叶芷柔抱着医疗包从城墙上跑下来的时候，战斗已经结束了。她的目光越过满地冰晶蝎的残骸和烧焦的雪地，落在正朝城门走来的苏清瑶和洛芊芊身上。苏清瑶的步伐依旧沉稳，重剑已经收回背后，剑身上的银白色纹路正在缓缓黯淡下去。洛芊芊走在她旁边，五条尾巴在身后轻轻甩着，正用一块不知从哪扯来的破布擦拭手指上沾到的冰晶蝎体液。
叶芷柔加快脚步朝两人走去，同时伸手在医疗包里翻找着清心散，准备给两人处理可能存在的轻微冻伤。这些天她在霜城丹师协会处理过好几位被冰晶蝎尾钩划伤的修士，对这类伤势的处理流程已经非常熟练。
然后她脚下的地面忽然裂开了。
一只冰晶蝎从冻土中破土而出，灰白色的甲壳上沾满了碎冰和泥土。这只蝎子比普通的冰晶蝎大了将近一倍，尾钩高高翘起，半透明的毒刺在晨光中闪烁着幽蓝色的寒光。它藏在地下的时候避开了苏清瑶覆盖战场的神识，也避开了洛芊芊用来警戒侧翼的妖力感知，甚至连林越在混沌空间中布设的被动探测都没能提前捕捉到它的生命体征。
苏清瑶第一个反应过来。她的神识在冰晶蝎破土而出的瞬间才捕捉到那股极其微弱的灵力波动，这说明这只蝎子要么拥有某种能屏蔽神识探测的变异能力，要么就是被什么东西刻意隐藏了气息。她拔剑的动作快到了极致，但两人之间的距离有二十几丈，而那只冰晶蝎的尾钩离叶芷柔只有不到三尺。
洛芊芊也看到了。她右手已经抬起，狐火在掌心凝聚，但冰晶蝎离叶芷柔太近了，狐火炸开会把叶芷柔也卷进去。她硬生生收住了即将出手的火焰，五条尾巴同时炸开了毛。
叶芷柔愣在原地。她看到了从地底钻出的冰晶蝎，看到了那根朝自己面门刺来的尾钩，脑子里清晰地意识到自己需要躲开，但筑基初期的身体反应速度远远跟不上神识的感知速度。她只来得及本能地将医疗包挡在身前，闭上了眼睛。
混沌空间中，林越的系统界面疯狂闪烁着红色的警报。他在冰晶蝎破土而出的一瞬间才从灵力波动的异常峰值中捕捉到它的存在，以他当前系统的探测精度来说，这非常不正常。
而眼前的突发情况异常紧急，苏清瑶已经非常快了，但是依然赶不上，洛芊芊的狐火又不敢轻易出手，叶芷柔自身完全没法抵御这次攻击。。
他唯一能用的手段只有一招。
“契约！”
系统界面弹出了叶芷柔的详细资料面板，基础属性和契约槽位状态的各项数值迅速刷过。林越在一瞬间做出判断，将自己的意识触角延伸过去，触碰到叶芷柔识海边缘那层散发着淡金色光芒的功德之力。功德之力没有排斥他，反而温和地接纳了他的意识触角，像是早已在等待这一刻。
“叶芷柔，接受契约！现在！”
叶芷柔在闭着眼睛的黑暗中听到了一个陌生男子的声音，那声音直接在她的识海中响起，语速极快却异常清晰，带着一种不容置疑的急促。她不知道这个声音是谁，但她能感觉到这个声音没有任何恶意，而且她此刻也没有任何其他选择。她没有犹豫，在意识深处做出了肯定的回应。
契约成立的一瞬间，林越的系统界面新增了一行状态栏，标记为“宿主3号：叶芷柔，契约状态：激活”。他立刻打开物资传输通道，锁定了一块六尺见方、厚达半寸的精钢板。这块精钢板在他穿越前不过是用来做机床底座护板的普通工业品，进入这个世界后经过规则转化的附加特性标注为“高强度物理防护”，他还没来得及仔细研究具体参数就直接把它砸进了传输通道。
叶芷柔感觉面前的空间突然撕裂，有什么东西从虚空中直接砸落下来，将冻土砸出了一个深坑。那是一块巨大的金属板，通体银灰色，表面平整光滑，边缘整齐得像是被某种精密机器切割过的。它竖在叶芷柔和冰晶蝎之间，像一面沉默的铁墙。
冰晶蝎的尾钩狠狠地刺在钢板表面，发出一声尖锐刺耳的金属撞击声。尾钩上的毒刺在钢板上划出一道深深的划痕，但钢板本身纹丝不动。那只蝎子显然从未见过这种东西，它的尾钩反弹回来之后停顿了一瞬，似乎对这块从天而降的金属板感到困惑。
这一瞬就够了。
苏清瑶已经冲到了叶芷柔身边，重剑横扫，宽大的剑脊直接拍在冰晶蝎的头胸连接处，将它整个身体拍飞出去。那只蝎子在雪地上翻滚了好几圈，挣扎着想爬起来，但苏清瑶没有给它这个机会。她欺身而上，双手握剑高高举起，剑尖朝下精准地刺入冰晶蝎头部和胸部之间的横缝，手腕微旋半圈，干净利落地切断了它的神经索。冰晶蝎抽搐了几下就不再动弹了。
洛芊芊从侧面冲过来，先是确认了叶芷柔没有受伤，然后蹲下身检查那只死蝎子的甲壳。她用手指敲了敲蝎子背上的甲壳，又用指尖沾了一点蝎子体液放在鼻子底下闻了闻，最后皱起眉头转向苏清瑶。
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