候考验他的话了。
“你今天必须离开，”母亲坚持说。“理想的情况是，尽可能地找个地方。也许是贝洛科，或者希巴里亚。”
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