赵一离开太医院后，翻身上马便往城外疾驰。马蹄踏过青石板路，溅起零星夜露，冷风灌满衣襟，却吹不散他心头的紧迫感。
他攥紧腰间的狼骑令牌，脑海里反复回响着吴天翊 “斩草除根” 的命令，只恨不能立刻飞到城外狼骑营地。
而此刻的曹府内，烛火通明却透着一股压抑的死寂。曹进忠被太后 “请” 去宫中议事不过半个时辰，他的心腹总管便已召集了三名影卫头目，面色阴鸷地拍着桌案：“吴天翊那小崽子命硬，没那么容易死！太后那边虽没明说，却也透着要保他的意思 —— 咱们不能等，今夜就得动手，务必让他永远留在太医院！”
几人正低声谋划着如何潜入太医院再下杀手，却没人注意到，宫墙深处，太监总管王承恩正站在廊下，指尖捏着一枚早已被汗浸湿的玉佩，神色复杂。
先前他为了能坐上曹进忠那司礼监掌印太监的位置，才决意助吴天翊指证曹进忠 —— 毕竟曹进忠倒台，他作为 “揭发者”，最有机会接手这权柄滔天的职位。
可如今看到吴天翊明显处于弱势，而且太后的态度还显得那么暧昧不明，他心头的天平开始倾斜：他想要的是司礼监的印信，不是掉脑袋甚至凌迟处死的祸患！
若太后最后为了稳住皇权，选择保下曹进忠、牺牲吴天翊，那他这个 “帮凶” 岂不是要落得死无葬身之地？
他可不敢拿自己的脑袋赌这虚无缥缈的前程，或许…… 暂时观望，等看清局势再做打算，才是上策！
与此同时，城外狼骑营地的气氛，则是另一番光景。
陆丰得知吴天翊遇刺生死不明时，当即抄起腰间的长刀，红着眼就要带人杀进城去，嗓门大得能震碎营帐的毡布：“一群阉党也敢动小王爷！老子今天就把他们的狗窝掀了，让他们给小王爷抵命！”
若不是林霄死死拽住他的胳膊，恐怕此刻营地的狼骑早已乱作一团。林霄按着他的肩膀，脸色沉得能滴出水来：“你急什么？小王爷生死未卜，你贸然进城，是想把狼骑都折进去，还是想坐实‘谋逆’的罪名？”
陆丰虽暴躁，却也知林霄说得在理，可心底的火气哪是说压就能压下去的？
他猛地攥紧刀柄，指节因用力而泛白，手背青筋突突直跳，连声音都带着几分咬牙切齿的怒意，暴跳如雷地大声嚷道：“那，那你说难道咱们就这样什么事都不做吗？小王爷在城里躺着，指不定还受着阉党的气，咱们倒好，在城外守着不动 —— 这要是传出去，你说人家会怎么看咱们北境狼骑！”
就在这时，远处传来急促的马蹄声，赵一翻身下马时连马缰都未来得及递给亲兵，带着一身夜风的寒气，连喘口气的功夫都没有，便大步流星冲进主营帐，声音因疾驰赶路而带着几分沙哑，却足够清晰：“小王爷没事！只是受了伤，现在太医院养着！”
话音刚落，他眉头骤然拧紧，右手猛地从怀中掏出那枚刻着狼首纹样的令牌 —— 令牌在烛火下泛着冷硬的金属光泽，被他高高举起，朗声道：“林霄听令！”
帐内瞬间安静下来，陆丰的嚷嚷声戛然而止，林霄也立刻收敛起神色，上前一步拱手作揖：“末将在！”
赵一目光扫过帐内众人，字字铿锵地复述吴天翊的命令：“小王爷有令 —— 今夜行动不变，即刻率狼骑清剿邵明城内外所有影卫据点，务必做到斩草除根，不许留一个活口，不许放跑任何一人！明日早朝之前，务必将此事办妥，为小王爷扫清朝堂障碍！”
陆丰一听这话，瞬间喜上眉梢，方才的怒火全化作了激动，拍着大腿嚷嚷：“我就知道小王爷福大命大！林霄，你快把咱的人集结起来，咱们即刻杀进城去，把那些阉党碎尸万段！哈哈！”
林霄却没理会他的咋咋呼呼，只是狠狠瞪了他一眼，便上前一步，目光凝重地看向赵一：“赵统领，小王爷如今具体状况如何？邵明城内的局势又怎样？徐阁老那边可有对策？”
赵一也收起了急切，将吴天翊的伤势、徐阶的犹豫，以及太后那不明朗的态度等等 一五一十地说了出来。
林霄听完，手指轻轻敲击着桌案，节奏越来越缓，眉头也拧成了一道深沟，陷入了沉沉的沉思 —— 他现在很清楚吴天翊要的是震慑，可他不能只盯着影卫据点，曹进忠在军中安插的眼线才是更大的隐患！
更要紧的是，这次清剿行动若稍有不慎，哪怕只是漏了一个活口、走漏一句风声，他们燕藩就可能被扣上 “擅动兵权、意图谋逆” 的帽子，到时候别说铲除阉党，整个燕藩都要招来灭顶之灾！
他必须做到万无一失，不仅要斩尽杀绝，更要为这场行动铺好后路！
思及此，林霄眼底闪过一丝决绝 —— 他甚至做好了最坏的打算：为吴天翊、为燕藩顶下这次私自调兵的天大罪名。
他准备以 “自家小王爷遭阉党谋害，狼骑为护主除害” 为契机，给这次险而极险的行动立下名目，届时所有部署、所有杀戮，都只算在他这个狼骑将领头上，做得跟吴天翊、跟燕藩没有半分关系，哪怕最后要以 “矫诏出兵” 的罪名谢罪，他也认了。
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