“我心里已经有了一个目的地，塞莱根人不敢去的地方。”
她疑惑地看了他一眼。“是吗？”
我在圈中度过的四年里制定了一个计划，真的那么令人惊讶吗？伊恩想知道。
“是的，塞莱霍王子联盟。”
伊恩在他们离开咖啡馆之前就知道出了什么事。街上几个便衣路人开始在外面闲逛；当他看着他们中的任何一个时，他注意到他们正在谨慎地注视着大楼的第二层。他并不认为他是偏执狂，以为他们是为他而来的。他越是看着他们，通过窗户和墙壁感觉到他们的活力，他就越怀疑他们可能是练习者：他们的活力与普通人的活力有些不同。
“妈妈，”他低声说。她刚刚付完账，她的电脑屏幕上仍然显示着已完成的交易。“我想可能有人在外面等我们。”
“当然有，你……”她慢吞吞地说。伊恩很惊讶，她没有叫他白痴、白痴、流氓，或者其他的好名字。不过，她话中的轻蔑是不可否认的。伊恩认为她会继续鄙视他，至少是在潜意识里，直到他的行为支持了他的话。
他对此没有意见。让母亲把他当作失败者来对待更舒服。他想知道她什么时候注意到这些可疑的人，以及她打算什么时候告诉他。
“那么，我们该怎么办？”伊恩继续说，漫无目的地撕下一张餐巾纸。“我们承认他们吗？”
“我们应该等朱莉娅，”母亲低声说，厌恶地看着窗户。
“她在这里？在塞莱约？”
“她不是，”母亲不经意地挥了挥手解释道。“但我一告诉她你被选为实验对象，她就决定来了。显然，她是乘交通工具来的。”
“她为什么决定来？”
母亲干巴巴地看了他一眼。“尽管我有疑虑，她似乎相信你会从扩张室中受益。”
她脱掉了领带，然后甩了甩头发，然后把头发拧成一个紧紧的高髻。她的头发是自然灰棕色和染成铂金黄色的混合体，这两种颜色的结合增强了她的容貌。伊恩把这束头发解释为一种象征性的姿态：母亲是认真的。
很长一段时间以来，除了对范德里奇的怨恨之外，他母亲一直没有任何事情困扰着她。他眯起眼睛。仅仅为了见证范德里奇的垮台，为了报复而存在，发生了什么？然而她却在这里，远离朱庇特，和他在一起，在塞莱根的某个城市。
“朱莉娅阿姨现在在哪里？”伊恩问道，他的注意力仍然集中在咖啡馆外的人们身上。他注意到一个身穿卫兵海军蓝白套装的男子来了，肩上有流苏，腰带上系着一把马刀。他是该地区唯一一个表面上是埃尔德马里卫队成员的人。伊恩知道，在塞莱霍，卫兵经常在城市里巡逻，充当维和人员。但是为什么有人在咖啡馆外面停了下来？
“她应该在15分钟内到达，”母亲回答，拉起她的手。“我们刚到咖啡馆时，我给她发了信息。她一小时前在城市的另一边开会。”
伊恩清了清嗓子。“我们到底在哪个城市？”
母亲恼怒地叹了口气。“帕丁。”
因此，帕迪尼亚省的首府，该省离SPU最近。伊恩想，我的运气还不错。唯一更好的地点应该是诺特拉利亚的某个地方，在那里，分隔塞莱约和SPU的拉姆齐湾狭窄到拉姆齐海峡。尽管诺特拉利亚与荒凉的齐古拉山有着共同的边界，但有一小段海岸可以通向SPU的大陆。
伊恩突然松了一口气，因为他在扮演戈多兰·科罗纳时研究了区域地图。在循环之前，他对中西部的政治一无所知。
他们两人在相对安静的状态下喝着一杯水，等待着朱莉娅姨妈的消息。十五分钟后，母亲的眼睛亮了起来。
“她来了，”母亲轻声说。“她现在正在下飞机。”
伊恩点了点头。最近的火车站离这里只有一分钟的路程，所以朱莉娅姨妈随时都会到达。
他还没来得及看见她，就感觉到她正沿街走来。在与她共事几天后，他无意中熟悉了能量在她体内的流动方式。因为朱莉娅阿姨是一位生活实践者，所以生命的流动特别强烈。
繁忙的城市街道上的路人在她周围分开，仿佛下意识地感受到了她双重亲缘的力量。她向咖啡馆走去，但在入口处被警卫拦住了。
伊恩曾考虑过用鞭打昆虫的方法来监听咖啡馆周围的人，但他放弃了这个想法：练习者们可能会警惕最细微的死亡能量。因此，他只能猜测卫兵说了些什么使朱莉娅姨妈脸红。
交谈了三十秒钟后，茱莉亚姨妈哈哈大笑。卫兵指着大楼，好像告诉她需要离开。
伊恩随后看到她在周围的一个球体中释放生命能量，利用其压力惊吓卫兵本能地后退几步。她摇摇头，穿过入口走进咖啡馆，让警卫尴尬地站在门口。伊恩觉得那个人看起来像是想追他，但最后，他把自己的职位留在了门口，也许是为了让别人远离而不是把朱莉娅姨妈赶出去。
茱莉亚姨妈大摇大摆地走上楼梯时，母亲的表情是铁石心肠的。
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