谭弘毅的命令下达后，边境线上立刻动了起来。
第一道防线设在距龙源八十里的青石口。这里原本驻守着五十名团练，配了十支火绳枪。按照谭弘毅的部署，他们只需放三枪，射杀几个北羯前锋，然后“溃败”。
“记住，”带队的小队长临行前被谭弘业亲自叮嘱，“跑的时候要像真败一样，兵器可以扔，但火枪必须带走。边跑边喊‘谭大人病重，咱们快撤’。”
青石口的战斗发生在四月初八清晨。
北羯前锋三千骑如潮水般涌来，带队千夫长本以为会遭遇顽强抵抗——毕竟龙源去年那一战打得太狠。谁知刚靠近哨所，里面乒乒乓乓一阵乱枪，撂倒了七八个骑兵，然后就见五十多个汉军从后门狂奔而出，连滚带爬往南跑。
“追！”千夫长大喜。
追出二十里，又遇到第二道哨卡。这次守军更少，只有二十人，放了两枪就跑，边跑边喊：“快报谭大人！北羯来了！挡不住！”
千夫长勒住马，哈哈大笑。
“这就是让左贤王吃瘪的龙源军？去年那一仗，怕是运气吧！”
他派快马回报左贤王：“青石口、黄泥岗两处哨卡，守军一击即溃，我军已推进五十里，未遇像样抵抗。”
当天傍晚，前锋抵达距龙源三十里外的李家集。
这里原本是个热闹的集镇，如今却空无一人。街道上到处散落着杂物，几扇门歪歪斜斜挂着，鸡鸭猪羊满地乱跑——显然撤离时很仓促。
千夫长骑马穿过街道，忽然看到墙上贴着一张告示。通译念给他听：“龙源县紧急告示：谭大人染病，需静养，县务由县丞暂理。各乡村民，可暂避城中。”
“染病？”千夫长眼睛一亮，“去年那个杀神病了？”
他翻身下马，亲自撕下告示，连同几个在李家集抓到的“逃难百姓”——其实是鹰眼队员假扮的——一起送到左贤王帐前。
左贤王呼延灼接过告示，又看向那几个瑟瑟发抖的“百姓”。
“谭弘毅真病了？”
“真、真的！”一个“百姓”磕头如捣蒜，“小人上月还在县衙送菜，亲眼看见谭大人咳血，脸色白得像纸。后来就听说告病，再也没出过县衙。”
另一个“百姓”补充：“弘毅营也出事了，听说火铳炸了膛，炸死十几个人，现在营里人心惶惶。”
呼延灼盯着他们看了许久，忽然问：“你们是汉人，为何要出卖谭弘毅？”
“百姓”哭丧着脸：“大人，小人只想活命啊！谭弘毅死活，跟小人有啥关系？他死了，换个人当官，小人不还是种地交粮？”
呼延灼大笑。
这话说得太真实了。老百姓管你谁当官？活命要紧。
他挥挥手，让人把“百姓”带下去，然后对左右道：“看来谭弘毅是真不行了。去年那一仗，他估计是强撑着，伤了元气。今年老天要收他！”
谋士却有些疑虑：“大汗，会不会有诈？”
“有诈？”呼延灼指着地图，“青石口、黄泥岗，都是我亲自去过的险要之地。若谭弘毅有意设伏，早该在那里打我们个措手不及。结果呢？一触即溃！这要是诈，他把险要拱手让人，图什么？”
“图……引诱我军深入？”
“深入又如何？”呼延灼冷笑，“他龙源城里能有多少人？三千团练撑死了。我这次带三万精骑，一人一口唾沫都能淹了龙源。他引我深入，正好让我一鼓作气，连龙源县城一起端了！”
谋士还想再劝，呼延灼已经下令：“传令全军，加速前进！三日后，我要在龙源城里喝庆功酒！”
消息传回龙源时，谭弘毅正站在城头，用望远镜看着北方隐约的烟尘。
“左贤王上钩了。”谭弘业道，“他前锋已经推进到距城三十里，主力也在赶路，预计明日午时抵达城下。”
谭弘毅放下望远镜，看了眼城内的布置。
城头旗帜确实不多，只有几面歪歪斜斜的“谭”字旗。守城士兵三三两两，有的靠在垛口打瞌睡，有的聚在一起聊天。城门甚至半开半掩，几个“百姓”推着车进进出出，像是还在忙着往城里运东西。
一切都是按照“慌乱”的标准布置的。
但真正的杀招，藏在城墙内侧。
每一座垛口后面，都蹲着两名火枪手。火绳已经点燃，藏在阴影里。城楼两侧的暗堡里，十门野战炮装填完毕，炮口对准城外官道。城门后堆满了沙袋，只留一条窄缝，一旦北羯冲进来，就是死亡陷阱。
更远的城外，东西两侧的山林中，周文正带着五百清平团练已经潜伏了三天。韩猛带着三百骑兵，藏在西边二十里的山坳里，随时准备出击。
天罗地网，已经布好。
只等左贤王入瓮。
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