木片指引的方向在第三天上午发生了变化。
原本它们的光芒都齐刷刷地指向正北方偏西几分的方位，像一排忠实的指南针。但在翻过一道低矮的冰脊之后，所有的木片忽然同时闪烁了一下，光芒的方向整齐地偏转了一个微小的角度，指向了西北方。
苏清瑶停下脚步，将木片举高了一些，确认不是自己的错觉。她抬头看向西北方，那里是一片连绵起伏的冰川丘陵，巨大的冰体在阳光下泛着幽蓝色的光泽，表面布满了深浅不一的裂隙，像一张被揉皱又摊开的灰白色麻布。风从冰原深处吹过来，带着一种干燥而凛冽的寒气，刮在脸上像细小的冰针。和前几天遇到的小雪不同，这里的风没有水汽，只有纯粹的冷，冷到了极致，反而让人产生一种灼烧的错觉。
“方向变了。”她说。
洛芊芊从她身后探出头来，顺着木片指引的方向看过去，五条尾巴在身后轻轻摆了一下。原本从霜城出来后她一直没什么精神，但发现方向转变之后，她反而变得有些兴奋起来，上一次木片改变方向，还是在雷鸣谷找到那座编钟遗冢的时候。方向的变化通常意味着接近目标。
两人顺着新的指引方向走了大约半个时辰，脚下的地形开始发生明显的变化。原本还算平缓的冰原逐渐变得支离破碎，起伏不定的冰丘和深浅不一的凹陷交替出现，像是有什么巨大的力量从地底深处反复挤压过这片区域。地面的冰层也不再是均匀的白色，而是呈现出深浅交替的灰蓝色纹理，那是冰川在漫长岁月中反复融冻留下的年轮，每一道纹理都代表着一个更冷的纪元。越往里走，裂隙就越多。起初只是脚边的一些细缝，宽度不过寸许，冰层在缝隙边缘翘起薄薄的碎片，踩上去发出细碎的咔嚓声。渐渐地，细缝变成了宽沟，需要跳过去或者绕过去；再后来，宽沟变成了深渊，两侧冰壁陡峭光滑，深不见底，只能看到裂缝深处隐隐透出的幽蓝光芒，像是某种沉睡在冰层下面的生物在呼吸。
“这地方的裂隙也太多了。”洛芊芊站在一道约有两人宽的冰缝边缘往下看了一眼，随即后退了两步。冰缝边缘的冰层非常不稳定，她刚踩过的地方已经出现了几道细小的裂纹，几块碎冰从边缘脱落坠入裂缝深处，过了好些时间才听到遥远的撞击声，且回声反复叠加，说明那道裂缝不仅深，而且内部结构远比表面看起来复杂得多。她的五条尾巴本能地向后翘起保持平衡，“刚才那道还算窄，现在这个，本公主跳过去倒是没问题，但木头脸你背着那么重的剑，”
话没说完，苏清瑶已经纵身跃过了冰缝，落地的瞬间膝盖微弯卸去冲击力，脚下的冰面只发出一声极轻的闷响，连一道新的裂纹都没有出现。她转过身看着洛芊芊，脸上的表情和平时一样平淡。
洛芊芊抱着小金也跳了过去。小金在她怀里被颠了一下，发出抗议的“咕噜”。小银倒是没什么反应，趴在她肩膀上继续眯着小黑点似的眼睛，似乎对冰缝完全不在意。洛芊芊回头看了一眼那道裂缝，忽然想到一个问题：“木头脸，你说冰脊蟒是不是就是藏在这种裂缝下面的？”
“可能。不过目前还没遇到，暂时不需担心。”苏清瑶答得言简意赅，然后取出木片重新确认方向。木片的光芒比刚才更亮了，闪烁的频率也在加快，所有的光都朝着前方不远处一座特别高大的冰丘集中。那座冰丘比周围高出好几丈，顶部平坦，侧面有一道像是被什么东西劈开的垂直裂口，裂口两侧的冰壁被风侵蚀得非常光滑，上面隐约可以看到一些刻画痕迹，但由于距离太远和冰面反光，看不清具体是什么。
“应该就是那边了。”苏清瑶收起木片，“之前的赵长老提到的废弃古河道入口，应该就在那座冰丘下面。”
两人加快脚步向冰丘走去。走了大约一刻钟后，周围的冰面上开始出现一些不寻常的痕迹，不是妖兽的爪印，也不是人类的脚印，而是一道道细密的、像是被什么东西鞭打过留下的刮痕。那些刮痕整齐而密集，覆盖了方圆数十丈的冰面，呈现出明显的规律性：每一道刮痕都朝向同一个方向，那就是她们前方那座高大冰丘所在的位置，深度和间距几乎一致。洛芊芊蹲下身，用手指摸了摸刮痕的边缘，断口平滑，没有风化痕迹，应该是近期才留下的。
“这是什么？”洛芊芊皱眉，“看起来不像是自然形成的。”
苏清瑶仔细观察了片刻，然后站起身，目光沿着刮痕的方向延伸向冰丘。那个方向的冰面上有好几道更宽的拖拽痕迹。拖痕非常宽且深，底部冻着一层暗绿色的粘稠液体，在阳光下泛着病态的光泽。她蹲下用小刀刮了一点冰屑凑近闻了闻，不是血腥味，而是一种刺鼻的、混合着硫磺和腐肉的气息，和柳如烟描述的那种哥布林身上流出的白色粘液气味几乎一致。她将刀上的残渣擦干净，站起身来。
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