那种熟悉的、被忽视的孤寂感再次如潮水般涌来。
但经历了这么多天的“冷落”
，她早已学会沉默。
只是静静地看着，听着，跟着，像一抹无声的影子。
陈小富并未察觉身后的异样，或者说是刻意忽略。
他双手稳稳托住张大爷的手臂，用力将这位老人搀扶起来，脸上挂着毫无架子的笑意：
“张大爷，快别折煞我了，您才是我大爷！”
张大爷吓得浑身一哆嗦，连连摆手，胡须都在颤抖：“使不得，使不得！少爷千金之躯，怎么能叫大爷呢？”
“话不能这么说。”
陈小富哈哈一笑，顺势拍了拍老人的肩膀，语气熟稔得像邻里乡亲，“在我这儿，少爷只是少爷，但你大爷永远都是你大爷。
咱之间，不兴那些虚礼！”
说完，他转头对身后的二狗子几人挥挥手：“去，把‘地霜’收拢好，别耽误了正事。”
随即，他拉着张大爷的手臂，自然而然地在八仙桌前坐下。
没有预想中的拘谨与试探，他就像回到自己老家一样，聊起了庄稼长势、家常里短。
这种松弛感，让在场的人心思各异。
阿来躲在阴影里打量自家主子，只觉得这行事作风透着一股说不出的古怪，既不像权倾朝野的大人物，又不似寻常纨绔子弟。
梁靖茹指尖微蜷，眼底闪过一丝复杂的情绪。
这个人，与帝京那些高高在上、视人为草芥的公子哥截然不同。
他身上有一种奇异的亲和力，仿佛能将阶级的高墙悄然消融。
安小薇则轻轻舒了一口气。
这样的未婚夫，没有压迫感，只有让人感到踏实的温暖。
真是不错。
随着闲聊的热络，气氛彻底放松下来。
陈小富抿了一口清茶，脸上的笑容渐渐收敛，目光变得深邃而认真。
他放下茶盏，声音平稳却清晰地打破了宁静：
“前两天，我从大管家手里要来了你们的名册。”
陈小富抬起头，直视着张大爷布满皱纹的脸，一字一顿地说道：
“张大爷，我记得，你以前是打铁的铁匠？”
张大爷原本端着副小心的姿态，与这位年轻的少爷闲聊着些家长里短、田间农事。
气氛虽有些拘谨，倒也融洽。
可随着话题的延伸，少爷突然话锋一转，问起了他尘封已久的过往。
这事儿本不该提。
所有人的底细都在那本名册里烂熟于心，老夫人知晓内情不足为奇，但这却是少爷头一回主动探究。
张大爷心头一紧，脊背微僵，迟疑片刻才缓缓开口：“回少爷……老奴本是魏国人。”
“祖籍在大冶郡，祖上世代打铁。
平日里多是打造些锄头镰刀之类的农具，偶尔也接些官府的单子，锻造刀剑甲胄。”
他顿了顿，眼神中透出一丝难以掩饰的后怕：“二十年前，魏国定安侯起兵谋反，大军压境，长冶城一夜崩塌。
那定安侯为了扩充军备，大肆搜捕工匠，尤其是铁匠。
老奴当时带着妻子和刚满三岁的孙子，混在难民堆里连夜出逃。
若非跑得快，早已成了刀下亡魂。”
“一路狂奔，直至魏周交界的开化城。
那时还是陈朝长乐年间吧……本想就此落脚，谁料那该死的定安侯被魏国战神封印击溃，竟领着残部也逃到了开化城。”
“我们不敢停留，只得越境进入陈国 ** 两年。
直到永乐六年春天，辗转来到临安，恰逢老夫人招民夫修缮花溪别院，这才一家老小留了下来，成了少爷府上的家奴。”
说到这里，张大爷苦笑一声：“岁月不饶人，老奴这双手二十年没碰过风箱火炉了，手艺早就生疏咯……”
陈小富却摆摆手打断了他：“手生不生无所谓，底子还在就行。
你那个孙子张大牛我见过，体格壮得像头蛮牛，那股子力气用来种地简直是暴殄天物，天生就是块打铁的料。”
张大爷闻言一愣，满脸错愕之余，小心翼翼地问：“少爷今日怎忽然对打铁这等粗活感兴趣？”
陈小富嘴角勾起一抹意味深长的笑意，并未直接回答，目光扫过一旁静默旁听的梁靖茹，随即转移话题：“不急，有些事暂时还不好明说。
不过，咱们村里的农耕器具确实亟待改良。”
他语气笃定，透着不容置疑的决断：“先在村里寻个僻静处，建一座铁匠工坊。
这事由你牵头，大牛听你调遣。
需要人手的话，我给你放权，村里百十来个青壮年，你想挑多少就挑多少。”
“把你那一身本事传授给孙子，再挑几个机灵徒弟带一带。
另外，我需要技艺精湛的木匠配合，村子里有现成的吗？或者你有熟人推荐？”
张大爷沉吟数息，脑海中迅速盘算，随即点头道：“村东头的老魏便是个老木匠，不过他儿子的手艺， arguably比他还精湛几分。”
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