秦淮茹拖着步子回了家，推开贾家那扇吱呀作响的木门时，屋里黑沉沉的，只有灶台上点着一盏煤油灯，灯捻子烧得滋滋响，昏黄的光只照亮了方圆不到一尺的地方。贾张氏靠在床头的被垛上，身上裹着一件旧棉袄，手里攥着一把瓜子，看到秦淮茹进来，第一句话就是：借到了没有？
秦淮茹站在门口没有动弹，低着头，手指在衣摆上绞来绞去。她的嘴唇动了动，半天才挤出一句干哑的话：他……他不借。
贾张氏攥着瓜子的手猛地收紧，瓜子壳噼里啪啦地碎了一地。她的脸色在昏暗的灯光下从黄变成铁青，眉毛竖起来，嘴角往下撇，整张脸扭曲成了一种狰狞的样子。
你说什么？他不借？！贾张氏的声音尖利得像锯条划在玻璃上，那个白眼狼！他当了铁警有钱有粮，看着咱们孤儿寡母挨饿，他坐在他那屋里吃得满嘴流油，一分钱都不肯掏？！
秦淮茹低着头不敢看她婆婆，声音小得像蚊子哼哼：妈，他不是不帮……他给过五块钱了……
五块钱？！贾张氏从床上一把掀开被子坐直了身体，嘴唇哆嗦着唾沫星子乱喷，五块钱管屁用！够吃几天的？他一个大男人，在铁路公安当着差，手里能没有存粮？他就是存心看着咱们饿死！黑了心肝的东西！他跟他那个爹一个德性，全都是没心没肺的白眼狼！
秦淮茹站在门口，双手绞着衣摆，把头埋得更低了。她的眼眶发酸，但没有眼泪流下来。她哭得太多了，眼睛早就哭干了，干巴巴地疼着。
贾张氏骂了一阵之后喘了口气，又换了一副腔调。她捶着床板，声音变成了哭腔：我可怜的东旭啊——你要是还在，你媳妇能被人这么欺负吗？你妈能被人这么瞧不起吗？何雨柱那个混蛋坐在那儿吃着喝着，你妈和你的孩子们在家饿着肚子，他连眼皮都不抬一下……东旭啊，你走得太早了——
棒梗从里屋探出头来，黑瘦的小脸在灯光下又黄又干。他被奶奶的哭声吓着了，眼圈发红，扁着嘴想哭又不敢哭。小当和槐花缩在炕角，抱在一起，大眼睛里全是恐惧。
秦淮茹走过去把三个孩子拢到身边，小声哄着：没事没事，妈明天再想办法……
你想什么办法！贾张氏猛地扭头瞪着秦淮茹，你当别人家的媳妇都能借到东西，就你窝囊！你去跟何雨柱闹啊！你去坐在他家门口哭啊！他不给你就不走！你一个女人家带着三个孩子，哭谁不心软？你就是太软了才会被人家欺负！
秦淮茹的嘴唇哆嗦了一下：妈……他已经说了，就只有一回……我再去闹他也不会给的……
他说不给就不给？！贾张氏的声音又拔高了八度，在窄小的屋里嗡嗡作响，他算什么东西！咱家东旭跟他在一个院里住了这些年，谁家没个帮衬？他吃香喝辣的时候怎么不想想邻居？现在咱们有难了，他就缩着脑袋装不认识！我告诉你秦淮茹，你明天给我再去！就坐在他家门口哭！他不给粮就不走！看他能扛到什么时候！
秦淮茹抬起眼来，那眼神里有一瞬间闪过了什么——像是绝望到了尽头之后生出来的一点点清醒。她张了张嘴想说这样不管用，但看到贾张氏那张狰狞的脸，又把话咽了回去。她只是轻声说：妈，天晚了，明天再说吧。
贾张氏还要骂，但嗓子已经哑了，咳咳地咳了两声，又缩回被窝里躺下了。她翻了个身面朝墙壁，嘴里还在絮絮叨叨地嘀咕着：白眼狼……黑心肝……当年东旭对他多好啊……呸……
秦淮茹在黑暗里站了一会儿，然后转身去哄三个孩子睡觉了。棒梗饿得睡不着，翻来覆去地踢被子。秦淮茹把自己的那份窝头掰了一半塞进他手里，棒梗接过去两口就塞进了嘴里，连嚼都没来得及嚼就咽下去了，然后舔了舔手指，蜷缩着身子安静了。秦淮茹看着他狼吞虎咽的样子，抬手抹了一下眼角。那里什么都没有，干得发涩。
第二天一早，秦淮茹天不亮就去厂里上班了。贾张氏睡到了日上三竿才起，起来之后又不解气地在屋里骂了一阵，一边喝水一边骂何雨柱狼心狗肺没人性不得好死。但她只敢在屋里骂。
院里的街坊路过贾家门口的时候偶尔能听到里面传出来的咒骂声。刘婶去水龙头接水的时候竖起耳朵听了听，回来跟隔壁的张大妈咬耳朵：贾家那个老婆子又在屋里骂呢，骂的柱子。
骂啥？张大妈凑过来。
嫌柱子不给粮呗。刘婶撇撇嘴，她咋不骂别人呢？阎埠贵也没给，许大茂也没给，她就盯着柱子骂，还不是看柱子日子过得好眼红。
张大妈啧啧了两声：柱子给过五块钱了，院里谁不知道？那五块钱够买二十斤棒子面了，她怎么不说这个？
她就是那样的人呗。刘婶端着一盆洗菜水泼进下水道，你给她一升米她能跟你要一斗，你帮了她一回她就觉得你该帮一辈子。柱子那孩子聪明，不上那个当。
贾张氏在屋里骂了一上午，期间出去上了个茅房，回来的时候正好碰到刘海中在院里下棋。刘海中抬头看了她一眼，眼神里带着一种又来了的厌烦，但嘴上什么都没说。贾张氏本想跟他说两句抱怨的话，但看到刘海中那种表情，嘴皮动了动又合上了，低着头快步走回了自己屋。
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