如来挥手令五百罗汉退下。大雄宝殿中只剩下他与唐格两人。长明灯的灯焰在穹顶下无声摇曳，将十二品莲台的金光与青石地面的冷灰色调交织在一起。如来从莲台上缓步走下，在唐格对面盘膝坐下，亲手斟了两杯清茶。茶汤清透，泛着极淡的碧色，茶香中混着极细微极清冽的菩提叶清香。唐格双手接过茶杯，杯壁微烫，茶水入喉清苦回甘，与凡间任何茶叶都不同。
“徒儿，有些话为师不便在五百罗汉面前说。现在只有你我二人——你心里还有什么想问的，尽管问。”
唐格端着茶杯沉默了好一阵。他看着如来那双深如渊海的眼睛，想起了菩提树下宝光最后在他掌心写下的那两个字——不是愤怒，不是怨恨，是“师兄”。他将茶杯轻轻放在青石地面上，问了一个压在心中很久很久、从来没有人敢在如来面前问的问题。
“师尊，当年宝光被逐出灵山——您心中可有悔意？”
如来端着茶杯的手在空中极轻极微地顿了一下。这个问题在灵山没有人敢问他。阿难不敢，迦叶不敢，文殊普贤不敢，连观音都只是旁敲侧击地提过一次便再未多言。可眼前这个刚被他唤作徒儿的和尚，就这样直直地看着他，语气平静得像是在问“今天天气如何”。那目光中不是质问，不是怨恨，只是想知道答案。
如来将茶杯缓缓放回青石地面，那双低垂了不知多少年的眼睛微微抬起，望向殿外那片被晨光染成淡金色的菩提林。藏经阁西南角那株老菩提树的树冠正被晨风轻轻拂动。他开口时声音中的慈悲褪去了几分，取而代之的是一种极罕见的、只有在这空荡荡的大殿中才会流露的疲惫与悔意。
“有。当年宝光来求为师，说他不要罗汉果位，不要莲台席位，只想留在灵山继续听经。他说他宁可在藏经阁抄一辈子经文，也不愿叛出佛门。为师没有答应。为师说佛门戒律不容私情，小乘不合大乘之旨，若留你在灵山便是坏了规矩。他跪在大雄宝殿外跪了很久很久。久到藏经阁西南角那扇窗外的菩提树影从左边移到了右边，久到殿外的金刚护法换了好几次班。他最后磕了一个头，站起来转身走了。他走的时候为师坐在莲台上闭着眼，其实为师知道他回头看了好几眼——看藏经阁西南角那扇窗，看那株菩提树，看为师紧闭的殿门。他没有看到为师睁开眼。”
如来沉默了一阵。他低头看着自己那双曾在无数劫前结下佛印、此刻却在微微发颤的手，说这句话时声音极低极沉，像是在为自己做最后的辩护，又像是在亲手拆掉这层辩护。
“为师可以告诉你——是为师错了，错在不该将小乘判为不合大乘之旨。也是为师错了，错在不该用规矩两字压住自己心里那点不忍。为师当年若肯为他破一次例，他后来便不会逆写几千年经文，不会在凡间受那么多苦，不会最后死在你面前时还在掌心写那两个字。这杯茶太苦了，苦得为师想起他跪在殿外时的那一夜。那一夜灵山上的风比今日冷得多，他为了一扇窗等了太久太久，为了一部没能讲成的经等了太久太久。”
唐格端起茶杯又喝了一口，将那片金黄的菩提叶从袖中取出，极轻极稳地放在两人之间的青石地面上。叶脉中那些伪佛经文的烙印已尽数消散，只剩最纯粹最干净的纹理。
“师尊，弟子想说一件事。宝光临死前没有恨您。他对弟子说——他最喜欢的地方是藏经阁西南角，因为那里有金蝉子的影子。他说金蝉子在菩提树下打坐，他在窗里抄经，不说话，但知道师兄在，便觉得自己不是多余的。他最后在弟子掌心写的不是‘如来’，不是‘佛祖’，不是‘师父’——是‘师兄’。他等了几千年，等的不是灵山的平反，不是佛祖的赦免，是金蝉子叫他一声师弟。弟子在古银杏下替他挖墓穴时用菩提枝挖土，把他葬在不归灵山管的地方，让他自由自在。弟子在坟头插了那根菩提枝，若活了便是他的来生。弟子还在坟前答应他，到了灵山要在藏经阁西南角那株菩提树下替他念一部经。如今弟子已到了灵山，那部经还没念。师尊若愿意，弟子想请师尊一同念。”
如来低头看着那片菩提叶，沉默了很久很久。然后他伸手极轻极缓地将那片叶子拈起，放在自己掌心，合上了眼。他开口时声音中的慈悲与悔意交织在一起，他叫的却不是唐玄奘。
“金蝉子，为师方才在大殿上对你说——你破的是枷锁，守的是初心。今日只有你我二人，为师再对你说一句话：你替宝光等了这么久，也替为师等了这么久。为师欠那株菩提树一个交代，欠那扇窗一个交代，欠你一个交代——今日一并还了。盂兰盆会上为师会亲自替宝光念一部《金刚般若波罗蜜经》，不是佛祖替逆徒念，是一个师父替自己没能留住的弟子念。等念完那部经，为师会推开藏经阁西南角那扇窗，把那片菩提叶嵌在窗棂上。以后每一个来藏经阁抄经的沙弥推开那扇窗时，都能看到那片叶子。看到那个曾在这棵树下抄经的小沙弥终于有人替他等到了窗开。金蝉子，你替为师等了这么久，这杯茶敬你。”如来端起茶杯，对唐格微微一举，仰头饮尽。唐格也端起茶杯饮尽。茶已凉了，但那份压在莲台底下几千年的悔意，终于在今日被一片菩提叶轻轻揭开。而那个在窗里抄经的小沙弥，大概也在藏经阁西南角的风中轻轻笑了一下。不是嘲笑，是释然——是等了这么久之后，终于可以闭上眼睛的那种释然。
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