霜城的清晨被一声悠长的号角撕裂。
苏清瑶在号角响起的一瞬间已经睁开了眼睛。她的手在黑暗中精准地握住了靠在床沿的重剑剑柄，整个人从床上翻下来，赤脚踩在冰凉的地板上，神识已经铺展开去。客栈外面传来密集的脚步声和玄冰宗弟子低沉的命令声。
“所有人上城墙！”
“快通知赵长老！”
“把东门和南门都封死！”
她披上外袍，将重剑背在身后，推开房门。走廊里洛芊芊也正好从隔壁房间冲出来，五条尾巴全部炸开了毛，尾尖的狐火已经亮了起来，把小金吓得从她怀里跳到地上滚了好几圈。洛芊芊一把捞起小金塞进斗篷里，抬头看到苏清瑶，脸上带着被人扰了清梦的暴躁。
“什么情况？”
“不知道，上城墙再说。”苏清瑶言简意赅，转身朝楼梯走去。
两人刚走到客栈大堂，迎面碰上了从外面跑进来的叶芷柔。她今天起了个大早去丹师协会帮何川分拣药材，还没走到铺子门口就听到了号角声，立刻折返回来。她的脸色有些发白，但语气还算镇定，手里还紧紧攥着装满绷带的储物袋。
“苏姐姐，街上的人都在往城墙那边跑，说是兽潮，很多妖兽从北边过来了。”
三人赶到城墙上的时候，赵长老已经站在箭楼上了。他披着一件玄冰宗的白色战袍，手里握着一枚传讯玉符，正朝城下眺望。方脸汉子和几个巡逻队的队长站在他身后，脸色都不太好看。苏清瑶走到箭楼边缘朝城下望去，瞳孔微微收缩。
北方的冰原上，一大片黑压压的兽群正在朝霜城的方向移动。冲在最前面的是几十头冰脊蟒，它们庞大的身躯在雪地上犁出深深的沟壑，灰白色的鳞甲在晨光中泛着冷硬的光泽。冰脊蟒两侧是成群的冰晶蝎，密密麻麻的灰白色甲壳覆盖了大片雪地，数量比苏清瑶在冰川通道里遇到的要多出好几倍。再往后还有一些体型更大的妖兽，有通体雪白的雪鬃狼，有双翼展开足有数丈宽的冰翼蝠，甚至还有两头四阶巅峰的冰甲巨犀，每一步踏下去都让地面震颤。
这是苏清瑶来北域之后见过规模最大的一次兽潮。
但她的目光并没有在那些妖兽身上停留太久，而是落在了兽潮后方的天际线上。那里的天空呈现出一种极淡的灰绿色，不是云层，不是雪雾，而是一种她从未见过的、仿佛有什么东西在云层后面缓慢蠕动的诡异光晕。她将天道真元凝聚于双目试图穿透那层光晕，但神识刚一触碰到那片区域就被一股无形的力量弹了回来，反馈到她识海中的只有一片混乱的杂音。
“先生。”她在心中唤道。
林越的声音几乎立刻响起，语速比平时快了不少：“我正在扫描。兽潮的规模不算特别大，外围主要是三阶妖兽，核心区域有四阶，目前没有检测到五阶妖兽的气息。但有一个问题。”他顿了顿，苏清瑶能感觉到他在快速调取数据，“这些妖兽的生命体征都有异常波动，心率普遍比正常状态高出不少。这种反应通常只有妖兽在遭遇天敌或者领地被入侵时才会出现，但问题是这片区域根本没有能威胁到冰脊蟒和冰甲巨犀的天敌。”
苏清瑶将林越的分析转述给赵长老。赵长老听完之后沉默了片刻，然后指着远处天际线上那片灰绿色的光晕问苏清瑶能不能辨认那是什么。苏清瑶摇头说神识探不进去，但可以肯定那不是自然形成的。
“如果不是自然形成，那就是有人在驱赶这些妖兽。”赵长老的声音压得很低，只有苏清瑶和洛芊芊能听到，“两个月前矿场刚被血煞门占据的时候，也发生过一次小规模兽潮。老夫当时以为只是巧合，现在看来恐怕不是。”
洛芊芊皱起眉头，五条尾巴在身后绷得笔直。她侧头看了看城墙上的守军，玄冰宗的弟子们已经在各自的位置上就位，有人正在往城垛上搬运符箓和法器，有人在检查城墙上那些老旧防御阵法的节点是否还能正常运转。这些弟子大多只有筑基期修为，面对成群的冰脊蟒和冰晶蝎，正面硬抗是扛不住的。
“赵长老，霜城的防御阵法能撑多久？”洛芊芊问道。
赵长老如实答道：“如果只是三阶妖兽，阵法能撑至少半天。但那两头冰甲巨犀是四阶巅峰，它们全力撞击城门的话，阵法最多只能撑住几轮冲击。老夫已经派人去南边求援了，但最近的玄冰宗分舵赶到霜城也需要至少一天时间。”
苏清瑶拔出重剑。剑身上的银白色纹路在晨光中亮了起来。她转头看向赵长老：“我和芊芊出城，把兽潮往西边引开。城墙上的守军只需要对付零散的漏网妖兽，压力会小很多。芷柔留在城墙上负责治疗伤员。”
赵长老猛地转头看着她，似乎想说什么，但他看到苏清瑶脸上那种平静的表情和洛芊芊眼里隐隐跳动的战意时，又把话咽了回去。这两个人当初在冰川遗冢被血冥子堵门都能活着回来，眼下这群妖兽虽然数量庞大但毕竟没有元婴期的存在，对她们来说可能还真不是什么过不去的坎。
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