第二天清晨，当维勒尼斯第一缕穿透海雾的阳光，斜斜地洒在王宫那用白大理石铺就的宽阔台阶上时，伊蕾娜如约来到了这座正在疯狂运转的政治中枢。
昨夜那篇关于平民区“萤火与阴影”的草稿，让这位灰之魔女几乎熬了一个通宵。此刻，她的脑海中依然不断交叠着昨晚那个在泥泞中分发草药、声音沙哑、满身疲惫的“欧根小姐”的单薄背影。
带着这种略显沉重的心情，伊蕾娜推开了由两名皇家近卫军把守的、那扇通往“阳光战术室”的雕花双开橡木大门。
然而，大门开启的瞬间，一股混杂着现磨黑咖啡醇香、高级羊皮纸特有气息以及某种极其活跃、近乎跳跃的思维电波，如同春日里的暖风，不由分说地扑面而来。
“……所以说，在这条等高线上，哪怕他把魔力药剂当水喝，重型火炮的仰角也不足以覆盖我们的右翼棱堡！”
一个清脆、自信，甚至带着几分调皮笑意的声音，在宽敞明亮的房间中央响起。
伊蕾娜微微一愣，抬眼望去。
巨大的黄铜框水晶窗前，放置着一张占据了半个房间的巨型沙盘。而站在沙盘主位上的，正是林曦。
与昨晚那个洗得发白、灰头土脸的平民女子判若两人。今天的林曦，重新换上了那套由最高级裁缝手工定制、完美贴合她修长身形的深黑色高级文官常服。领口那枚代表着王国首席外交官的银色双首夜刃鹰徽章，在阳光下折射出冰冷而威严的光芒。她那一头柔顺的黑发不再是用破布条随意束起，而是用一条暗红色的天鹅绒缎带，利落地扎成了一个高马尾，随着她的动作在空中划出充满活力的弧线。
更令人挪不开眼的，是她的状态。她手里握着一根细长的胡桃木指挥棒，眼底没有了昨夜那种被苦难压迫出的沉重，取而代之的是一种掌控全局的从容。她的嘴角挂着一抹狡黠的笑意，就像是一个刚刚破解了世纪难题、正准备向同伴炫耀的天才学者，整个人散发着一种令人目眩神迷的光彩。
而在林曦的左右两侧，一场没有硝烟、却暗流涌动的日常“领地保卫战”，正在无声地进行着。
奥莉加女王今天穿着一件酒红色的修身长裙，裙摆随着步伐摇曳生姿。她手里端着一杯还在冒着热气的黑咖啡，正极其自然地贴在林曦的左侧。那双暗金可可色的双手，仿佛丈量过无数次般，精准地越过林曦的肩膀，替她将衣领上并不存在的一丝褶皱抚平。
“曦，先喝口咖啡润润嗓子。你从早上七点就在沙盘前站着了。”奥莉加的声音慵懒而魅惑，甚至刻意在“曦”这个称呼上拉长了尾音，同时用指腹若有若无地擦过林曦白皙的侧颈。
还没等林曦接过咖啡杯，站在右侧的克洛伊便冷着脸，用一种极其标准、毫无破绽的战术动作介入了进来。这位最高军事指挥官穿着笔挺的深蓝色军装，戴着白手套的手中握着一把黄铜卡尺，以“测量沙盘比例尺”为由，强行将自己的身体挤进了林曦与奥莉加之间那不到半米的空隙里。
“女王陛下，过度的咖啡因摄入会导致中枢神经在午后产生疲劳反馈。”克洛伊冷冷地说道，目光却死死盯着奥莉加那只不安分的手，随后，她转过头，用一种冰冷却饱含保护欲的目光看着林曦，“如果需要提神，我建议使用军用的薄荷盐水。另外，你的站姿重心偏左，不利于脊椎的战术保养，请向右靠拢三公分。”
说着，克洛伊用穿着军靴的脚，硬生生地在地面上划出了一道隔离线，顺势用肩膀将林曦往自己这边轻轻撞了撞。
林曦被这两个气场强大的女人夹在中间，就像是一块在冰与火之间反复淬炼的钢铁。她无奈地翻了个白眼，顺手接过奥莉加的咖啡抿了一口，又用指挥棒的末端轻轻敲了敲克洛伊那握着卡尺的手背。
“好了，两位。这里是战术室，不是什么孔雀开屏的求偶场。”林曦半是无奈半是好笑地训斥道，随后她抬起头，看到了站在门口的伊蕾娜，眼睛立刻亮了起来，“伊蕾娜小姐，你来得正好！快来看看我们新绘制的‘大陆地缘灾难模拟图’。”
伊蕾娜带着一种难以言喻的复杂心情走了过去。昨晚那个孤独的守夜人，此刻又变成了这个在阳光下与两位王国最高掌权者谈笑风生的战略家。这种极度割裂却又完美融合的多面性，让这位魔女感到了一种致命的吸引力。
伊蕾娜将目光投向沙盘。
沙盘上，尼达威尔-普鲁森王国那片象征着新生与秩序的黑色旗帜，正处于一个令人窒息的战略绝境之中。
在王国的北方，代表着沃尔特势力的密密麻麻的血色狼头旗帜，如同乌云压顶。那是由十万被狂化药剂洗脑、毫无痛觉的“绝死军团”组成的恐怖洪流。
而在王国的南方，代表着枢机主教国的金色十字旗帜同样连成一片。一万五千名身披附魔重甲、接受过严苛神术训练的圣殿骑士团，已经完成了边境集结。
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