与此同时，邵明城内的街巷中，北境副统领周岳正靠着墙角，指尖捏着一枚刻有狼首纹的令牌，与三名穿着普通布衣的汉子低声交谈 —— 这三人正是潜伏在城门守军里的内应。
“城西门外的狼骑已动，半个时辰后便到！” 周岳声音压得极低，眼神却锐利如鹰，“你们即刻回去，设法换掉西城门的守军头领，待狼骑抵达时，举火为号，打开城门，若有人阻拦，直接动手！”
三名内应接过令牌，用力点头，转身便消失在幽深的巷弄里。
周岳则抬手召来潜伏在暗处的两百余名士兵，这些人皆穿着平民服饰，腰间却藏着短刃与弩箭：“随我去控制城西的了望塔，绝不能让城内的影卫提前察觉动静！”
说罢，他率先迈步，身影如鬼魅般融入夜色，身后的士兵紧随其后，悄无声息地朝着城西方向移动 —— 一场内外夹击的大戏，正在邵明城的夜色中悄然拉开序幕。
与此同时，邵明城府衙书房内，烛火通明却透着一股压抑的戾气！
本该属于府尹的主座上，曹进忠却身着蟒纹常服，跷着二郎腿斜倚在椅背上，手指无意识地摩挲着腰间的玉带钩，脸色阴沉得能滴出水来。
座下跪着三名身着黑色劲装的影卫头头，分别是影卫南司千户张屠、北司千户李狠、暗侦千户王翳，三人皆垂着头，连大气都不敢喘。
“一群废物！” 曹进忠终于开口，声音不大，却像淬了冰碴子，带着刺骨的寒意，手中的玉如意 “啪” 地砸在桌案上，震得茶盏里的茶水晃出圈圈涟漪，“三百名顶尖影卫！我从南北二司、暗侦营里挑了三百个能拿上台面的好手去办差，对付一个十六岁的黄口小儿，结果呢？”
他顿了顿，指尖用力掐着玉如意上的云纹，指节泛得发白，眼底翻涌着阴鸷的怨毒，语气也沉了几分：“人没杀成也就罢了，竟还把这三百号人全折在了里头！”
“更混账的是，如今倒让人家扣上了‘刺杀长公主、谋害世子爷’的罪名 —— 吴天翊那小子动动嘴皮子，咱们影卫就成了谋逆的乱党，这黑锅，是要咱家替你们背？”
“哼，还有你们这群饭桶！” 曹进忠猛地提高声调，玉如意在桌案上又重重磕了一下，“竟让秦烈那匹夫借着‘协助调查长公主、世子爷遇刺案’的名头，把咱家围了个水泄不通！
“他带着兵丁守在楼下，明摆着是借查案的由头，堵咱家的路、折咱家的威！你们是要把咱家几十年攒下的脸面、影卫的根基，全败光了才甘心？”
张屠猛地抬头，脸上满是惶恐，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，却不敢辩解半句，只能重重磕在地上，声音带着几分急切的撇清：“督主息怒！是属下无能，可这事真不能全怪弟兄们 —— 烟雨楼外看着清静，里头却早埋了伏兵，明显是吴天翊那小子提前有了戒备！”
他偷眼瞟了眼身旁同样跪着的暗侦千户王翳，话锋突然一转，语气里添了几分委屈：“按原计划，该是暗侦营先查探清楚烟雨楼的布防，再递消息给咱们南司动手！”
“可王千户那边只说‘无异常’，弟兄们才敢贸然进去，结果刚踏进门就中了圈套…… 若不是暗侦营查探失实，咱们怎会折损这么多人？”
这话一出，王翳猛地抬头，脸色瞬间涨红，也顾不上惶恐，急声道：“张屠你胡说！我暗侦营的人提前三天就盯着烟雨楼，连后厨的杂役都摸清了底细，根本没见半个伏兵！”
“分明是你南司的人动作太慢，惊动了吴天翊的护卫，才让人家有了防备，现在倒想把罪责推到我头上？”
“你还敢狡辩！” 张屠也来了火气，忘了身前坐着的曹进忠，猛地直起身，“若不是你给的消息不准，我南司的弟兄怎会栽这么大的跟头？三百人啊，现在就剩不到五十个，这笔账该算在谁头上？”
“算在你自己头上！” 王翳不甘示弱，也跟着起身，“是你急着邀功，不等我这边确认最终消息就擅自行动，现在败了就想拉我垫背？督主明鉴，属下绝无半分隐瞒！”
两人你一言我一语，竟在曹进忠面前争执起来，唾沫星子溅了满地，完全忘了眼前这位督主正怒火中烧，连指节攥着玉如意的力道都越来越重，眼底的阴鸷几乎要溢出来。
跪在最右边的北司千户李狠将这一切看在眼里，心头暗自冷笑。
他早就盯着 “影卫都指挥使” 那个空缺的位置 —— 那可是比千户高两级的实权职位，掌着影卫半数兵权，此前一直被曹进忠的老部下占着，他连边都摸不着。
先前曹进忠只派张屠和王翳去办刺杀的事，没让他掺和，他还懊恼错失了邀功的机会，如今倒好，这两人把事办得一塌糊涂，正好给了他趁虚而入的空隙。
见曹进忠的脸色已经黑得像锅底，李狠连忙清了清嗓子，故意提高声调对着张屠、王翳二人呵斥道：“够了！都什么时候了还在争？事情办砸了就是办砸了，督主如何处罚咱们都是应该的！”
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