在循环了这么长时间之后，他已经忘记了现实世界的外观、感觉、气味和声音。随着每一个新的循环层，他总是有一个希望，一个怀疑，他已经逃脱。但现在，他确定了：将这个循环——在他的记忆中仍然历历在目——与他周围的世界进行比较，他意识到这个循环只是一个模仿。这几乎是真实的，但是……如果要他描述的话，循环的现实版本缺乏某种严酷性。这就像是对现实世界的模糊反映。
“杜奈先生！”一个声音喊道。看到他引起了伊恩的注意，老人继续说：“你知道你在哪里吗？”
伊恩发现自己不知所措。他的脑海里开始快速闪过他所想到的所有可能的情景：他是在做生死宣誓吗？他们有没有把他认识的人当作人质？他真的是塞莱根实验的参与者吗？
“Selej？”
年轻人很快地点点头。“你还记得你是怎么来这里的吗？”
“不，我应该吗？”
年轻人摇摇头。“你不应该。我们要做的第一件事是，呃…”
老人用评判的眼光看了看他的同胞，然后又把注意力转向伊恩。“在我们放你走之前，我们还需要进行一些测试，”他指着身边的年轻女子说。“首先，我们要进行潜在阅读。”
伊恩愣住了一会儿，不确定是笑还是哭。“如果我拒绝呢？”他说，估量着他们的反应。
老人的表情变得冷淡了。“我知道你可能会说这样的话。坦白说，你发誓同意这项研究。”
伊恩感到他的胃在往下掉。
“什么样的誓言？”
那年轻女子大声说。“你和你母亲签署了一份共同履行誓言。如果你在我们的实验结束前食言，你母亲将昏迷五年作为抵押品。”
伊恩目瞪口呆。
“别表现得那么震惊，”那女人说。“考虑到这个实验所需的资源量，你很幸运，这只是一个共同的实现誓言。”
伊恩实际上认为这位女士的话很有道理，因为他已经了解了环路中的扩张室：它们的使用成本过高。如果他使用扩张器并拒绝完成剩余的实验，研究人员将面临严重损失。
伊恩问道，他的声音颤抖着。“事实上，忽略这个问题。那么患者的保密性呢？”
老人笑了。“当然，您的结果将匿名向公众公布。”
退出环路的冲击仍然在伊恩的身体中蔓延，他的思想在各个方向上奔腾。他咬紧牙关，抓着头，好像在努力使自己的思想平静下来。他希望有时间独自思考，冷静下来，去。。。
这位女研究人员开始和一位领导接近。当她走近时，伊恩本能地探出身子去撞到豆荚的墙壁上，他的头痛苦地撞在光滑的表面上。
“你们能给我一点时间思考吗？”他喊道，眼里闪着紫罗兰色的火花。
那女人往后退了退，向老人寻求指导。沉思片刻后，他回答说：“我们给你几分钟，但我们不能离开房间。这可以接受吗？”
伊恩哼了一声。“那很好。”他转过身去，脸羞得通红。他讨厌感到如此不舒服。一开始，他意识到自己甚至收集并释放了一点死亡能量。他立刻驱散了它，把他收集到的一点东西引导到周围。
在三位研究人员把他单独留下后，他们开始在一个手套垫上钻研。他能听到他自己的声音和其他人的声音。他们似乎在看循环录音，从声音上看，这是他在学校的时候录的。他想知道他的扩张循环记录了多少他们已经看过的记忆。
老实说，从他们目前的反应来看……他们似乎没有看到太多。否则，他会期望他们更加谨慎，更加恭敬。醒来时，他甚至没有感觉到他所预料到的一丝恐惧。
随着时间的流逝，伊恩慢慢地感到自己平静下来。但即使他的心脏停止跳动，肌肉放松，问题也不断地进入他的脑海。什么时候？他还在上学吗？还有尤杰尼，妈妈为什么在这里！？他曾希望在醒来时，他会记得他最终如何进入循环的一些背景，但这似乎是一厢情愿的想法。
大约十五分钟过去后，伊恩在心理上做好了担任领导职务的准备。如果他拒绝，他的母亲就会陷入昏迷；此外，根据循环记录，他们可以在学校循环层中看到潜在优势。
他把头探出舱外，试图引起其他人的注意。出乎意料的是，他们似乎根本没有听到他的声音，他们的表情完全集中在屏幕上。
伊恩翻了翻眼睛，叹了口气。我想他们看到的更多了，他心想。他调出了录音的声音，不确定他们看到了什么，只知道他们一直在跳来跳去。
“你好！”他终于大声喊道，提高了声音。
三人像被闪电击中一样颠簸着，三人都转过身来面对他。
他们看着他时的震惊使他几乎感到害羞。他尴尬地笑了笑，然后转过身去。“就像你看到的那样？”
“你在圈里待了222个星期，”德代尔面色苍白，喃喃地说。“我们看不太清楚。”
伊恩轻轻地笑了。“222周。真是一个好数字。”他转过身来看着研究人员，与老人进行了眼神交流。“但从你的反应来看，我认为你已经看到了足够多的东西，足以理解当前的形势。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！